Эль вкратце поведала мне свою историю, а также рассказала об известных ей особенностях текущего Палача-Чемпиона. Уровень Гардасинтера успела набрать высокий, так что на ярусах мы с ней не скоро сможем пересечься. Вернее… существовала пара нюансов. Глава Шипов могла наносить добивающий удар, так что безопасная зона не спасала от нападок. Даже на Дне она могла убить адепта при желании. Удивительно, как она еще не устроила там резню, но, похоже, на бешеную дроу смогли найти управу. Все же одним Урком Бездна не ограничивается.
Ну а главный штраф Чемпионки — это невозможность пользоваться лифтом Потока. Наверх ей приходилось топать исключительно ножками. Либо пользуясь петами подчиненных. Что для главы клана, наверняка, дико напряжно. Кочующий город Анкруст, Хандруст и другие поселения имели достаточно важное значение. Гардасинтера не могла просто так устроить инспекцию. Ей требовалось несколько дней пилить по ярусам, тратя драгоценное время. Поскольку, основные дела велись в Урке, она больше времени проводила на Дне. Кочующий город — это, конечно, важная веха, вот только посещать его могли только прокаченные адепты или сервы. Не все известные участники гильдий или кланов могли посетить Анкруст. Так что именно Дно являлось деловым центром, местом для встреч и базой для всех крупных организаций Бездны.
Это значит, что Гардасинтера могла перемещаться по любым ярусам, невзирая на ограничения по уровню. Правда, никто не видел, чтобы она нападала за пределами зоны в +/-9 левелов. Вероятно, там действовали дополнительные ограничения, чтобы она не нарушала правила. Иначе бы высокоуровневый Чемпион мог без каких-либо ограничений карать новичков на любых ярусах и даже в безопасной зоне. Слишком имбово. Поэтому встретиться мы с ней могли и на Снежном Хребте, вот только опасности конкретно от нее исходить не должно. Посещать Дно же следует с большой осторожностью.
Начать расследование решил с Тайхо, как наименее подозреваемой. Иллитидка появилась в номере в голубоватом свечении.
— Мастер, пора в следующий поход… Ох, Эль, ты вернулась?! Но как… — принялась было лепетать Тайхо.
— Мы все знаем, — перебил я тяжелым тоном. — Зачем ты сдала меня?
— Что-о?! Во имя всеблагой Аэтерны, я никого не сдавала! Клянусь святыми заповедями!
— Просто признайся, и все разрешится, — продолжил я играть в доброго полицейского.
— Я… ничего плохого не делала!
— Хватит играть, исчадие зла, — выплюнула дроу, прекрасно исполняя роль злой версии допрашивающего. — Информатор указал именно на тебя. Когда именно ты передала сведения о Чемпионстве мастера?
— Я не… не передавала… и не предавала… Маа-а-астее-е-р, почему вы верите дроу, а не мне… Хны-у…
Тайхо впала в натуральную истерику, разревевшись. Была в этом некая мистическая удивительная красота. Что столь ранимое и милое существо оказалось в заложниках ужасного внешнего облика. Красавица и чудовище в одном флаконе.
— Тише, тише, — преодолев легкие сомнения, я все же приобнял иллитидку и принялся успокаивать. — Мы просто проверяли тебя на всякий случай.
Касание подействовало моментально. Ведь до этого мы хоть и поддерживали ровные отношения, но физического контакта избегали. До иллитида никто не дотрагивался.
— П-правда?
— Да, я верю в тебя!
— Спасибо! — просияла Тайхо.
— С каких это пор мастер так доверяет иллитиду? — нахмурилась дроу. — Вы не вняли моим предупреждениям? Оно, наверняка, водит окружающих за нос!
— Посмотрим, кто кого за нос водит, — пожал я плечами. — Перейдем к главной подозреваемой…
Кицунэ появилась в номере в том же синем свечении.
— О, дроу вернулась? Фыр-фыр, я думала, что ты умнее… — пробормотала Шия.
— Зачем ты сдала меня? — вопросил я холодно.
— Я не…
— Мы все знаем, — перебила ее Эль резко.
Кицунэ переводила взгляд с меня на дроу и обратно. Сгустившееся напряжение в комнате можно было черпать ложкой.
— А как бы вы поступили на моем месте?! — взорвалась Шия вдруг. — Я оказалась в рабском положении! Разумеется, в тот момент искала любые лазейки и способы выбраться из плена! Разве это не разумное, единственно верное решение?!
— Ты дала слово, — протянул я глухо, расстроившись и рассердившись. — Как можно доверить тебе прикрывать мою спину после предательства?
— Это было сразу после моего пленения! — возразила Шия поспешно. — Сейчас мое мнение поменялось! Я… сожалею, что создала трудности мастеру и другим. Прошу… извинить меня…
Поникшие ушки и опущенный хвост с сожалеющим выражением лица намекали на искренность. Но блохастая, определенно, умела играть на людях, так что истинные чувства кицунэ мы никогда не узнаем.
— Казнить предательницу! — отрезала дроу безапелляционно.
— Заткнись! Ты сама разве не нападала на мастера?! — воскликнула рыжая плутовка.
— Было дело… — нехотя признала Эль. — Но свое слово я не нарушала. Не хочу видеть твою морду в моем отряде!
