— Сударь Летов, — подошел ко мне вдруг человек под маской Инкогнито. Сине-серая пелена скрывала силуэт адепта, а Суть не показывала ни класс, ни имя. — Я представляю Гильдию Теней. Можете звать меня просто — Тень…
Разговаривать с мутным пятном было не слишком приятно. Лишь по голосу я мог судить о настроении и искренности собеседника. Инкогнито надежно скрывало говорившего.
— Чем могу быть полезен? Что-то я не слышал о вашей Гильдии…
— Потому что мы предпочитаем держаться в тени, — иронично поведал неизвестный. — Мы стараемся поддерживать контакты со всеми Чемпионами и другими способными адептами. Считайте это визитом вежливости. Вот…
Тень протянул мне металлическую монету, на которой был выгравирован человек в плаще с капюшоном. Суть оценила предмет как “Серебряная Метка Тени”.
— Что это?
— Опознавательный знак Гильдии Теней.
— Вербуете меня?
— Можно сказать и так. От вас на данный момент ничего не требуется. Мы будем следить за вашим развитием. Возможно, на следующих рангах еще встретимся.
— Знаете, лучше оставьте себе, — вернул я метку.
Кто его знает, может, это тайный проклятый артефакт или еще какая подстава.
— Предосторожность — наше все? Понимаю. Вы вольны передумать в любой момент, — разливался соловьем Тень. — Гильдия Теней не принимает кого попало. Вы вольны оставаться в кланах и других Гильдиях, если пожелаете. Вести обычную жизнь. Общение с другими участниками происходит только с использованием Инкогнито. Гильдия Теней предоставляет широкие возможности для развития адептов или клана. Подумайте о нашем предложении на досуге. До встречи среди теней!
Поклонившись, Тень развернулся и двинулся прочь из Заснеженного Приюта. Каких только странных организаций не встретишь в Бездне. И всем что-то надо от бедного Призывателя. Ладно, не такого уж и бедного теперь…
[Тайхо]
Очутиться среди людей было для иллитидки дико волнительно. Много лет она вела затворнический образ жизни, общаясь только с редкими знакомыми. Поначалу поступок Икари ее испугал и разозлил, но, увидев отсутствие открытой ненависти, Тайхо изменила свое мнение. Быть среди людей так классно! Некоторые продолжали смотреть на нее с опаской и недовольством, но никто не хватался за меч или лук, никто не бежал от нее с паническими воплями. Она почувствовала себя чуточку снова человеком.
Эль и Шия тоже шастали по трактиру. Тайхо наблюдала за ними со смешанными, нехорошими чувствами. Она чувствовала, как нечто скверное разъедало ее изнутри. Что-то, чего послушнице Всеблагой Аэтерны ощущать не следовало. У Тайхо не было опыта общения с противоположным полом в любовном плане. Она была совсем юна, когда личинка иллитида нашла ее в пруду. А затем ей стало не до романтических авантюр. Так что она не сразу поняла, что испытывает такую простую и известную эмоцию как ревность.
Ощущаемая поначалу признательность к Летову за то, что он принял ее в отряд, как-то быстро трансформировалась в нечто большее. Тайхо хотела быть рядом с ним, помогать ему, касаться его, дарить любовь и заботу. Однако, в текущем своем виде все, что ей оставалось делать — это радовать парня готовкой да стараться помогать в сражениях.
Против охоты на монстров заповеди Аэтерны ничего не говорили, а вот убийств людей следовало всячески избегать. Тайхо непросто было принять тот факт, что они напали на другой отряд с целью уничтожения. Да, дроу ранее сами атаковали, но заповеди Богини наказывали избегать конфликтов. Тайхо пришлось переступить через себя и принять участие в бойне. Сама она, конечно, никого лично не убивала. Просто держалась под многочисленными ударами и атаковала палицей. Иногда противники падали от оглушения. С ними расправлялись другие.
Тайхо не нравилось кровопролитие, но свой отряд и своего мастера она подвести не могла. Ведь после провала ее бы больше не призвали на помощь… Или того хуже — выгнали на мороз. Тайхо была уверена, что ее бы ждала аналогичная судьба. Хотя, если так подумать, ситуации отличались. В прошлый раз от нее избавились, чтобы титул Чемпиона-Рыцаря перешел к более достойному кандидату. Сейчас же Чемпионов-Рыцарей по Бездне разгуливало двое. Пока дуэргар жив, вряд ли ее будут убивать из-за чемпионства. Скорее, просто из-за того, что она — темное отродье.
Но чувства за маской из щупалец уходить в небытие не желали. Отозвать их, словно призыватель питомца, было нельзя. Тайхо приходилось мириться с ними, учиться жить по-новому. Вот только кое-кто выводил ее из себя. Кицунэ с дроу частенько приковывали внимание мастера. Эти две курицы имели симпатичную внешность и красивое тело. Они могли бы в два счета сблизиться с мастером, чего Тайхо была лишена. Но при этом вели себя отвратительно. Одна обзывала и насмехалась, другая предала, растрезвонив миру о секрете мастера. Будь у Тайхо нормальное тело, уж она бы окружила мастера такой заботой, чтобы он быстро позабыл всех ушасто-хвостатых негодниц!
