Прежде чем кто-либо успел среагировать, чёрный жук издал оглушительный рёв и распахнул жвалы… Тут же оттуда начала распространяться сила притяжения, сопровождаемая громоподобным грохотом и воем ветра. Это было похоже на то, словно жвалы чёрного жука превратились в чёрную дыру. Всё затряслось, в воздух поднялась пыль и камни, даже облака начали искажаться в небе. Пролетающая стая жутких птичек с громкими криками оказалась затянута в жука. Земля тряслась так сильно, что близлежащий холм сорвало с места и тоже понесло к жуку.
У всех наступил шок, они изо всех сил пытались удержаться на борту лодки, их одежда и волосы развевались на ветру. Если бы их не защищала духовная сила самой лодки, то их бы уже давно подняло в воздух и разорвало в клочья. Даже сама лодка уже начала искажаться и искривляться на грани того, чтобы сломаться. Сверху казалось, что чёрный жук стал центром огромной воронки, затягивающей в себя всё вокруг, даже деревья.
Чжао Тяньцзяо, Бай Сяочунь и остальные сильно занервничали, им даже в голову не пришло беречь духовную энергию. Они тут же использовали все возможности своих основ культивации, чтобы придать энергии лодке и постараться вырваться из поля притяжения воронки. Лодка с большим трудом пыталась пробиться сквозь потоки воздуха, а духовные камни, которые были вставлены в пазухи лодки, ярко сверкнули, потом полностью потемнели и рассыпались в прах. Они оказались полностью выжжены, и при помощи энергии основ культивации всей группы лодка, словно яростно взревев, вырвалась из поля притяжения воронки и улетела вдаль. За их спинами чёрный жук взревел от досады, но не погнался за ними.
Бай Сяочунь сидел, не в силах произнести ни слова, в его голове не осталось ни одной мысли. Всю свою силу культивации, ровно как и все остальные, он вливал в лодку. Только использовав все силы, чтобы сбежать, и оказавшись достаточно далеко, они замедлили ход лодки и остановились у какой-то горы. Там они облегчённо вздохнули и обменялись неловкими взглядами, в которых проглядывал ещё не отпустивший до конца страх.
— Этот облачный вихрь… был не менее сильным, чем культиватор на стадии великой завершённости зарождения души…
— Облачный вихрь… — Бай Сяочунь оглянулся в сторону, откуда они прилетели. Он ощущал, что ему только что с огромным трудом удалось избежать гибели. Если бы они не смогли вырвать лодку из поля притяжения жука, что бы тогда случилось?..
Ответа на этот вопрос не было. В диких землях облачные вихри представляли проблему не только для культиваторов, но и для дикарей. Они были атмосферным явлением и не зависели от пожеланий людей. Ничто и никто из того, что попадало в их челюсти, не могло вернуться оттуда живым. Никто не знал, что случается с теми, кто попал внутрь.
— Как может такая жуткая штука вообще существовать?.. — нахмурившись, сказал Бай Сяочунь. Пытаясь подбодрить остальных, Чжао Тяньцзяо сказал:
— С нашими командными медальонами… по большей части мы защищены, если только будем осторожны. И пока не выйдем на ту сторону от великой стены…
Лицо Чень Юэшань казалось немного серым, но она кивнула. Единственное, на что им оставалось надеяться в этой почти безлюдной местности, — это то, что сила командного медальона защитит их. Именно для этого и предназначались командные медальоны, поэтому их и выдавали ученикам секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей.
— Ты уверен?.. — спросил Бай Сяочунь. Хмурясь и чуть не плача, он вынул командный медальон. Он уже жалел, что пошёл сюда вместе с Чжао Тяньцзяо. Гораздо лучше было бы найти себе прибежище на десять лет в Мировом городе. Лучше и безопаснее!
Вечерело. К сожалению, выгоревшие духовные камни, дав нужное ускорение, повредили пазухи для духовных камней в лодке, поэтому больше пазухами пользоваться было нельзя. Однако Чжао Тяньцзяо и его группа была хорошо подготовлена к путешествию. Немного отдохнув, Чень Юэшань вынула ещё одну летающую лодку, в которую они вставили новый набор духовных камней и полетели дальше.
По пути они стали проявлять ещё больше осторожности, чем раньше. Им пришлось потратить большое количество собственной силы основ культивации, а духовная энергия земли и небес была крайне скудной. Поэтому они были вынуждены использовать духовные камни, чтобы восстановиться. На это требовалось много времени и усилий.
Пролетело ещё два месяца. За это время они столкнулись с ещё несколькими опасными ситуациями, но успешно всё преодолели. Даже так моральная усталость начала накапливаться. Хорошо, что они медленно, но верно восстанавливали свои основы культивации, приближаясь к пику сил. Из-за этого Бай Сяочунь ощущал себя более защищённым, чем раньше. В какой-то момент Чжао Тяньцзяо покачал головой и сказал:
— Даже я не могу до конца поверить, что всё может быть настолько опасно по эту сторону от великой стены… Интересно, как же обстоят дела по ту сторону. Сяочунь, наша главная цель осталась прежней. После того как попадём на великую стену, мы отправимся за её пределы, чтобы набраться опыта. Ты пойдёшь с нами?
