– Все кончено, мам, – окликнул Киф, когда она кое-как поднялась. Не успела она топнуть, призывая дворфов, как он направил мелдер ей в сердце. – Я выстрелю, если придется.
Она стряхнула с волос иней и все равно топнула.
Никто не выскочил из-под земли и не напал.
– Ну, видимо, они заняты, – сказала леди Гизела, оглядываясь на обрыв позади.
– Идти некуда, мам. Просто сдавайся, и пойдем со мной, – он поднял мелдер на уровень ее головы. – Я не хочу его использовать, но придется.
– Понимаю, – она улыбнулась, но грустно.
Сломленно.
– Я не вернусь с тобой, – сказала она.
– У тебя нет выбора.
– О, выбор есть всегда.
Улыбка пропала, когда вновь обернулась к выступу, и Софи слишком поздно поняла, что она собирается сделать.
Под их с Кифом громкий крик леди Гизела бросилась к обрыву. И все они в ужасе смотрели, как она падает с края скалы.
Киф рухнул на колени, и Фитц с Бианой поспешили к нему.
Софи заглянула в пропасть, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь кружащийся снег.
– Ничего не вижу, – тихо сказала она, понимая, что Кифу нужно будет убедиться.
«Придется телепортироваться и посмотреть», – передала она Фитцу.
– Но не в одиночку, – ответил Фитц. – Я с тобой.
– И я, – сказал Киф, с трудом поднимаясь. Их тайные переговоры явно его не обманули. – Я пойду, – надавил он.
Его голос трясся сильнее, чем ноги, но в глазах сияла уверенность.
– Хорошо, – сдалась Софи, протягивая ему руку.
Он переплел с ней пальцы, Фитц сжал ее вторую руку, а Биана ухватилась за него. А затем Софи представила место, куда упал Сандор, подождала, пока изображение не прояснится, приказала всем держаться крепче и спрыгнула со скалы.
Они приземлились в мокрый сугроб.
Красный мокрый сугроб.
Софи спешно поднялась и чуть не запнулась о тело в попытке из него выбраться.
Но это была не мама Кифа.
– Сандор! – Софи упала на колени рядом с ним, умоляя его открыть глаза.
Он не открыл.
Но пострадал далеко не так серьезно, как она представляла. Его лоб и подбородок рассекали раны. Но больше всего крови натекло из глубоких царапин на груди и на шее. Его руки и ноги были неестественно выгнуты, но позвоночник не изгибался. И когда Софи приложила к его груди ухо, то ощутила, как она вздымается под слабыми вздохами.
– Он жив! Правда, едва-едва. Надо отнести его к Элвину. Фитц, возьмешь его за ноги, а я за руки, и если мы все будем держаться за него, то я смогу переместить нас…
Она не договорила, встретившись взглядом с Кифом.
– Я не вижу маму, – прошептал он. – А ты?
Софи обернулась к широкой части уступа, где снег был полностью белым, за исключением нескольких темных камней.
Никакой крови.
– Мы же все видели, как она прыгнула, да? – спросил Киф.
Он вытянул шею, явно пытаясь увидеть еще какой-нибудь уступ, на который она могла бы приземлиться. Софи тоже подняла голову, но ничего не смогла разглядеть.
– Но Сандор здесь, – тихо сказал Фитц. – Значит, и она должна быть, да?
– А где огр? – спросила Софи.
Она вернулась к Сандору и из последних сил перевернула его.
Под ним лежал лишь красный снег.
– Огр столкнул Сандора со скалы, и они упали вместе, – объяснила Софи. – Так где огр?
– Думаю, он использовал силовой скачок, – ответил мистер Форкл, хромая к ним из сугроба, который лишь мгновение назад был пуст.
– Как вы?.. – начала было она, но мистер Форкл отмахнулся.
– Твоя мама спрыгнула со скалы, да? – спросил он Кифа. – Ты ее не толкал?
Тот безучастно кивнул.
– Тогда она точно попыталась воспользоваться скачком. Это способ перемещения огров – я считал его просто слухом. Какое-то устройство помогает им перенаправлять силу притяжения и сбегать.
– Так… она жива? – спросил Киф с надеждой и ужасом.
– Видимо, да. Хотя я лишь предполагаю, что она знала о силовых скачках.
– Знала, – ответила Софи.
Мистер Форкл кивнул.
– Думаю, вам стоит идти. Куда-нибудь в безопасное место. Я здесь приберу.
– Скольких мы потеряли? – через силу спросила Софи.
– Пока что трех дворфов. Но к ним может присоединиться четвертый, – он провел рукой по лицу, оставляя Софи гадать, вытирал ли он слезы или стирал со щек иней. – Но… я опасался худшего, если честно, – через мгновение заметил он. – И в этот раз все было не напрасно.
Он топнул ногой, и из-под снега медленно выбрались двое хромающих дворфов, тащащих эльфа в черном плаще.
– Вы кого-то поймали? – спросила Софи.
– Вообще-то, полагаю, это вы его поймали. Мы нашли его наверху, он оглушен выстрелом из мелдера. Я разбудил его лишь пару минут назад, и, что ж, он не особо рад быть нашим гостем. Но нам предстоит узнать друг друга получше, да?
Эльф в ответ выругался и попытался выбраться из серебряных пут.
– Можно посмотреть на него? – спросила Софи.
– Только быстро, – согласился мистер Форкл.
Затаив дыхание, она подошла ближе, взяла себя в руки и скинула с него капюшон.
И тут же распахнула рот.
– Это же бегун, который пришел ко мне домой и попытался меня утащить!
– Да, помню, – пробормотал мистер Форкл. – Мне тогда пришлось потратить всю ментальную энергию, чтобы удержать его. И если бы я не знал, что скоро за тобой придет Фитц, пришлось бы тебя прятать.
– Ух ты, – выдохнул Фитц. – Я и забыл.
