Догнав меня, парень вышагивал рядом, пытаясь заглянуть в мое лицо. Я тихо вздохнула, многозначительно закатив глаза. Он опять начал меня утомлять… Неужели так трудно понять, куда именно уходит среди темных сумерек человек, особенно если он находится на пороге Вечности и уходить ему, по сути, больше некуда?
— В Вечность, — мой голос звучал ровно и спокойно.
— Зачем?
Я невольно сморщилась:
— А ты как думаешь? Эраш, не разочаровывай меня. Мне только–только начало казаться, что ты поумнел.
Он заметно покраснел, помолчал и еле слышно признался:
— Я знаю, зачем. Я… я просто надеялся на лучшее…
Джаль, рядом с которым мне было, что терять, и то быстрее и спокойнее меня отпустил, чем его племянник, с которым меня практически ничего не связывало.
— Эраш, ты теперь темный, и тебе доступно то, что недоступно иным, — бесстрастно заметила я. — Ты можешь
— Вижу… — дрожаще, робко, надрывно. — И почему — вижу… Но, Рейсан…
— Что? И не смей говорить о том, что я не имею права тебя бросать. Я тебе никто. Так же, как и ты мне.
— А вот и нет, — неожиданно твердо ответил он. — Я ведь давно узнал тебя,
Я невольно замедлила шаг, покосилась на серьезное лицо Эраша и едва заметно улыбнулась:
— Молодец, парень, хвалю. Далеко пойдешь. Намного дальше, чем я. Молодец.
— Спасибо, — неуверенно пробормотал он, краснея. — Но… но что я здесь без тебя…
— А вот это же ты решишь для себя сам, — мягко сказала я, остановившись и посмотрев в горящие тьмой глаза. — Нужно только внимательно посмотреть вперед — чтобы увидеть, по сторонам — чтобы не упустить, и успеть испугаться — чтобы не было так больно, и улыбнуться — чтобы не было так страшно. И жить — чтобы ни о чем не жалеть. Слушай свою тьму и верь своему сердцу. Все в твоих руках, мальчик, и только в твоих. И все очень просто, Эраш. Сначала ты принимаешь силу в себе, а потом уже сила принимает тебя. Я же более не смогу тебе помочь ни делом, ни советом.
Несколько бесконечных мгновений он смотрел в мои глаза, а потом наклонился и крепко обнял меня, приподняв над землей:
— Спасибо, Рейсан. Спасибо за все.
— О, — я усмехнулась. — Ну, что ты… Отпусти меня. Поставь на место, я кому говорю…
Эраш разжал руки. Я отдернула плащ. Дадут меня сегодня уйти спокойно или как? Странно иногда складываются отношения между людьми, и не предусмотришь их, и не предугадаешь… Поразмыслив с мгновение, я сняла с плеча сумку и вручила ее своему собеседнику:
— Возьми. Бери–бери, не стесняйся. Мне она все равно не понадобится, а тебе — пригодится. Помимо моих тряпок там много разного и интересного. В том числе и сферы перемещения.
— Ты это к чему? — не понял парень.
— К тому, что ты немедленно отсюда уйдешь, — прямо сказала я. — При мне. Разобьешь сферу и переместишься, скажем, к подножию Песчаного великана.
— Зачем? — недоумевал он.
— Затем, что я должна быть уверена — ты в безопасности, — пояснила я. — Я ведь неплохо изучила тебя, дружок, и знаю, что даже в самом спокойном месте ты найдешь неприятность, в которую вляпаешься по уши. А здесь эти неприятности и искать–то не надо, сами придут под покровом темных сумерек и наведут шороху. А я должна знать, что с тобой все в порядке. Доставай сферу и делай, как тебе велят. Ну? Ты еще здесь?
— А… дядя? — нерешительно спросил Эраш.
— Дядя обо всем догадается, не балбес.
— А… вещи?
— Эраш, — я подняла брови, — хватит строить из себя труса, тебе это не идет. Сумку на плечи, крыла по ветру — и вперед. Что тебе нужно — уже с тобой, а чего нет — то не понадобится. Поверь мне как искателю. И смело в путь. Братство ждет, и ты очень ему нужен. Смелее, мальчик. Послушайся меня хоть раз.
— Ну… ладно…
Дрожащими руками он достал из бокового кармана сферу, кинул на меня неуверенный взор и разбил сферу о землю. Под его ногами гостеприимно распахнулась серебристо–синяя дверь портала, на самой глубине которой гостеприимно мерцали окна далекого дома.
— Тьма в помощь, — тихо сказала я. — И да благослови тебя Великая, парень.
Кивнув, Эраш молча шагнул в портал, и спустя мгновение вокруг меня вновь сомкнулась знакомая мрачная пустота. Коротко вздохнув, я привела в порядок чувства и мысли. Ну, все. Больше обо мне некому вспомнить, и уйти вроде тоже некому помешать. Во всяком случае, я очень на это надеюсь.
Подойдя вплотную к горам, я остановилась и придирчиво их изучила. Черные громады диких скал горделиво взмывали к небесам, упираясь далекими вершинами в сумрачное, затянутое тучами небо. Я осторожно провела рукой по шершавому каменному боку, и кончики пальцев кольнули ледяные иглы. Значит, я не ошиблась, вход должен быть где–то здесь… Я пошла вдоль кромки скалы, не отнимая от нее руки. Чутье искателя, привычно поводя носом, подсказывало, что я нахожусь на верном пути. И я шла по подсказанной чутьем тропе до тех пор, пока из–за гибкой волны ее поворота не сверкнул знакомый янтарь жалобных глаз. Подойдя, я присела на корточки, ласково взъерошила угольно–черную шерстку пса и вздохнула:
