- Ну, не так много. Она была красоткой. В таком роскошном платье. Дорогом очень.
- И ещё на нём были колокольчики, - поддержал его брат.
- Колокольчики? Какие ещё колокольчики?
- Маленькие. Серебряные, наверно. Звенели при каждом движении. Забавная штука.
- Ага, - снова вступил в беседу Сева. – Ваша подруга прямо обрадовалась, когда услышала о колокольчиках. Дала нам золотой и сразу умчалась.
Эти слова стали последними. Иван с Алёной выбрались из фургона и направились по улицам столицы прочь от цирка. Им обоим было о чём подумать. Первой не выдержала девушка.
- Ты понял, о чём они говорили? Что такого в этих колокольчиках?
Зотов, явно размышляющий о том же самом, помотал головой, но затем неохотно отозвался:
- Не знаю. Ничего в голову не приходит. Мне неизвестны банды или секты, которые бы использовали колокольчики в качестве своего символа.
- А если это модное платье? Циркачи сказали, платье было роскошным.
Иван снова покачал головой. Он отступил ближе к стене, давая сигнал сделать Алёне то же самое. Мимо прогрохотала тяжёлая повозка, доверху загруженная каменными блоками. Воительница проводила её взглядом, но затем снова повернулась к напарнику. Тот скривился, выдавив ещё несколько слов:
- В моде я тоже разбираюсь. Довольно неплохо, надо сказать. И никаких колокольчиков наши модницы ни в этом, ни в прошлом сезоне не носили. Да и глупо это – звенеть, будто лошадь, запряжённая в тройку! Полная глупость!
Они продолжили свой путь. Алёна, неудовлетворённая ответами, продолжала расспросы:
- Однако, Катерина явно что-то знала о колокольчиках! И знала, где искать ту девчонку! Мы прошли по всем местам, где она бывала. Там колокольчиков нет. Значит, остаётся только редакция. Наверняка подсказка есть в тех статьях, которые она писала!
- Не уверен, - проворчал Зотов. – Однако, другого варианта в голову не приходит. Будем копаться в бумажках.
Некоторое время они шли молча. Затем молодой человек покосился на хмурящуюся девушку, с идеально прямой спиной вышагивающую рядом, вздохнул и спросил:
- Что ты там увидела?
- Где?
Алёна непонимающе взглянула на напарника. Тот улыбнулся и уточнил вопрос:
- В цирке. Номер того старичка-мистика. Помнишь?
Мистик. Это слово Алёне слышать приходилось. Наставник называл так тех, кто умел воздействовать на разум противника, заставляя его видеть, слышать, чувствовать совсем не то, что происходило в реальности.
- Разве он был мистиком? Я думала, что они все…
- В армии? Нет, далеко не все, - с улыбкой произнёс Иван. – Это как с обычными людьми. Положим, есть у человека хороший голос, но ведь не всякий становится певцом? Или рисует другой хорошо, но ведь не работает художником? Так и с мистиками. Некоторые из них просто не приспособлены для войны. Для таких находится работа и в мирной жизни.
- В цирке?
- Не только. Но это – довольно хороший пример реализации. Так всё же, что ты увидела?
Девушка не спешила отвечать. Расспросы напарника вызвали в её голове странные мысли. До этого момента она считала, что все зрители видели одно и то же. Однако, по крайней мере, Иван явно не наблюдал тех чудес, что она пережила.
- А ты?
На лице напарника явно промелькнула тень сожаления, прежде чем он ответил:
- Ничего. Видишь ли, на меня трюки мистиков не действуют. Я обучен специальным техникам, не позволяющим затуманить разум. Они срабатывают сами собой, машинально.
Впервые с момента знакомства Алёна ощутила неподдельный интерес к молодому человеку. До этого она воспринимала Ивана как некий инструмент, предназначенный для того, чтобы помочь ей в поисках. Но теперь в нём неожиданно открылась интересная грань, которая показала его с необычной стороны. Необычной и крайне притягательной.
- Научишь меня?
Иван явно растерялся. Затеянный им разговор свернул совсем в другую сторону, нежели рассчитывал молодой человек. Тем не менее, ему удалось быстро прийти в себя и снова перехватить инициативу:
- Хорошо. Только расскажи сначала, что видела.
Настойчивость собеседника несколько покоробила Алёну. Но ответ был невысокой платой за возможность обрести новые способности.
- Я летала. Без крыльев, просто так.
Иван удивлённо покачал головой. Поразмыслив некоторое время, он тряхнул головой и заговорил:
- Если я правильно помню, техника называется «Радость Жизни». Она не относится к боевым, потому как действует только на неокрепшие разумы. И даже, если можно так сказать, на предрасположенные к чудесам. Именно поэтому мистик вышел в таком костюме. Вместе с жестами и той «волшебной» палочкой получилось очень эффективно. Так вот, мистик погружает каждую жертву в некое подобие транса. В этом состоянии каждый начинает видеть то, о чём втайне мечтает. Так сказать, получает воплощение заветной мечты.
- Хочешь сказать, я мечтаю летать?
Девушка фыркнула, показывая отношение к подобному предположению. Вот только Ивана трудно было сбить с толку подобными жестами. Он хмыкнул и продолжил рассказ:
