«Да уж, Прохор бы точно одобрил, выбери я такую судьбу. Вот только меня надолго не хватит. Нет, не смогла бы я здесь, точно не смогла…»
Слева на дороге показались стражники. Пять вооружённых мужчин шагали прямо по центру, внимательно глядя по сторонам. Городские власти не жалели денег на охрану. Бойцы щеголяли новёхонькими кольчугами, каплевидными алыми щитами и короткими копьями с широкими листовидными наконечниками. Алёне приходилось видеть подобные, поэтому девушка представляла насколько опасны стражи, обученные обращаться с этим оружием. Да и вообще, если сцепиться с ними, то поднятый шум привлечёт другие патрули, после чего сражаться придётся с целой армией.
Алёна следила, как медленно патруль движется по брусчатке. Напряжение внутри девушки нарастало, организм перенастраивался на предбоевой режим. Несмотря на утреннюю схватку, желание сражаться вовсе не покинуло воительницу. Поэтому необходимость прятаться и скрываться вызывала неприятный зуд под кожей. Приходилось держать себя в руках, повторяя мысленно слова молитвы успокоения и смирения.
- Сейчас! – послышался громкий шёпот Ивана. – Спускаемся и бежим к углу здания!
Гостиницу они покинули не через главный ход. Кафе на первом этаже было уже закрыто, как и дверь в него. Однако, для удобства постояльцев имелся и другой выход, небольшая малоприметная дверь на боковой стороне здания. Именно через неё наружу и выскользнули три тени, среди которых была Алёна.
Они быстро пересекли улицу и прижались к стене здания, где находился модный дом Петра Расстегаева. Выждав некоторое время и убедившись, что их никто не видел, троица двинулась дальше. Для проникновения внутрь ими была выбран один из второстепенных входов, что располагались с противоположной от центрального фасада стороны. Благо, среди тех сведений, что изучал Иван во время своего путешествия по «чертогам», нашёлся и план здания.
Поднявшись по ступенькам крыльца, «диверсанты» притаились в тени. Зотов извлёк из своего пояса несколько отмычек и принялся колдовать над замком. У наблюдавшей за ним Алёны вертелся на языке вопрос, где он научился подобному, но девушка справедливо предположила, что сейчас не место и не время задавать его.
На то, чтобы открыть запоры, ушла долгая минута. Наконец, замок тихо щёлкнул, и взломщик осторожно убрал отмычки. Помедлив секунду, Иван осторожно повернул ручку и приоткрыл дверь. Ни сирены, ни вспыхнувшего света – здание хранило мёртвое молчание. Улыбнувшись девушкам, Зотов первым скользнул внутрь. За ним последовала Катерина, а Алёна, вооружённая длинным кинжалом, замыкала построение. Оружие дала ей журналистка, когда выяснила, что грозная воительница, убийца вампиров, бродит по городу без своего верного клинка.
Когда дверь за шедшей последней Алёной закрылась, на соседней крыше ожил мрак. На мгновение, выпрямившись, он обрёл очертания человека в длинном плаще. Но уже в следующий миг тень исчезла, а в здании модного дома мигнул и погас огонёк свечи, поставленной напротив приоткрытого окна...
Внутри здания царил уютный полумрак. Редкие светильники слегка рассеивали мрак, позволяя, пусть и с некоторым трудом, но ориентироваться в коридорах, лестницах и переходах. Как объяснял перед проникновением Иван, такое освещение называлось "дежурным" и предназначалось для сторожей и охраны, которые должны были всю ночь осматривать помещения на предмет нарушителей.
- Никто, конечно, не занимается охраной серьёзно. Как правило, охранники делают обход пару раз за ночь, а остальное время дрыхнут или занимаются своими делами в караулке. Если будем действовать тихо и осторожно, никто нас и не заметит.
Так говорил Иван перед началом «операции». Но одно дело слова, а совсем другое – реальность. Этому Прохор тоже учил свою непоседливую подопечную. Тому, что ни один из планов, придуманных в тиши кабинетов, никогда не сбывается на поле брани.
Первой целью их группы выступал кабинет Петра Расстегаева. Именно там, согласно выводам совместного мозгового штурма, могли содержаться некие важные документы, способные пролить свет на происходящее.
Проникнуть на второй этаж и добраться до двери в кабинет действительно оказалось проще простого. Никто так и не встретился на пути нарушителей. А вот дальше начались проблемы. Вернее, проблема. Одна, но весьма весомая. Килограмм сто пятьдесят, не меньше. Широкоплечий, пузатый охранник громко храпел, сидя на стуле, прямо у дверей, никак не позволяя пройти мимо себя. От падения со стула стража спасала алебарда, зажатая между колен. Именно она выступала той самой точкой опоры, удерживающей всю конструкцию в равновесии.
- Что будем делать? – прошептала Катерина. – Прокрадёмся мимо? Тихо, как мышки?
Глаза журналистки блестели от возбуждения. Для неё происходящее было захватывающим приключением, о его возможных негативных последствиях блондинка даже не задумывалась. Слишком уж спокойной и беззаботной всегда была её жизнь. Даже пережитое в тайге столкновение с вампирами мало чему научило девушку.
