Пришлось забыть о радостях жизни и посмотреть в направлении, куда указывал громила. Портал пульсировал, показывая свою нестабильность. Но из него медленно, словно бы преодолевая сопротивление, выбиралась жуткая тварь. Покрытое шипастой бронёй трёхметровое чудовище с длинными, многосуставчатыми лапами, от одного взгляда на которые бросало в дрожь. И этих лап было значительно больше двух!
Особого выбора не оставалось. Орк разрубил голову «горбатого», но его смерть не закрыла портал. Алёна поняла, что всё зависит только от неё. Девушка размахнулась и бросила булаву в ближайшего к ней распятого.
Искра снова взорвалась, но этим дело не ограничилось. Портал, и без того испытывающий нешуточные пертурбации, сжался в два раза, а затем вспучился, разлетаясь огненными лепестками. Будто неведомый цветок раскрылся на месте портала, сжигая до пепла всё, чего касался.
Алёна выжила. В последний миг чутьё заставило её броситься за один из валунов, поэтому огненный вал прокатился мимо. Орк тоже остался в живых, обзаведясь, правда, парочкой приличных ожогов. Но не это было важным. Самое главное, что в живых остался один из бандитов, оказавшийся волей судьбы достаточно далеко от эпицентра.
Услышав первый вопрос, заданный девушкой, связанный по рукам и ногам бандит просто рассмеялся ей в лицо. Чёрные глаза светились непонятно откуда взявшимся самодовольством и чувством превосходства. Ни одной искры страха не было в них.
- Ничего я тебе не скажу, рыжая! Лучше уж сдохнуть, чем заложить своих! Лучше сдохнуть!
Алёна посмотрела на орка. Тот стоял рядом, демонстративно глядя в сторону. Он явно не собирался помогать. Да, собственно, помощь и не требовалась. Девушка тихо произнесла:
- Можешь оставить нас одних, Киш?
Орк рыкнул и тяжело потопал прочь. Когда он удалился на достаточное расстояние, девушка перевела взгляд на ухмыляющегося бандита. Тот смотрел на неё с усмешкой. Алёна улыбнулась в ответ. В руке её блеснул короткий нож.
- А теперь поговорим серьёзно…
Через полчаса Алёна поднялась на гребень тяжелой походкой сильно уставшего человека. Она остановилась рядом с орком и, глядя вдаль, заговорила, стирая кровь с ладоней грязной тряпкой:
- Некромант ушёл на восток. Демоны, которых мы видели, направляются на юг, к крепости. Если я правильно поняла, их задача – уничтожить всех, кто там находится. Ими никто не управляет, заклинание, что гонит их туда, самоподдерживающееся. Оно было частью портала, так что…
Орк посмотрел на серое, безжизненное лицо рыжеволосой воительницы. В её глазах была пустота, несвойственная юности. Такой взгляд бывает у древних стариков, не понаслышке знакомых со смертью. Ему захотелось хоть что-то сказать, поддержать её, но природное косноязычие не позволило ему сформулировать даже пары слов. Всё, что он смог выдать, было простым вопросом:
- Куда идём?
Помедлив, Алёна тяжело вздохнула и произнесла:
- Мы идём на восток. Туда, где восходит солнце…
Учитывая, что вокруг всё ещё царила ночь, переход пришлось отложить до рассвета. Киш был как всегда немногословен, но вместе с тем максимально убедителен. Преследовать некроманта в темноте – смерти подобно. И пусть у него увеличивается фора, нельзя увеличивать и без того немаленький риск. Скрепя сердце Алёне пришлось уступить.
К слову, остановились на ночлег они не в жерле вулкана, где располагался уничтоженный портал, а спустились к подножию. О полноценном отдыхе, разумеется, речь не шла, но все же закрыть глаза и постараться отдохнуть воительнице пришлось. Учитывая пережитый не так давно кошмар, не было ничего удивительного в том, что мысли теснились в голове, смешиваясь в булькающее варево, которое никак нельзя было оставить без присмотра.
После случившегося отношение Кишкодёра к ней изменилось. Алёна заметила это практически сразу. Если до этой ночи орк воспринимал её как опытного и сильного воина, то теперь в его поведении отчётливо прослеживались нотки страха. Именно так. Девушка даже не представляла, что такой громила способен на это чувство, но это было правда. Сама же Алёна почему-то ничуть не переживала ни по поводу своих новых и крайне неожиданных талантов, ни по поводу изменившегося отношения к происходящему. Когда бандит не пожелал отвечать на вопросы, она без всяких угрызений совести пытала его. И добилась ответа на все вопросы. Ещё пару дней назад девушка не могла бы и помыслить о таком способе достижения цели, а сейчас… Сейчас любая жестокость казалась вполне приемлемой платой.
Впрочем, мысли о собственном поведении быстро покинули девичью головку. Её интересовало только одно – как поскорее добраться до некроманта. Вынужденная задержка вызывала нешуточное раздражение, с которым приходилось бороться выученными у наставника приёмами.
