В награду за это он получил возможность основать собственный банк. К тому времени Игорь ушел из правительства. Банк, поддерживаемый госструктурами, быстро справился с конкурентами, его реклама шла по всем телевизионным каналам, публиковалась во всех газетах. Игорь решил заняться легальным бизнесом.
И тем не менее занялся нелегальным. С его подачи и под его контролем возникло несколько финансовых пирамид. Игорь знал, что не пройдет и года, как миллионы вкладчиков, доверившие свои, часто последние, сбережения под заманчивые обещания финансовым организациям с красивыми названиями, поймут, что их обманули. Но не чувствовал своей вины. Наоборот, его забавляло, что люди с ночи занимали очередь в кассы, чтобы приобрести разноцветные, скрепленные печатями и подписями бумажки-акции, которые гарантировали им пятьсот процентов годовых.
Игорь снова женился – и снова на Элле. Генерала Павловича новая власть обвинила в преследовании инакомыслящих и организации издевательств над диссидентами. Бывший тесть сам пришел в офис к Игорю.
– Они не понимают, что я был вынужден так действовать, – жаловался старик. – Игорь, ты теперь стал всемогущим, помоги мне, прошу тебя.
Всего десять лет назад Игорь так же униженно просил Павловича помочь ему. Теперь генерал, потерявший прежнее влияние, не знал, что делать.
– Они хотят судить отца, – сказала Элла, появившись у Игоря. Они не виделись три года. Изредка сталкивались на светских раутах и даже не здоровались. – Ты должен ему помочь.
– Хорошо, милая, но ты снова выйдешь за меня замуж, – сказал Игорь.
– Зачем тебе это? – изумилась Элла. – Ты достиг всего, о чем мечтал.
– Нет, далеко не всего, – поправил ее Игорь. – Я не люблю, когда меня бросают, Элла. И скажи – неужели все эти годы ты не испытывала ко мне вообще никакого чувства?
– Оказывается, я оскорбила твое мужское самолюбие, – рассмеялась она. – Ну что ж, Игорь, я согласна, однако в этот раз тебе придется меня обеспечивать. Ты же у нас миллионер. Или уже миллиардер, признайся?
Игорь сам не мог сказать, почему его снова потянуло к бывшей жене. В отличие от его многочисленных любовниц, она была умной – возможно, именно поэтому. Игорю не составило труда добиться прекращения дела. Генерал Павлович, получив от страны персональную пенсию, дачу и автомобиль с шофером, отправился отдыхать в Подмосковье.
Игорь с Эллой уехали в Мексику. Они провели там незабываемые две недели в пятизвездочном отеле рядом с лазурным, плещущимся о золотистый берег океаном.
Когда чета вернулась в Москву, то все было кончено: две финансовые пирамиды обрушились, погребя под собой несколько миллионов вкладчиков. Один из организаторов скрылся в неизвестном направлении со всеми деньгами. Утверждали, что он сделал пластическую операцию и расслабляется где-нибудь в Ницце или Сингапуре, тратя несметные богатства.
Игорь знал, что на самом деле этот человек давно мертв, а тело его кремировано в домне сталелитейного завода. Но пусть вкладчики и следствие думают, что он находится в бегах. Деньги давно переведены в американские банки, на счета подставных компаний, которые контролировал Игорь.
Зиц-председатель другой из пирамид попался в аэропорту, когда по подложным документам вылетал в Израиль, на историческую родину. Бедного малого осудили, заклеймили во всех грехах, дали двенадцать лет. Денег тоже не нашли, мешки с банкнотами, которые, по свидетельству многих сотрудников, за день до краха пирамиды заполняли подвал офиса, исчезли в инкассаторских машинах. Они ночью увезли миллиарды в якобы неизвестном направлении.
Игорь знал, что машины привезли деньги в его банк, и они перекочевали в подземное хранилище. На этих операциях он заработал около двухсот миллионов долларов.
Жизнь налаживалась. Начался период приватизации. Банк Игоря входил в пятерку самых крупных по стране. Он никогда не отказывал просьбам чиновников из администрации президента, спонсировал Кубок Кремля, лично преподносил женам и любовницам нужных людей изумительные драгоценности или раритетный антиквариат. Благодаря этому он и получил контроль над несколькими алюминиевыми и никелевыми предприятиями в Восточной Сибири. Игорь чувствовал, что его самые дерзкие мечты сбываются – деньги перестали интересовать Никольского. Он сам точно не знал, какие суммы находились на его счетах.
– Игорь, признайся, тебе никогда не бывает стыдно за то, что ты делаешь? – спросила как-то Элла.
– Мне нечего стыдиться чужой глупости, – ответил Игорь.