Для того времени такие утверждения, безусловно, были чрезвычайно смелыми. Безвестный древний автор бросает вызов даже привычным, традиционным религиозным представлениям:
Не исключено, что впервые вера в бессмертие таланта была высказана в Египте. Этот мотив подхватили последующие поколения поэтов. Он вновь прозвучал через века в стихотворении Горация, затем был подхвачен Пушкиным в знаменитом «Памятнике». Вспоминается при этом и булгаковское «Рукописи не горят».
Без самоотверженных, одержимых какой-то идеей подвижников, или «прорабов духа» (как назвал их поэт А. Вознесенский), трудно представить себе созидание национальной культуры. Такие подвижники внесли свой вклад и в современную культуру Египта. Среди них можно назвать египетского Третьякова — Мухаммеда Махмуда Халиля и его супругу, которые в первой половине XX века сумели собрать неплохую коллекцию произведений французских импрессионистов. В завещанном ими государству музее можно видеть полотна таких прославленных мастеров, как О. Ренуар, В. Ван Гог, П. Сезанн, и многих других. Это собрание живописи, подобранное энтузиастами с любовью и вкусом, значительно интереснее другого каирского собрания западноевропейских картин, которые ранее находились в королевских дворцах, а теперь экспонируются в музее Гезиры. В последнем преобладают тщательно выписанные, холодные произведения. Пожалуй, лучшее, что есть в этой коллекции, — картина Айвазовского, где на переднем плане изображены несколько пальм, за которыми сквозь дымку в лучах восходящего солнца возникают дома и минареты Каира.
Другим примером подвижничества может служить архитектор Хасан Фатхи. «Хорошее здание — своего рода дань уважения к своим согражданам, — говорит он, — а плохое — оскорбление. В то время как врач хоронит свои ошибки, архитектор воздвигает им монумент». Кредо Фатхи — использование в строительстве местных материалов, применение традиционных технических приемов и сохранение архитектурных форм. Он считает, что необходимо пересмотреть отношение к традиционной архитектуре, поскольку традиция есть не что иное, как аккумулированный опыт миллионов людей на протяжении многих веков, что напрасно многие сейчас говорят о международной архитектуре, ее не существует. Архитектура должна как бы «вытекать» из окружающей среды. Изданная им книга «Архитектура для бедных» приобрела известность во всем мире. Во время своей поездки с лекциями по южным штатам США Хасан Фатхи пользовался огромной популярностью у коренных жителей страны — индейцев, а также мексиканцев и пуэрториканцев. Один из его помощников заметил, что они относились к нему как к святому.
Однако добиться осуществления своих идей на практике ему почти не удается, и главным образом потому, что строительство по его методу требует чрезвычайно мало расходов, а это не выгодно ни подрядным организациям, ни бюрократическому аппарату. Крупнейший его проект, осуществленный в Египте, потерпел крах. В начале 50-х годов напротив Луксора на западном берегу Нила была построена по его проекту деревня Новая Гурна в тысячу домов. Каждый дом, построенный из кирпича-сырца в традициях нубийской архитектуры, обошелся всего в несколько десятков египетских фунтов. Предполагалось переселить сюда жителей старой деревни, расположившейся прямо на древнеегипетских захоронениях. Но жители отказались переселиться, предпочитая зарабатывать свой хлеб торговлей древностями, а чаще подделками, которые иностранные туристы покупают
