Секунду подумав, я решил, что их можно совместить. Бежать во всю прыть и при этом стараться не издавать лишних звуков. Всё — таки в прошлый раз мы ввалились в пещеру с диким грохотом: крики, грохот выстрелов, топот множества ног — всё это не могло не привлечь тварей. Сейчас же единственные звуки, которые я слышал — это журчание воды, где — то дальше в темноте, там, куда моё ночное зрение не доставало.
С места я взял неплохую скорость. Как бы я ни старался, бежать бесшумно не получалось. То и дело под ноги попадались неустойчивые камни. Нельзя сказать, что они производили много шума, но кто знает, где проходит тонкая грань, между остаться незамеченным и засверкать для чудищ на всю огромную пещеру?
Справа мелькала каменная стена пещеры. Я же старался посматривать ещё и наверх. Не появятся ли поблизости скримеры. Но, нет. То ли у летающих скатов выходной, то ли по какой — то другой причине, ни один из них так и не появился до самого входа в туннель, где в конце меня поджидала лестница наверх.
К сожалению, нельзя сказать то же самое о ползунах переростках. Парочка выскочила мне наперерез, когда я уже поворачивал в туннель. Шелестя хитиновыми хвостами, они бросились в погоню. Только вот им не хватало скорости, чтобы обогнать человека. Я даже усмехнулся...
Улыбка слезла с лица, как только я оказался в том месте, где раньше находилась вертикальная шахта на верхние уровни и металлическая лестница.
— Как так? — выругался я.
Примерно двадцать метров лестницы обвалилось вниз, и сейчас лежало грудой покореженного металлолома. Мрак и его дружки постарались, не иначе. Хотя будь я на их месте, то наверняка поступил бы так же. Стопроцентная гарантия устранения врага.
—
Ползуны никуда не делись, продолжали преследование.
Первой мыслью было расправиться с ними с помощью копья, но эту мысль я моментально отбросил. Противники выглядели серьёзно, не то, что их более мелкие сородичи. И пусть я рискую привлечь других противников, но сходиться в открытой схватке с подобными гигантами может быть слишком опасно.
Верный обрез удобно лёг в ладонь. Секунда на то чтобы прицелиться.
Выстрел.
И ничего. То ли ползуны раньше сталкивались с подобным оружием, то ли инстинктивно прикрывали глаза, но в последний миг он сумел прикрыться длинными клешнями. Паниковать я не стал. Быстро перезарядил обрез и выстрелил ещё раз. На этот раз более удачно. Фасеточные глаза брызнули мутной жижей. Ползун заорал и начал метаться из стороны в сторону. Рана не убила его, это очевидно, но сумела вывести из игры.
Перезарядиться ещё раз я не успевал. Отбросил обрез в сторону и перехватил копьё двумя руками. Если большие ползуны используют ту же тактику, что и их меньшие братья, то сейчас он прыгнет на меня.
Ползун не подвёл, выстрелил собой вперёд, метя клешнями мне в голову.
Не учёл я лишь двух факторов. Во — первых, прыжок окажется намного более стремительным, чем я предполагал, и второе, белое пятно на груди ползуна окажется непробиваемым. За эти два просчёта я чуть не поплатился. Острая клешня блеснула в жалких сантиметрах от глаз.
Перекатом ухожу в сторону и сразу бросаюсь на ползуна, пока тот не успел повернуться.
Два быстрых удара. Шкура большого ползуна оказалась намного прочнее, чем я ожидал. Острие копья чиркнуло по хитину, практически не оставив отметин. Ползун развернулся и воинственно заверещал, приподняв клешни вверх.
Сразить подобного противника будет нелегко. Поэтому я сделал единственный верный выбор в этой ситуации. Бросился обратно в сторону огромной пещеры, не забыв подхватить с пола обрез.
Несколько секунд на перезарядку на бегу, и я стреляю в сторону ползуна.
— Опытный, зараза, — скрежещу я зубами, когда ползун уходит в сторону и картечь задевает противника лишь по касательной.
Мне потребовалось три выстрела, чтобы, наконец, подловить ползуна. Вслед за этим я использовал копьё. Противник метался из стороны в сторону, натыкался на стены, размахивал клешнями, но это лишь отдалило его конец.
Я выбрал момент и вогнал острие копья в голову ослеплённой твари. Ползун инстинктивно дёрнулся назад, но это уже не имело значения. Голубая кровь хлестала из раны потоком, забрызгивая и стены и пол, и даже низкий потолок. Расставаться с добычей глупо, поэтому достал экстрактор и вогнал его между пластинок хитина.
Дожидаться пока экстрактор закончит свою работу не стал. Со стороны лестницы всё ещё слышался шум от недобитого ползуна, того, которого я подстрелил первым. С ним вышло ещё легче, чем с первым. Противник уже ослабел от потерянной крови и еле двигался. Добить его не составило проблем.
Вернулся за первым экстрактором и с удивлением увидел, что он заполнился на треть от общего объема. Выгодно? Конечно, только вот в задницу подобные заработки. Ползуны переростки более чем серьёзные противники. Несколько раз меня спасало исключительно везение. Чтобы охотиться на подобную дичь, действительно нужна слаженная команда. Лучше, если половина её членов будут не меньше ранга просветлённого.
