—
— Шейд, что происходит? — спросила Аника, наблюдая круглыми глазами за происходящим.
— Они приносят мне клятву верности. Временную. Обещают, что будут помогать и усиливать нас, если мы поможем им с Оплотом. Обещают помочь отбиться от Егерей и сформировать Исток.
— Шейд, соглашайся! — вспыхнула Просветлённая, — Ты ведь понимаешь, что у нас нет другого выхода отбиться от Егерей. Предложение более чем щедрое.
— Ты уверен? После всего этого? Что мы знаем о том, что нас ждёт. Может, это какое-то жертвоприношение, чтобы получить нечто для себя. Откормят нас, как животных и на заклание пустят. Клятва ведь действовать уже не будет.
— Будет ещё год с того момента, как ты поможешь нам… Твой ИИ способен это распознать и описать, всё, что мы должны делать, — голос Эльтара звучал как-то по особому. Будто он уже во всём меня убедил, и я радостно согласился.
—
— Идём, Аника, — слегка устало сказал я. Препирательства с Эльтаром вымотали меня сильнее, чем битва против раорикса.
— Ты всё ещё сомневаешься? — спросил Эльтар, когда мы с Просветлённой начали уходить.
— Да, — ответил я, и положив руку на грудь, пропустил сквозь неё эор, — Но вы мне понадобитесь в битве за сто девятнадцатый сектор, а дальше подумаю. И ещё, ты прямо сейчас ответишь на все мои вопросы.
Первое, что я увидел, спустившись в сто девятнадцатый сектор, оказался Рейн. Охотник под невидимостью пробирался рядом со стеной и постоянно оглядывался, словно по его следу идёт непобедимы хищник. Несмотря на то что черты его лица расплывались из-за навыка, я видел расширенные от ужаса глаза.
Двери лифта окончательно раскрылись, и я сделал несколько шагов вперёд.
— Рейн, что происходит? — спросил я, не наблюдая и намёка на опасность.
— Шейд?
Казалось, будто охотник не поверил в моё появление, столько удивления читалось в его глазах.
— Да, это я, — мои губы невольно растянулись в улыбку, — Что происходит?
— Он где-то рядом! — прошипел Рейн и поднёс палец к губам, после чего медленно обошёл меня и встал за спиной, между Аникой и Эльтаром. Даже то, что я привёл Просветлённую целой и невредимой, нисколько не повлияло на его состояние. Казалось, он не обратил на это внимания.
— Так, — я начинал понемногу злиться, — Что происходит?
Рейн не успел ответить. Перед дверью в лифт появился пожилой мужчина с тремя видами дронов в руках. В этот же момент у меня в голове послышался тихая мольба Рейна:
—
Несколько секунд я вглядывался в лицо мужчины с дронами, после чего вспомнил, кто он. Тот самый лавочник из Фрирана, которого я нанял для постройки автоматической системы безопасности в секторе. Итен, Итель… Нет. Ирель.
Едва он увидел меня, как его лицо расплылось в довольной улыбке, словно у лягушки.
— Шейд! — едва не закричал он, — Наконец-то ты прибыл с этим твоим Рейном никакого прогресса в делах! Я уже три часа пытаюсь добиться того, какие именно марки дронов нужно подвешивать в лифтовой шахте, а Рейн никак не может определиться. Куб МПК-5У, Сверло 90Д, Курилка 3 — а ведь это очень важно. Хроносистемы у них разные, так же как и детекторы и остальной обвес, к тому же нужно подумать над питанием и количеством самих дроновых ловушек и турелей…
Ирель говорил настолько быстро и с таким пылом и огнём в глазах, что я начал понемногу понимать, что происходит. Рейн прятался не от мифического монстра, а от вполне конкретного мастера по безопасности.
— Тихо! — приказал я и сделал несколько шагов вперёд, останавливая тираду Иреля, — Я только прибыл, и сначала мне нужно войти в курс дел…
— Так, я об этом и говорю… — жарко начал Ирель. По нему было видно, что он получает огромное удовольствие от того, чем он сейчас занят. Мысленно я был этому только рад. Если человек так горит своим делом, то существует немалая вероятность, что он выполнит свою работу так, как нужно.
— Нет, Ирель, сначала я должен осмотреться, — осадил я мастера, — Жду доклад о проделанной работе через два часа у себя в кабинете.
