-???
-???
-???
Несколько долгих вздохов вокруг меня царила тишина.
— Шейд, твои глаза, — тихо сказала Аника и подошла ко мне.
— Что с ними? — спросил я, так как не чувствовал ничего необычного. Лишь лёгкое покалывание во всём теле.
— Они чёрные.
Юри тут же вывела мою трёхмерную модель, и я увидел то, о чём говорила Просветлённая. Мои глаза действительно затопила Тьма. Она медленно клубилась и время от времени лизала веки своими отростками.
Ещё одно мысленное усилие и глаза пришли в норму.
— А знаешь, — сказала Ариэлл, — После увиденного, я уже начинаю сомневаться, не тебя ли ищут по всему Ишу. Там парень тоже был с такими же глазами.
Я отмахнулся от этого предположения и сказал всем, кто стоял рядом со мной.
— Теперь я готов, можем выступать.
Меня буквально распирало от желания опробовать свои новые способности в бою.
— Уверен? — спросила Аника.
Я кивнул и направился к порталу. В этот раз я не стал заходить первым. Портал явно реагировал на меня странно, и мне не хотелось вновь очутиться на другой стороне в одиночку.
Первым вошёл Эльрат, как самый сильный из всех Вечных. Стоило его силуэту пропасть, как вслед за ним в голубой диск вошла и Ариэлл с Аникой. За ними последовали и все остальные. Когда на поляне не осталось никого из моих спутников, я сделал шаг вперёд.
Как и ожидалось, портал сразу стал красным, и кажется водоворот даже начал чуть быстрее вращаться. Миг переноса и лёгкой тошноты и я оказался по другую сторону. Портал сразу же погас. Похоже, ему требовалось какое-то время на повторную активацию.
— Это потрясающе, — с искренним восторгом сказала Ариэлл. Аника поддержала её энергичными кивками. В отличие от моего первого посещения, сокрытый город больше не тонул в тумане. Видимость была отличной.
— Что-то видно? — спросил я, подойдя к Эльтару.
Вечный пристально скользил глазами по окрестностям. Выискивая опасность. Все мы знали, что она существует. Как минимум одна воительница из живого металла осталась невредима. Её сестра, в которую я выстрелил из Испепелитяля, скорее всего, тоже.
— Дитя Пустоты, ты решил вернуться?! — громыхнул голос с небес. В этот раз у меня не было сомнений, лёгкий слой пыли под ногами действительно дрогнул, — В этот раз ты не выйдешь отсюда живым.
— И тебе не хворать, — усмехнулся я, после чего начал осматриваться.
Практически весь город был построен из двух и трёхэтажных зданий. Из этой картины выделялось лишь одно место. На севере, или том, что Юри определила как север, стоял большой дворец. Полукруглое здание, похожее на новую луну со множеством шпилей, башенок и переходов между ними. Сразу бросалось в глаза, что это явно поострено не людьми.
— За мной! — скомандовал я и двинулся по направлению к «дворцу».
Как и площадь, улицы и дома города были сделаны из странного серого материала, который слегка пружинил, когда до него дотрагивались. Я всё время осматривался, поджидая засаду. Но ничего не происходило.
— Шейд, ну, отпусти меня глянуть, что в домах! — взмолилась Ариэлл, когда мы в очередной раз прошли мимо странного на вид здания. В нём, как и во всех остальных зданиях, не было окон. Входом служили трёхметровые арки, без дверей. То, что они могли истлеть и рассыпаться, я отмёл сразу. Город стоял полностью нетронутым, словно сейчас поверни за поворот, и мы наткнёмся на тысячи удивлённых, нашим появлением, жителей.
До площади перед дворцом мы вышли спустя полчаса.
— Зря ты отказался от дара жизни в первый раз, — сказал громогласный голос.
За время пути он донимал нас каждые пару минут, так что все успели привыкнуть. Но в этот раз я услышал довольные нотки в голосе неизвестного. Словно мы сделали ровно то, что он и хотел.
И, как оказалось, я не ошибся. Когда мы подошли к трём длинным лестницам, что вели к входу во дворец, я слышал лёгкий гул. Спустя секунду, я увидел, с крыши дворца вниз начали пикировать тёмные тучи. Словно в один момент, сразу десяток пчелиных семей решили изменить место жительства.
— Всем стоять! — сказал я.
Прошло всего пара вздохов, а чёрные тучи оказались неподалёку от нас. Они кружились в воздухе и медленно приобретали человеческие силуэты. Девять воительниц — коротышек и один трёхметровый гигант. Все они состояли из жидкого металла.
— Потомок Зверя, я предупреждал тебя, — сказал гигант. Я тут же узнал этот голос, именно он сопровождал нас всё это время.
Я искоса смотрел на гиганта, прикидывая наши шансы. Тело так и просило сорваться с места и вступить в бой. Разорвать руками воительниц, убить их предводителя. Меня медленно захлёстывала волна ярости. Ладони сжались в кулаки.
