— Я боюсь, что люди совсем одичают. Мы и так с каждым днем проваливаемся все глубже в каменный век, — возразила девушка. — Необходимо передавать знания, следить, воспитывать и обучать детей. Младшие сейчас просто слоняются по крепости практически без присмотра. Свежие учебники найти не проблема — покопаемся в ближайшем книжном. Необходимо определить место для занятий, и здесь потребуется твое распоряжение, Карл.
— Дворец не подойдет для таких вещей. Полагаю, найдется помещение в Арсенале. Хорошо, я дам указание слугам.
— Спасибо! — обрадовалась девушка.
Как будто бы я мог отказать в просьбе зайке, особенно после того как она пронзила мое сердце. Честно говоря, воспоминания о том, как фантомный клинок протыкает мою грудь, все еще вспоминалось с ужасом.
— А кто будет заниматься обучением? Думаете, у вас будет время?
— Не уверена, но я все равно хочу попробовать свои силы. Преподавание — мое призвание!
— Да, засыпать под ваши лекции было…
— Веснин!
— Молчу-молчу.
— Учителей мы найдем, я уверена. Среди стариков есть желающие трудиться, вот только на тяжелые работы их не поставишь.
— Похоже, вы все распланировали. Занимайтесь, раз так хочется, — пожал я плечами. — Из колхозницы в профессоршу. Вы быстро растете по карьерной лестнице, Диана Викторовна. Вот что близкие контакты с руководителем поселения делают! Ладно-ладно, не кричите мне на ухо… — девушка восприняла мои слова слишком серьезно. — Пойду лучше послушаю, о чем там мелкая щебечет…
[Где-то в западной части столицы]
— Ма, снова ты эту дурацкую передачу ждешь? — проговорил бойкий пацан двенадцати лет.
— Интересно же послушать, что в мире делается, — ответила женщина средних лет, которая также являлась модификанткой. — Привыкла я к ежедневным ток-шоу. Больше никто не вещает, а смотреть в записи старые передачи — это все не то…
— Запущенный случай. Ты похожа на наркоманку, у которой ломка.
— Максим, скажешь тоже!
— А тебе самому не интересно, что происходит в замке? — вошла в их временное убежище девочка-подросток с подведенными глазами.
— Что можно узнать из передачи по радио? Это же просто пропаганда, Ань, — пожал плечами мальчик. — Все поселения зазывают к себе модификантов, а свой отряд куда попало я не поведу! — авторитетно заявил юный лидер.
— Ну конечно! — всплеснула руками Анна. — Это ведь ты завел нас сначала к темным, а потом и к Стервятникам!
— Ну, они были вежливы и красиво рассказывали… А ты предлагала идти к Бульдогам! Хотя те совсем отбитыми были!
— Хуже Стервятников быть не может! И вообще: почему ты, сопля подзаборная, считаешься лидером нашего отряда⁈
— Потому что я прирожденный вождь!
— Максим знает столько про игры. Он сразу разобрался, как работают модификаторы! — похвалила родительница.
— Он просто задрот с опилками в голове, которому повезло выбить несколько модов… — буркнула Анна. — Мой дедушка гораздо более рассудительный!
— Ребятня, опять спорите? — вошел в помещение седовласый улыбчивый старик. — Хоть что-то не меняется.
— Вадим Михайлович, будете слушать передачу вместе со мной? — вопросила мама Максима.
— Отчего же не послушать. Все любопытно, что там у них творится. Разлом меня серьезно беспокоит, — покачал головой дед. — Четвертый день ведь все поселения пытаются штурмовать. Надеюсь, хотя бы сегодня наши справились…
— Если бы мы помогли, то уже бы закрыли Разлом! — заявил Максим авторитетно.
— Конечно-конечно. В следующий раз обязательно придем на выручку, — покивал Вадим Михайлович с мудрым прищуром.
Небольшой отряд скитающихся модификантов собрался вечером у приемника, чтобы послушать свежие новости из Белой крепости, о которой в последнее время ходило множество противоречивых слухов. Говорили, что те повздорили с Матронами и Вояками, уничтожили несколько банд. Другие утверждали, что за крепостными стенами проводятся кровавые жертвоприношения во славу Пробудившегося. Неугодные отправляются в котел, поскольку мертвый вождь обожает свежее мясо. Репутация у разумных зомби оставалась ниже плинтуса, и ничего хорошего от них люди не ждали.
Несмотря на жуткие слухи, кто-то все же решился присоединиться к Сонным и, по словам бродячих модификантов, не прогадал. Не так давно в поселении появилась сразу большая группа выживших: беженцы из далекой общины, которую уничтожило нашествие Плавников. Кормили в крепости разнообразно и обильно. Впрочем, их группа состояла из всего четырех модификантов, так что могла саму себя прокормить. Их больше интересовала некая стабильность и безопасность. Место, которое можно назвать домом. Долгие месяцы они скитались от лагеря к лагерю, но тамошние порядки их не устраивали. Жить отдельно от общества также было сложно. Им не хватало благ цивилизации, им не хватало живого общения. Ведь главное отличие человека от зомби состояло в том, что первые — это существа социальные.
Передачи выходили в эфир не каждый вечер, однако их ждали с нетерпением. Словно глоток чистого воздуха в условиях угрюмого смрада ежедневной рутины выживания в умирающем мире.
