Означенная школа была зачищена нами ранее. Там, в принципе, на момент эпидемии и не было учащихся. Только несколько учителей и других сотрудников. Для затяжных и громких боев лучше выбирать более-менее зачищенные районы, иначе придется возиться еще и со сбежавшейся на шум ордой. Если попадется Крикун, то суши весла — одновременно вытянуть комбинированного и массированную атаку мертвяков даже Сонным не под силу.
Прибыли мы в школу примерно одновременно с группой Артура, за которыми по пятам следовало невообразимо страшное чудище. Помесь крокодила с носорогом, то бишь — Толстяка с Призраком. Огромный полупрозрачный упырь, который унаследовал лучшее от обоих Геномов: Прочность и размеры от Толстяка, когти, скорость и нематериальность от Призрака. Гадина еще и могла похвастать тремя бонусами Генома, что значительно выделяло ее среди сородичей.
По крайней мере, слишком шустрым двойной Геном комбинированного не сделал, а михайловцы собрали у себя скоростной отряд. Артур носился скачками вокруг, отвлекая на себя, пока более медленные союзники улепетывали по улице. Краем глаза подметил Степаныча с подкреплением. Видимо, их отряд тоже находился не так далеко от школы.
— Сюда! — подал я сигнал и направился в столовую.
Запыхавшиеся Сонные последовали за мной и привели призрачную тушу прямо к месту назначения.
— Давай посмотрим, как ты справишься с истинным Толстяком, недоразумение комбинированное! — сплюнул я и приготовился отражать натиск.
Туша заинтересовалась дерзкой персоной и быстро поплыла в мою сторону, ощетинившись когтями. Подготовившись к встрече, я замахнулся и нанес грамотный удар, который способен вынести Толстяка с первого раза. Однако кулак мой прорезал пустоту. Упырь буквально за мгновение до контакта ушел в свое призрачное состояние.
Нематериальная рука легко прошла через каменную защиту и паучьи доспехи, после чего упыриные когти пронзили плоть, засадив прямо по сердцу. Все мое существо пронзила чудовищная боль. Я глазам своим поверить не мог! С первого же удара! Сука, что за везучий ублюдок!
Сердце засбоило, я принялся хаотично отмахиваться. Враг вернулся на время в материальную форму, однако моим ударам не хватало силы. Выпады получались хилые, неполноценные. Силы быстро утекали, и вскоре я осознал себя лежащим на полу. Сверху накинулся мертвяк. Упырь кромсал мою тушку когтями, разрывая на части шею, легкие, живот и внутренние органы. Словно бездомный пес копошился в мусорном баке в поисках еды. Что-то, кажется, успел проглотить.
— Карл!
— Любимый!
Союзники активно кричали и старательно атаковали монстра, но спасти меня не успели. Темнота поглотила сознание, принеся избавление от ужасной боли и пронзительных страданий. Вот только насладиться Вечный Сном мне не дали. Зомби смерть не положена, или нельзя убить то, что уже мертво.
— Не только поспать, но и умереть нормально не дадут, — пробурчал я, постепенно приходя в себя.
Зеленое свечение окутало пострадавший организм несостоявшегося танка. Надо же мне было напороться на комбинированного Призрака. Обычные одинарные Призраки являлись для Толстяка серьезной проблемой, но они не выносили меня с одного удара прямо в сердце! У нечисти обычно ума не хватало бить в уязвимые точки. Это вообще нечестно. Где гребаный баланс в этой дурной системе? Делают неубиваемую переапанную нечисть, которую не берет ни осиновый кол, ни святая вода.
— Я знала, что с тобой все будет в порядке, любимый! — проворковала Лолька, ползая по потолку.
— Веснин, не лезь. Я подержу мертвяка на себе, — уверенно заявила Диана Кроликовна, скача по столовой.
— А мне что делать? На телефон вас снимать для соцсетей? Для Зомбиграма или Дэдтока? — отшутился я.
Неприятно осознавать собственную почти что беспомощность. Впрочем, такие типы врагов встречались редко, и именно поэтому отряды собирались из разноплановых бойцов. Если не могу танковать я, это будет делать кто-то другой.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как болеть за союзников, помогать советами и изредка брать врага на себя. На этот раз я активно отступал и уворачивался, не давая смертоносным когтям пронзить мое сердце. Без Второго Шанса сразу стал аккуратнее и осторожнее. Смерть — хороший учитель. Быстро приучает не зазнаваться и принимать всерьез как могучих монстров, так и рядовых противников.
Во время редких возвращений комбинированного к материальной форме, упыря закидывали всем, чем только можно. Прочная шкура Толстяка частично выручала его в такие моменты, так что держался гад очень долго. Я старательно бил Вихревой Волной, не подпуская его к союзникам, и сам отступал, если монстр переключался на меня. Проклятый Призрак-Толстяк реально напоминал босса, с которым нам пришлось повозиться и попотеть. Впрочем, на этот раз мы никуда не спешили. Видя мой дурной пример перед глазами, другие рисковать не хотели. Им-то второго шанса никто не даст.
