— Стоять! — резко окликнули нас, когда мы собирались проехать под эстакадой прямиком в город. Шоссе шло под магистральной окружной дорогой и вело на одну из центральных улиц старых кварталов Царицына.
И ведь Сова только недавно вернулась в кузов, дабы передохнуть. Крылатая тратила много Заряда на Полет, особенно на такой скорости, чтобы поспевать за едущей машиной. Так что заранее мы угрозу рассмотреть не сумели.
— Пичужка, посмотри, кто это там такой борзый.
— Сделаю, — расправила она крылья и взмыла в воздух.
Лара спустя несколько секунд доложила об увиденном сверху. Мы наткнулись на крупный, вооруженный до зубов коллектив переселенцев. Вооруженный, разумеется, не в плане огнестрела, которого нынче мало кто боялся, а в плане модификантов. Несколько десятков прошедших трансформацию бойцов и более сотни Иммунных с различным скарбом и провизией. Целое поселение на марше.
— Кто такие и что делаете здесь⁈ — прикрикнули нам.
— По-моему, это мы должны задавать такие вопросы, — проговорил я и вышел из прицепа.
Тон неизвестных сразу стал менее вызывающим. Очевидно, они не ожидали увидеть амбала, да еще и Пробудившегося. Порой внешность сразу настраивала на деловой лад и помогала избегать проблем. Наверное, если бы не Развитие Генома, которое падает с Пробудившихся, от нашей братии все бы старались держаться подальше.
— Что здесь делает Пробудившийся⁈ — вопросил один из модификантов наверху.
— Погоди, я слышал, что в столице обитает несколько упырей, а один даже лидером заделался… — заметили ему.
— Карл Веснин, глава поселения Сонных, что в Белой крепости, — представился я. — С кем имею честь говорить?
— Меня знают как Гром, я старший в Бригаде, — представился модификант Генома Таран.
Предводитель банды имел несколько усилений Генома, так что рядовым его не назвать. Его рог имел интересные костяные кольца-утолщения.
— И откуда вы пожаловали такие все красивые?
— Из Бийска, примерно сотня километров от Царицына, — пояснил вождь. — Несколько дней назад открылся Разлом. Мы предприняли несколько попыток штурма, однако нам не удалось прорваться к порталу. Пришлось уводить Бригаду из города. В столице, как нам известно, довольно много свободного места. В тесноте, да не в обиде, как говорится! — усмехнулся Гром.
— Вы собираетесь поселиться в нашем районе? Так дела не делаются, — покачал я головой. — Будете выступать, рога вам быстро обломают.
— Не стоит быть таким жадным. Нам много территории не надо. Всего лишь район-другой, и мы сможем прокормиться, — заявил Таран нагло. — Первый раз вижу Пробудившегося, который является главой поселения. Как тебя еще не прибили, Карл?
— Ты слишком много болтаешь. Как тебя еще не прибили, Гром?
— Не будем раздувать конфликт, Пробудившийся, — поднял тот руки. — Как я погляжу, у Сонных много бойцов редкого Генома, да еще и усиленных. Похоже, с модификаторами Развития Генома вам несказанно везет…
— Куда вы планируете идти?
— Раз уж тут нам не особо рады, поищем другой район, куда можно приткнуться. Бригада умеет выгрызать свое место под солнцем!
— Ведите себя прилично, — посоветовал я. — И проблем не возникнет.
Мы распрощались с переселенцами из Бригады и продолжили путь обратно к крепости.
— Не понравились мне эти типы, — проворчала Лолька. — Какие-то хитровыделанные.
— Ты так думаешь? — вставила Диана. — А мне Гром показался здравомыслящим и достойным руководителем. Он не стал на нас наезжать, как многие другие до этого.
— Потому что при виде нашего прокачанного зеленого Толстяка мало кто решает конфликтовать, — ответила мелкая. — Они трусливо сбежали из своего города, оставив его на растерзание упырям. Тьфу, слабаки!
В пути мы связались с базой и уточнили, все ли в порядке. С мертвяками проблем особых не возникло, а вот кое-кто попортил нам нервы. Снова какой-то пронырливый гаденыш умыкнул несколько модов из кучи трофеев, которые набил один из наших отрядов. Сонные охотники ведь не добывали моды моментально, а складировали туши и отвозили к крепости, где я их и извлекал. С собой мертвяков во время рейда таскать крайне неудобно. После нескольких подобных случаев воровства охотники начали прятать трофейные тела в подъездах и других укромных местах, однако сегодня негодяй нашел один из схронов и снова оставил нас без законной добычи. Лишил меня и моих людей драгоценных модификаторов!
— Пора принимать кардинальные меры, — протянул я. — Устроим ловушку на вора модов!
