Шнырь стал сороковым модификантом в дружине Сонных. Видя, как парниша быстро прикипел к крепости, подружился с местными, пожрал деликатесы от тети Марины и практически не отходил от компа, стало понятно, что он здесь задержится надолго. Использовать детей в активных сражениях людьми осуждалось, но Тени, как и Завесе, всегда можно найти более мирное применение. Будет следить за округой, шнырять по улицам и высматривать вражеских лазутчиков.
Диана с Лолькой отправились на охоту, Шнырь вроде бы больше не требовал присмотра. У меня образовалось немного свободного времени. Приступать к охоте особого смысла я не видел. Полдня потратили уже, да и мой вклад в общак все равно не будет столь огромным. Охотники, а также изъятие модов из других поселений принесут больше. Не то, чтобы я собирался навсегда прекратить участвовать в охоте, просто порой дела погребали тебя с головой. А мертвяков уничтожать тоже надо периодически, иначе все навыки растеряешь.
В кои-то веки потратил около часа на околачивание груш, испытывая свое тело на прочность и отрабатывая идеальные удары для Вихревой Волны. Уже отмытый тетей Мариной Шнырь какое-то время составлял мне компанию, но вскоре ему надоело качаться на тренажерах. Он убежал обратно в игровой зал отдыха. В процессе тренировки мне пришла в голову одна идея, так что я озадачил тетю Марину. И затем связался с синекрылой дамой:
— Сова слушает, — услышал я голос по радиосвязи.
— Лара, тут возник один вопрос. Необходимо твое присутствие. Давай обратно в крепость.
— Что-то случилось?
— Ничего особенного. Есть на кого оставить подчиненных?
— Конечно! Скоро буду, Карл. Конец связи.
Крылатая прилетела довольно быстро, и к этому времени все уже было готово. Я облачился по такому случаю в приличную одежду, которую еще пришлось поискать, а также прихватил специальную корзинку со всем необходимым. Тетя Марина с другими слугами расстарались.
Лара приземлилась во дворе и с удивлением оглядела меня с ног до головы:
— Ты куда-то собрался?
— Мы, — поправил я. — Не желает ли дама немного прогуляться?
— А-у, сейчас? — округлила она глаза и неловко погладила грязную потрепанную жилетку. — Я не совсем готова…
— А я и не тороплю.
Сова усмехнулась:
— Тогда я быстро приведу себя в порядок!
Лара упорхнула, а мне оставалось только ждать. К счастью, Сова всегда действовала быстро, по-военному. На душ с макияжем и выбор наряда у нее много времени не ушло. Правда, из одежды девушка предпочла джинсы с простой кофтой и удобными кроссовками, а не элегантное платье или хотя бы летний сарафан, который так и напрашивался в такую теплую погоду. На вечер встреч она ведь нарядилась красиво. Впрочем, в тот раз ее, можно сказать, заставили. Сова относилась к своему внешнему виду не слишком критично. Предпочитала носить то, что удобно и практично. И это прекрасно отражало характер воительницы.
— Так… мы действительно идем на свидание? — проговорила Дозор неуверенно.
— Другого момента может и не быть, — протянул я руку. — Слишком мы с тобой люди занятые.
— Хорошо. В таком случае не будем упускать случай!
Девушка улыбнулась и вложила свою хрупкую ладошку в мою огромную руку. Мы неспешно двинулись на выход из крепости, болтая о разных вещах. То обсуждали рабочие процессы и методы эффективного уничтожения зомбаков, то переключались на погоду и личные предпочтения в музыке или фильмах.
Мы вышли в парк и двинулись прочь от крепости. Кусты стояли нестриженные, на земле валялось местами много веток и нанесенного мусора, а трава выросла выше колена. Тем не менее, парк казался неким оазисом благополучия и спокойствия посреди мертвого города, населенного монстрами, останками павших и остовами железных повозок.
— Куда мы идем? — полюбопытствовала девушка.
— Уже пришли, — обвел я рукой заросшую луговыми цветами и травой полянку.
— Ох, пикник! — просияла Лара. — Сто лет не выбиралась на природу! Класс!
— Жаль, что здесь все заросло. Надо б поле притоптать…
— Ни слова больше! Я справлюсь.
Сова деловито плюхнулась прямо в высокую траву, словно бы это было заданием государственной важности, и принялась с удовольствием кататься. Затем замерла, лежа на спине и смотря в чистое лазурное небо, которое уже начало потихоньку окрашиваться оранжевыми цветами заходящего солнца.
— Мне действительно можно просто валяться здесь и ничего не делать? Мои парни сражаются…
— Если хочешь, можешь и им выходной выписать. Отдыхать от рубки мертвяков тоже ведь надо, — проговорил я и расстелил заботливо приготовленное тетей Мариной покрывало.
— Ты прав. Ну-ка, что там вкусненького припасено? Я чувствую запах жареной курочки!
Повара действительно постарались. Тут и пирог с грушами, и курица, яйца, чай, кофе, печенье и прочие закуски. Какое-то время мы наслаждались трапезой, отдавая дань уважения нашим трудолюбивым жителям крепости.
— Карл, а я тебе действительно нравлюсь? — вопросила Сова прямолинейно. — Или для тебя просто очередной пункт в списке постельных побед над редкими Геномами?
