Для вечера Госпожа Шумова выбрала черное платье-футляр классического покроя. Замшевые полуботинки на шпильке. Волосы, зачесанные назад и собранные в высокую прическу, легкий макияж, подчеркивающий глубину глаз, дополняли образ элегантной и стильной женщины. Серьги ее длинные с натуральными зелеными кварцами и изумрудами удивительно подходили к образу. И Полина, не задумываясь, вдела их в уши.
Алекс ждал в гостиной. В брюках безупречного кроя и синей рубашке с расстегнутым воротом. При ее появлении он обернулся, и бросил на нее одобрительный взгляд. Она одарила его легкой улыбкой. Господин Соболев выглядел спокойным, расслабившимся и немного… таинственным.
— Ты ослепительно великолепна! Но все же не хватает одной детали. Позволь твою руку…
Полина была заинтригована словами. О чем он?! Она подала ему свою руку. Только сейчас заметила бархатную коробку. Открыв ее, он одел… браслет.
— О! Алекс… — это был тот самый браслет, который она не могла купить в ювелирном салоне, но так хотела. Он был из одного комплекта с ее серьгами. — Зачем ты? И как ты узнал про него?
— Я не раз тебе говорил, что много что знаю о тебе.
— Я не могу… принять в дар его. Это очень дорого!
— Никогда не встречал женщину, которая бы так сопротивлялась моим попыткам побаловать ее, — возмутился Алекс. — Он же тебе очень нравится!
Она прикусила губу и пробормотала с неловкой улыбкой.
— Мне не нужны такие шикарные подарки, — она залюбовалась игрой света в камнях на браслете великолепно зеленого оттенка. Яркое сияние и завораживающая красота. Все это колумбийские изумруды. Этот невероятный браслет покорил ее с первого взгляда. — Я не хочу, чтобы ты тратил на меня так много денег.
— Их у меня слишком много, я могу тратить и тратить. Хотел тебя порадовать. Просто прими подарок Поля и… пошли на выставку уже.
Прежде чем она успела возразить, Алекс просто притянул ее к себе и легко поцеловал в макушку. Его дыхание стекало по волосам, заставляя ее покрываться мурашками от кончиков пальцев до корней волос. После чего он ласково провел рукой по ее щеке. Приятно и хорошо на душе.
— Благодарю, Алекс! Он потрясающий! — прошептала она ему еле слышно.
Но он услышал и замер. Впился в нее своим дурманящим взглядом. Он завораживал.
В какой-то момент она сама потянулась к нему. К такому невероятному мужчине. Такому нежному. Согревающему.
Их губы соприкоснулись. Быстро. Так сладко. Терпко.
Поцелуй был недолгим. Но таким же жарким, как шепот. Полина отстранилась внезапно, смущенно прокашлялась, делая вид, будто ничего не произошло:
— Нам нужно идти.
Было почти полвосьмого, когда они вошли в «Art-Gallery».
Здание галереи, ранее используемое под какой-то склад, ныне было полностью перестроено. Полированный деревянный пол сиял сочным медовым цветом, стены, покрашенные в различные бледные тона, создавали хороший фон для экспонатов.
Приглашенные и посетители прохаживались по залу небольшими группами с бокалами шампанского в руках. Из умело расставленных усилителей неслись негромкие звуки музыки в стиле new age, сливающие с приглушенным говором.
— Полина, солнце мое, ты пришла! — она сразу же попала в объятия своего знакомого.
Щетина на щеках и подбородке слегка кольнула ее при дружеском приветствии-поцелуе. Стройный, мускулистый, в простых джинсах и белой футболке под пиджаком casual-стиля. Вытравленный до белизны ежик на голове придавал ему еще более авангардный вид. О его сексуальных пристрастиях ходили невероятные слухи, но он не делал ничего, чтобы их опровергнуть. Все это окружало его ореолом таинственности и добавляло пиара.
— Здравствуй, Артур! Ты же знаешь, я не могла пропустить твою персональную выставку, — Полина постаралась отстраниться от импульсивного талантливого фотографа, услышав рядом недовольное покашливание Алекса.
— Божественно выглядишь! Ты отрада моих глаз! — Артур окинул ее восхищенным взглядом. Их дружеские отношения, начавшиеся чуть больше года, были чисто платоническими и опирались на понимание, симпатию и уважение друг к другу.
От проницательных глаз фотографа не укрылся ее маневр, и он улыбнулся мягкой понимающей улыбкой. Перевел взгляд на Алекса и воскликнул:
— Кто твой грозный спутник, солнечная моя? Кажется, он готов растерзать меня на мелкие кусочки?! Прошу познакомь!
— Александр Михайлович Соболев, Артур Геннадьевич Покровский! — представила Полина мужчин друг другу. Они обменялись оценивающими взглядами и крепким рукопожатием.
Фотограф перехватил два бокала шампанского с подноса у нанятого официанта и передал Полине и Алексу:
— Будьте моими гостями! Наслаждайтесь вечером! К сожалению, мне необходимо отлучиться и поприветствовать жену министра культуры. Прошу меня простить, я непременно еще подойду к вам. Жду от вас справедливой и честной критики!
Полина, проводив Артура глазами и улыбкой, взяла под руку Алекса и потянула его вдоль экспозиций. Тема выставки «Сама жизнь» четко прослеживалась во всех работах фотографа.