Я оделась в белый длинный сарафан, повязала на голову белый шарфик и отправилась к реке впереди всех. По обычаю, перед церемонией соединения будущая невеста должна совершить омовение. Я обнажилась и зашла в ледяную воду. Сердце болело так, что я даже не обратила ни малейшего внимания на сильнейшее течение, тут же закрутившее студеные, обжигающие струи возле моих ног. Я раскинула руки и зашла еще глубже. Я смотрела в прозрачную воду, и мне хотелось немедленно умереть. Мой Влад, он… Даже думать об этом было больно. Я наклонила лицо к самой воде и приняла решение. Торопливо очертила вокруг себя круг и указательным пальцем быстро-быстро написала внутри него руны. Вода вокруг круга вздыбилась, словно налетела на мощную преграду. Огромным столбом вода поднялась и распалась на сотни тоненьких волокон. Я видела, как каждая ниточка переливается своим особенным цветом, как они сияют на солнце, переплетаются, поднимаясь, падая, скручиваясь и снова распадаясь в одном им ведомом танце. Я стала раскручиваться внутри своего круга, то сплетая, то расплетая руки, вторя движениям струй. Сила стала поднимать меня. Я кружилась, разбрызгивая воду и призывая духов. Они могли принять меня, пообещав свое покровительство, а могли отвергнуть. Но я, в любом случае, ничего не теряла. Если я не понравлюсь им, они просто заберут жертву за то, что я потревожила их, и впредь будут равнодушны ко мне. Но, если же они примут меня, то на моих щиколотках загорятся новые рунические татуировки с символами Воды. Я шептала заклинания, все повышая голос и увеличивая скорость вращения. Вода поднимала меня над собой. Вот уже только кончиками пальцев ног я чувствовала холод реки. Я ударила по струям сначала правой, а потом левой ножками. Волокна вдруг собрались воедино, закрутившись вокруг моих колен и с силой увлекая вниз. Я стремительно полетела ко дну, продолжая старательно выщелкивать пальцами приговор. Сумасшедший водный поток завертел меня, таща на глубину. Сквозь сжатые веки я отчетливо видела маленьких прозрачных сущностей, вращающихся вокруг моей головы. Духи воды улыбались, моя дерзость и стремительность пришлись им по вкусу. Я понимала, что дышу под водой, а стремительное течение проносится вокруг и сквозь меня, оставляя мое тело на месте. На секунду духи замерли, словно принимая решение, и тут же неимоверная сила подкинула меня вверх. Я торпедой вертикально вылетела на поверхность, отмечая краем глаза изумленно застывшие фигуры моих мужчин на берегу. Тут же вода отступила, мой магический круг исчез, и река вернулась в свое русло, с силой хлестая мое тело и почти сбивая с ног. Я устремилась к берегу. Влад уже спешил мне навстречу. Он помог мне выбраться, закрывая своим телом от зрителей на берегу и тревожно заглядывая мне в глаза:
— Ты что удумала?
Я невольно улыбнулась. Как бы ни болело мое сердце, как бы ни хотелось мне провалиться в смерть, как в спасительное забытье, я не сделаю этого. Я верю в предназначение. Если мне суждено пройти через измену любимого человека, я пройду это. Пройду через боль, отчаяние, разочарование, гнев и страх. Пройду, чтобы стать сильнее, чтобы научиться прощать, чтобы отвечать за каждое свое слово или поступок. Пройду, чтобы понять, что такое Настоящая Любовь, и научу своих детей, как узнавать ее, как беречь ее, как не подменять понятия и как не совершать неправильные деяния. Я передам своей дочери, которая у меня обязательно будет, что очарование, влюбленность, страсть, влечение- это еще не любовь. И я объясню ей, как важно дождаться того единственного, за которым пойдешь, не задумываясь, за Грань, которому простишь все, и которого будешь ждать столько, сколько это понадобится. Даже если он будет могущественным магом, не будет стареть, и ожидание его растянется на сотни или тысячи лет, бывало ведь и такое в нашем магическом мире.
Поэтому я просто показала Владу свежие сине-зеленые искрящиеся татуировки на моих ногах. Духи воды решились мне помогать. Он восхищенно склонился передо мной, признавая мою Силу. Вслед за ним и Ратмир с Руславчиком преклонили колени. Влад торопливо подал мне сарафан, на ходу высушивая мою кожу, волосы и шелковый шарф, перевязывающий мою голову.
Нас соединял Ратмир, помогал ему Руслав. Бажана оставили дома вместе с Мирославом, на всякий случай еще раз запечатав жилище заклинанием. Ратмир был еще очень слаб энергетически, и Руславчик активно подпитывал его яркими разноцветными струями Силы. Смотрелось это завораживающе, особенно на фоне закатного неба. Бледно- светящееся энергетическое тело мага было окутано переливающимися волокнами, бросающими отсвет на окружающие предметы. Иногда мне бывает жаль, что обычные люди не могут все это видеть. Столько красоты проходит мимо них.
Итак, Ратмир подмел пространство ритуальной метлой, трижды позвонил в колокольчик и произнес:
— Я строю круг, я стою свободно внутри, чтобы приветствовать Богиню и Бога.
Он возжег четыре свечи и продолжил обряд, двигаясь по кругу:
