Да-а… Им действительно не позавидуешь. Рассказывали нам про их закрытые Академии, где дроу учатся с одиннадцати лет, по их меркам чуть меньше ста лет, их оставалось только пожалеть. Ничего удивительного, что дроу хладнокровные и безразличные, если их учат этому с детства.
– Ладно, не будем отклоняться от нашей главной цели.
– Нашей?! – нагло перебила я, – По-моему, я не на что не соглашалась…
– У тебя другого выхода просто нет, – холодно подметил Эшэр.
– Выход есть всегда, даже когда вас съели! – вспомнила я знаменитую поговорку нашего историка. – Ты что думаешь, я с Трэшеном просто так согласилась идти? Из чистых побуждений? Он между прочим тысячу золотых мне должен, а вот что ты предложишь? Я с удовольствием соглашусь обменять тысячу Трэшена на две твоих.
– Впервые встречаю такую наглую смертную! – Искренне изумился эльф, при этом пряча в фиолетовых глазах насмешливые искорки. – Ее могут убить, а она еще и торгуется.
– Умирать тоже надо с шиком! Я тогда оставлю все деньги Рэну, чтобы он мне устроил грандиозные похороны.
– Все же ты странная. Хотя нет, просто больная на голову. И как только Трэшен тебя выдерживает? Впрочем, это все не имеет значения, ты подала мне другую замечательную идею!
Я удивленно на него покосилась. Что еще за идея?
– Думаю, насчет артефакта ты права, тебе он вряд ли откроется. А вот кронпринц другое дело, он не хочет власти или денег, ему просто нужна свобода.
– Он тем более не согласиться тебе помогать! – уверенно заявила я и все же добавила на удачу: – а вот я всего лишь за две тысячи согласна провести тебя к артефакту.
А что? Деньги нужны всегда! Я не придаю Трэшена, а просто расторгаю с ним контракт. К тому же он мне еще не заплатил, так что моя совесть перед ним чиста. Хотя оставлять его одного почему-то не хотелось.
– Знаешь, кто ты? – неожиданно снисходительно и одновременно изумленно спросил Эшэр, тут же отвечая на свой вопрос. – Маленькая аферистка! Тебе кроме выгоды ничего не интересует. Честно скажу, я удивлен.
– Неправда! – возразила я. – Есть множество вещей, ради которых я готова пожертвовать собственной выгодой.
– Ну да, ну да… – недоверчиво протянул эльф. – Ладно, вернемся к делу! Насколько я понял, вы ищите судно, притом, еще сами не знаете куда будете плыть. Этим и воспользуюсь.
Я только диву далась его осведомленности и лишь потом поняла, что он запросто это все узнал в моих мыслях.
– Я предложу вам свое судно, благо кронпринц не знает меня.
– А ты не думаешь, что у него вызовет подозрения капитан-дроу?
– Нет, – безразлично пожал плечами Эшэр. – Капитан не дроу, а обычный смертный. Ты же скажешь обо мне, как о хорошем проводнике.
С чего он взял, что я соглашусь? Из-за страха смерти? Я знаю, что он не убьет меня. Ведь я ему нужна. Не спорю после окончания дела, Эшэр запросто может от меня избавиться, но если он хочет моего участия, я это предусмотрю.
– Ты не так проста. – Эшэр неожиданно поднялся и подошел ко мне. – Заключим договор?
– Смотря какой.
– После всего этого я не убью тебя и от Трэшена ты получишь свою тысячу.
– А где гарантия? Ты и сейчас меня не можешь убить, потому я запросто могу отказаться.
– Уверена? – он вновь приставил свой клинок к моему горлу. Если честно это уже начинало раздражать.
– Да! – я даже не вздрогнула и не отвела взгляд. – Согласна с тобой работать и не выдать Трэшену так и быть тоже за тысячу.
А что? Хорошая идея! В конце всего этого я получу две тысячи и гуляй на широкую ногу.
– Хоро-ш-ш-шо! – процедил сквозь зубы дроу с шипящими нотками. – Считай, тебе крупно повезло, что в данный момент мне важнее артефакт силы, иначе ты бы уже лежала мертвой!
– Без договора ни-ни! Притом не обычном, а на крови! – уточнила я. Все же мне как-то не слишком хочется умереть так и не успев потратить свои деньги. Мне нужна гарантия, что он меня не тронет после того, как приведу их к артефакту. А договор крови расторгнуть невозможно.
– Давай сюда руку! – раздраженно приказал Эшэр, хватая меня за запястье и без предупреждения махнув кинжалом. Я даже среагировать не успела. Тут же по ладони потекла струйка горячей крови. Тоже самое проделав со своей рукой, он крепко сжал мою. Вокруг нашего рукопожатия засветился свет, а кровь стала просачиваться через пальцы и капать на пол все усиленнее.
– Я, Эшэр рэ Орисс, заключаю договор с…
– Сэллирой Эйд, – подсказала я.
– Обязуюсь выплатить тысячу золотых, по выполнению ее части задания, а также отпустить и не убивать после окончания договора.
– Тысячу?
– Больше не дам!
Я вздохнула и все-таки прошептала:
– Я, Сэллира Эйд, заключаю договор с Эшэром рэ Ориссом. Обязуюсь провести его к артефакту силы…
После того, как я произнесла последние слова, свет потух. Отпустив мою ладонь, дроу небрежно вытер свою об платок и им же обмотал себе руку. Я же просто сжала в кулак, пытаясь остановить кровь. Скептично на это взглянув, Эшэр подошел к постели и неожиданно оторвал кусочек простыни.
– Что же, союзница, – усмехнулся он, подойдя ко мне и кое-как перевязав мою ладонь. – Приступаем к нашему договору! Сейчас ты найдешь Трэшена и скажешь, что есть судно.
