– Не твое дело! – грубо огрызнулась я и, заметив злость в фиолетовых глазах Эшэра, раздраженно добавила:
– Как ты говорил, в нашем договоре не было пункта, что я обязана тебе объяснять все свои мысли!
– Для нашего общего дела, должна! – холодно ответил темный эльф.
– Никакого 'нашего' нет, я просто проведу тебя к артефакту, потом вы сами будете разбираться, что с ним делать дальше, а я с двумя тысячами вернусь в Партэн!
– Да, но если ты умрешь по дороге весь мой план провалится! Поэтому мне надо знать, что сейчас произошло. Может, ты еще не поняла, но только что чуть не погибла, – с холодными нотками в голосе продолжал Эшэр. – Мне лично наплевать на твою жизнь, главное это артефакт. И только из-за него, пока ты меня к нему не проведешь, я не могу позволить тебе умереть. Ясно?
Ага! Прекрасно. Мне только что прямо сообщили, что артефакт важнее меня. Впрочем, чего удивляюсь? Я же сразу поняла, что Эшэру надо. Зато есть один плюс, пока я ему нужна моей жизни ничего не угрожает. Хотя насчет только что случившегося он прав. Неужели кулон может быть опасен? Но про него ничего такого не было сказано в рукописях ведьмы.
– Рукописях ведьмы? – все это время нагло слыша мои мысли, с любопытством поинтересовался дроу. – Они как-то помогут нам в поисках?
– Да, – решила в этот раз не скрывать. Все равно они у Трэшена сейчас.
– Хм… – задумчиво протянул Эшэр. – Слухи о лесной ведьме давно ходили, она была всезнающей, зря Владыка ее убил.
Он с таким равнодушием это сказал, что я невольно скривилась. Как можно быть таким черствым?
– Пожила бы в Темной Империи и не такой бы стала… – тут он вдруг запнулся, словно задумываясь, стоит ли говорить и все же продолжил:
– Ты еще просто не видела, насколько темные эльфы могут быть безжалостны.
– И не хочу, – честно ответила я. – Мне уже хватило того, что видела. Не представляю, как Трэшен жил среди вас и остался с чистым сердцем.
– Не буду повторяться, на этот вопрос я уже отвечал.
На этой ноте дроу замолчал, к нам как раз вернулся Трэшен с моей сумкой. Ничего не говоря, я достала маленькую баночку и, раскрутив крышку, залпом выпила зелье, стараясь не вдыхать запах. Уж больно вонючим и горьким оно было. Зато только жидкость оказалась внутри, как я ощутила тепло. Боль в боку мгновенно исчезла, и я смогла вдохнуть полной грудью. Значит, была права, рашиль действительно что-то сломал и тот хруст мне не показался. Медленно потянувшись, встала желая размяться.
– Все теперь я снова с вами! Не знаю, как вы, но я проголодалась.
И это было чистой правдой. Может, вода так действует? Но мой живот упорно продолжал бурчать, требуя, чтобы его покормили. Я видела в лицах эльфов изумление, они явно не думали, что так быстро приду в себя. Но у меня не было никакого желания разговаривать о том, что случилось после смерти рашиля. Ведь ответа сама не знала. А с Эшэром тем более разговаривать не собиралась на эту тему.
Уловив мои мысли, дроу лишь усмехнулся уголками рта, но промолчал. Трэшен тоже не спешил нарушать тишину, думая о чем-то своем и тогда я просто развернулась к ним спиной и обратилась к так и застывшей сзади команде:
– Может доиграем не на выпивку, а на еду?
Они только изумленно на меня посмотрели еще не отойдя от нападения рашиля, но самый старший из них неожиданно улыбнулся, разряжая обстановку.
– По рукам!
И мы с ребятами пошли обратно вниз, оставляя эльфов на палубе. Им явно было о чем подумать.
***
Круглый полутемный зал, освещенный лишь пламенем свечей в настенных светильниках. Длинные окна зашторены темно-зелеными гардинами. Посередине зала стоит высокий стул из темного дерева с зеленой обвивкой. В нем с безразличием восседал красивый темный эльф. У него была статная фигура, при этом очень утонченное лицо. Красные глаза казались в полумраке двумя огнями, тонкие губы раздраженно сжаты. Это единственное, что выдавало в нем напряжение и недовольство. Его руки скрещены на груди, а одна нога закинута на другую. Его взгляд устремлен вниз на мраморный пол, где сидела молодая женщина со связанными сзади руками. На ней порванная туника и помятые штаны. Под длинными темными волосами не было видно ее лица. Но стоило дроу обратиться к ней, как она тут же подняла голову, и ее лицо осветило пламя свечи. У нее оказалась приятная внешность: темно-синие глаза, пухлые губы, даже ее курносость совершенно не портила этот образ, а веснушки только придавали некую наивность. Ей было не больше тридцати, но во взгляде некая грусть и безразличие.
– Ты сделала то, что я говорил? – раздраженный голос дроу.
– Да, – женщина без страха смотрела на темного эльфа.
– Тогда почему кулон еще не у тебя? Он должен был убить по твоему приказу нового хозяина, который не имеет вправе его носить!
– Ты думаешь, я помогу тебе? – на лице женщины промелькнула ироничная улыбка. – Для чего я избавилась от него, зная, что ты найдешь меня?
Дроу так быстро встал с трона и оказался рядом с женщиной, что она даже вздрогнуть не успела, когда он наотмашь ударил ее по лицу. Впрочем, ей уже было все равно, главное, чтобы кулон не попал ему в руки.
