Изредка встречались дома, отличающиеся от остальных: более причудливые, с массивными башенками, витиеватыми балконами и готическими окнами. Они выглядели так, словно пришли сюда прямиком из XIX века, но, скорее всего, это не они сюда прибыли, а я оказалась в мире, где подобная архитектура — норма.
И вот тут начинался настоящий дискомфорт.
С каждым шагом я всё больше куксилась, втягивая голову в плечи и стараясь прикрыться от чересчур внимательных взглядов встречных мужчин. Они будто невидимо касались кожи, цепляясь за каждый изгиб моего тела, и от этого мне становилось не по себе. Да что они там разглядели? Офисную юбку-карандаш и строгую блузку? Или им в диковинку женщины, которые не ходят в корсетах и пышных платьях?
Я нервно сглотнула и ускорила шаг, словно надеясь раствориться в воздухе. Одновременно с этим я инстинктивно придвинулась ближе к братьям, предпочитая уж лучше
По крайней мере, с этими двумя я уже знала, чего ожидать.
Дик, заметив, как я нервно сжалась и стараюсь буквально втянуться в себя, резко остановился, коротко рыкнул, явно предупреждая окружающих, а затем, без лишних слов, стянул с себя рубашку и протянул её мне.
— Надень, — не предложил, а скорее приказал.
И, честно говоря, спорить мне совершенно не хотелось. Мужские взгляды становились всё более наглыми, а комментарии — откровенно неприятными.
— О, Дик, новая игрушка? Познакомишь меня со своей подружкой? — донёсся чей-то насмешливый голос.
Причём это были ещё самые безобидные обращения. Остальные… Даже я, современная девушка, привыкшая к разным эксцентричным личностям, начала потихоньку офигевать. Но возмущаться вслух было бессмысленно — лучше немного стерпеть хамство, чем потом отбиваться от разгорячённых местных мачо, у которых, судя по всему, какие-то особые взгляды на женщин.
К счастью, вскоре мы добрались до массивных кованых ворот, за которыми простиралась огромная территория академии. Судя по внушительным стенам, башням и витражным окнам, учебное заведение выглядело скорее как замок, нежели обычный университет.
Братья остановились и дружно уставились на меня, ожидая дальнейших инструкций.
— Что дальше, госпожа? Какие будут распоряжения? — с усмешкой уточнил Джон, явно наслаждаясь моими попытками осознать происходящее.
— Будем ждать, — коротко выдала я, напряжённо всматриваясь в пространство за воротами и пытаясь разглядеть хоть что-то, что могло бы помочь мне понять, куда я попала и что, чёрт побери, теперь делать.
Как именно выглядит землянка, я, конечно же, не знала, но надеялась, что смогу узнать её по каким-то характерным признакам — может, по одежде или причёске. Всё-таки у человека из другого мира должны быть хоть какие-то отличия!
Пока я вглядывалась в толпу, к воротам начали подъезжать разнообразные кареты, выстраиваясь вдоль дороги в аккуратный ряд. Лакеи проворно распахивали дверцы, помогая выбраться нарядным пассажирам. Похоже, в академии учится исключительно знать. Я даже начала сомневаться, что смогу там найти простую землянку, но тут громко прозвенел звонок, и из здания хлынула толпа студентов.
И это была не просто академия, а самая настоящая магическая академия!
Я едва удержалась, чтобы не открыть рот от изумления. Чернильно-чёрные, глубокие синие, багровые и даже изумрудные мантии мелькали перед глазами, создавая причудливый вихрь цветов. Некоторые студенты лениво болтали между собой, другие оживлённо обсуждали что-то, а третьи и вовсе размахивали руками, явно используя магию прямо посреди дороги!
Мимо нас пронеслась стайка смеющихся девушек, на миг замерев передо мной и что-то весело защебетав. Затем, не обращая на меня особого внимания, они устремились к своим роскошным разноцветным каретам.
— Она, — неожиданно раздался голос Дика.
Я тут же обернулась и увидела, как он кивает на одну из студенток. На первый взгляд она ничем особым не отличалась от остальных: та же мантия, волосы собраны в аккуратный хвост, походка уверенная, но не вызывающая. Если бы не Дик, я бы точно её пропустила.
Я благодарно кивнула парню и, не теряя времени, поспешила навстречу предполагаемой землячке.
— Привет! — резко остановилась прямо у неё на пути, заставляя обратить на себя внимание.
Девушка удивлённо моргнула, явно не ожидая такого напора. Ну здравствуй, новый мир. Посмотрим, какие ещё сюрпризы ты мне приготовил!
— Ох, ничего ж себе! — воскликнула незнакомка, схватив меня под руку и потянув к стоящей неподалёку чёрной карете.