Никогда не соглашайся заменять ведьму, даже если она очень попросит! Иначе легко окажешься в другом мире, где сам король драконов будет ждать ответа на вопрос государственной важности. Да еще и в Академию заставит поступить. Хочешь домой? Отработай свое возвращение! Его величеству нужно снять проклятие и выбрать подходящую жену. Но чем может помочь фиктивная ведьма, если она ничего не умеет? Ведь не умеет же?..
© Федотовская А., 2020
© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2020
– Ведьма? – скептически уточнил высокий мужчина в блестящем черном балахоне до пят. Огромный капюшон спускался до самого носа, а складки полностью скрывали лицо.
– Она самая, только что с Земли доставил! Самая лучшая, по маячку шел, клянусь Лаари и Четырьмя Лунами! Следы от портала уничтожил, магистр, все как полагается, – поклонился светловолосый маг.
Темная фигура взмахнула рукой:
– Ну что ж… Отправь ее в академию, его величество сейчас там. Сколько осталось?
– Два месяца и один день, магистр.
– Мало… У риона последний шанс. – Мужчина оглядел лежащую на полу девушку. – Странная у нее одежда и украшения…
– Прикажете переодеть? – с готовностью спросил ученик.
– Нет, это лишнее. Исполняй.
– Кто на свете всех ужасней, всех кошмарней и страшнее? – пробурчала я. Уже в который раз за сегодняшний вечер.
– Не куксись, а то морщинки появятся, – наставительно произнесла любимая подруга, навешивая на меня очередные бусы из настоящего камня. Кажется, авантюрина. Отступив на шаг назад, она с удовлетворением воззрилась на меня. – Ты очаровательно…
– …нелепа, – закончила я. И, останавливая поток возмущений, припечатала: – Уверена – шея скоро переломится. Мне уже жаль твою тетку. Отличный реквизит, очень хочется поклониться клиенту, и желание тут ни при чем. Ада к массажисту часто ходит?
Маринка насупилась.
– Нечасто. Она по курортам разъезжает, и там…
У меня глаза на лоб полезли.
– Такой прибыльный бизнес?! Ах да, учитывая ее клиентов… Ладно, давай сюда кольца, надевать буду. Но зачем столько?..
Я поочередно нанизала на руки кучку, вернее, огромную кучу железных ободков с «драгоценными» камнями. Черепа, змеи с раздвоенным языком и пауки всех мастей радовали глаз.
Попытка согнуть пальцы с треском провалилась – перстни радостно подмигивали бликами на разноцветных стекляшках. Теперь понятно, почему на фотографиях ведьмы растопыривают пятерни над картами – пальчики не сгибаются!
– Подожди, губы тебе подкрашу. – В руке подруги появилась черная помада, и я невольно вздрогнула. Как бы готы не сбежались на такую красоту.
– Тогда не пытайся подсунуть мне зеркало. Не хочу видеть этот кошмар во плоти.
Маринка бросила помаду на покрытый фиолетовой тканью стол и уперла руки в бока.
– Да ладно тебе, в студенчестве мы с тобой куда как больше чудили!
– Но не брали за это деньги!
– Ну так и ты не бери, – легко отмахнулась Маринка, приблизив черный столбик помады к моим губам. – На картах и сама погадать сможешь, а если что-то серьезное потребуется – приворот, отворот или спиритический сеанс, – скажешь, что сегодня Великие Духи не в настроении, пусть клиенты в следующий раз приходят. Главное, чтобы аванс в кассу внесли, и все. Ада сама все сделает! К ней сегодня всего-то три клиента записано. Но явно денежные, терять их нельзя, заинтересуй!
Я вздохнула. Аргументы Маринки были убедительны, но червячок сомнения грыз меня изнутри. Аделаида убедительно просила подменить ее сегодня – днем у ее мужа стало плохо с сердцем, и она отправилась с ним в больницу. Отказывать жаждущим общения с ведьмой было уже поздно, и вот результат.
