Северус продолжал делать глубокие вдохи, пытаясь восстановить контроль над своими эмоциями. Он давал им волю, только когда оставался один, но сейчас не мог позволить себе расслабиться, иначе вернувшись к хозяину для отчета, просто не сможет скрыть от него свой страх. Встряхнувшись, профессор очистил разум от тревожных мыслей, поднял окклюментные щиты и приступил к патрулированию маленького городка.
Через час Северус снова предстал перед Темным Лордом.
— Простите, мой Лорд. Я не нашел их в Хогсмиде.
Он ждал, что будет наказан Crucio и мысленно приготовился.
— Иди, Северус. Я доверяю тебе. Ты никогда не был глуп и, если ты говоришь, что их нет в Хогсмиде то, значит их там нет.
Северус низко поклонился.
— Благодарю вас, мой Лорд.
Он выпрямился, аппарировал обратно в свою комнату, бросил маску на пол и потянулся за бутылкой огневиски. Северус редко пил, но сегодня был тот самый случай, когда ему просто необходимо было расслабиться, и это был единственный доступный ему способ.
Северус потягивал обжигающую выпивку, а его мысли лихорадочно метались в голове. Он беспокоился о Гермионе… О женщине, которую на самом деле даже не особенно хорошо знал. Тем не менее, он со смятением и дрожью беспокоился о ее благополучии.
Был ли ей причинен непоправимый вред? Можно ли ее вылечить?
Тяжело вздохнув, Снейп допил остатки выпивки и в отчаянии швырнул стакан в стену. Стекло дождем разлетелось в разные стороны, и Северус с разочарованием понял, что это не принесло ему никакого облегчения. Убрав беспорядок с помощью Evanesco, он удалился в спальню, надеясь, что сможет хоть ненадолго уснуть. После таких встреч его разуму был свойственно лихорадочно работать, даже когда сам он был очень утомлен и нуждался в отдыхе.
оооОООооо
Наконец, Северус заснул и увидел долгожданный сон.
Он стоял в своей комнате, смотрел в камин и нервно ждал появления подруги. Услышав шаги, Северус обернулся. Перед ним стояла Гермиона, и выглядела она просто ужасно.
Ее упрямые кудри торчали во все стороны, лицо осунулось и на нем застыла гримаса боли. Она вздрогнула под его внимательным взглядом.
— Гермиона, — прошептал Северус, бросившись к ней.
— С тобой все в порядке? — Спросил он, даже не пытаясь скрывать свои эмоции.
Гермиона покачала головой, прижатой к мужской груди. Северус крепче сжал ее в объятиях и положил подбородок на ее макушку. Он обнимал ее еще некоторое время, а потом мягко отодвинул от себя и заглянул в ее карие глаза.
— Садись, расскажи мне, что произошло, — сказал он.
Гермиона кивнула, Северус подвел ее к дивану и помог усесться поудобнее. Повернувшись к ней лицом, он жестом попросил ее продолжать.
— Как ты узнал? — Спросила Гермиона.
— Темный Лорд был недоволен. Он Призвал всех и отправил на ваши поиски. А Беллатрикс была… красноречива.
Глаза Гермионы наполнились слезами.
— Она была безжалостна и жестока. Она пытала меня Crucio… снова и снова.
Северус сунул руку под мантию, вытащил пузырек и протянул его девушке.
— Это моя собственная разработка. На случай, когда Темный Лорд особенно усердствует с проклятиями.
Гермиона сердито воскликнула: — Как он может тебя истязать? Ты его лучший последователь!
— Это вид контроля, Гермиона. Вот, возьми, — Северус протянул ей зелье.
Она протянула руку, их взгляды встретились, а ладони соприкоснулись, и Северус ощутил желание схватить ее за руку и никогда больше не отпускать. Эмоция была мгновенной, но не успел он опомниться, как Гермиона отстранилась и выпила зелье. Напряжение и боль, охватывающие ее тело и отражавшиеся на лице, ослабли, и она немного улыбнулась.
— Не могу поверить, что помогло. Спасибо, — сказала Гермиона.
— Ты сомневаешься в моем профессиональном мастерстве? Что случилось? — Резко сменив курс беседы, спросил Северус.
— Конечно, нет. Это просто… Неважно.
Он решил пока оставить этот вопрос без ответа и задал новый: — Утебя есть еще какие-нибудь травмы?
Ее большие глаза наполнились слезами, и Гермиона кивнула. Она коснулась левой руки и закатала рукав. Северус увидел слово “грязнокровка”, вырезанное на тонком запястье. Поморщившись, он взял ее запястье в свою руку.
— Бессердечная стерва! Я убью ее, когда она мне попадется! — Выплюнул он.
— Нет, Северус! Нет! Ты не должен ничего делать. Если тебя заподозрят… Я не вынесу, если ты пострадаешь, — слезы потекли по ее щекам.
Северус пораженно смотрел на Гермиону.
Раньше никто не заботился обо мне. Никого не волновало, пострадаю я или нет, а она… Она заботится обо мне. И похоже, даже больше, чем заботится о себе…
Глядя в ее большие карие глаза с золотыми крапинками, Северус ощутил удивительную близость между ними. Его охватило неодолимое влечение, и ни о чем не думая, бывший профессор, а ныне директор школы чародейства и волшебства Хогвартс Северус Снейп притянул к себе и поцеловал Гермиону Грейнджер, лучшую ученицу школы за последние два десятилетия. Гермина приглашающе открыла рот, и он вошел.
Какое блаженство.
Опомнившись, он остранил ее от себя.
— Прости! Я не должен был этого делать. Прости меня.
— Северус! Все в порядке. Я… я хотела, чтобы ты меня поцеловал.
