Что ж. Задача будет непростой. Но, дорогой супруг, знай: я сведу тебя с ума. Обещаю. Ты не сможешь меня выносить. Не сомневайся, я получу ихор и отдельную квартиру!
Проходит десять дней, и повседневная жизнь становится похожей на игру в «Риск»[8]. Решив занять как можно больше места, чтобы Деймос уступил вторую квартиру, оккупирую общую растениями. Расставляю их в мансарде, которая начинает напоминать обитель ведьмы, а также в спальне, ванной, столовой, и начинаю завоевывать спортзал, который он регулярно посещает. Пока не решаюсь взяться за кухню, которая остается частым местом сбора Эриний и Спартов. Слуги Деймоса не дают покоя. Их прямолинейное и откровенное отношение пугает. Не говоря уже о том, что Эринии часто кричат, смеются так, что дрожат стены, а иногда пролетают этажи и комнаты на большой скорости, заставая врасплох в моменты, когда ищу тишины. Но и немые Спарты не отстают, взяв за привычку появляться из-под земли без предупреждения.
Деймос доволен этим хаосом, в то время как мне все труднее сосредоточиться на учебе. Мне нужно учиться, я пользуюсь онлайн-библиотеками и той, что под рукой, но скучаю по однокурсникам. Скучаю по работе в группах. Чувствую себя изолированной от человеческой части себя, которую так долго взращивала. Ведьмой – без дара – на задании.
Вздыхая в очередной раз над эссе, которое нужно написать, по иронии судьбы, о переосмыслении греко-римских мифов в эпоху Возрождения, решаю сделать перерыв и выпить кофе. Выхожу из своего кабинета, который все еще кажется слишком большим, чтобы чувствовать себя комфортно. Я добавила клубный диван, множество подушек и пледов, ковры и монстеры, но комната все равно остается огромной, и кажется, что все в ней теряется.
Не успеваю дойти до кухни, как слышу крики Эриний. Как только Деймос призывает их и Спартов, они беспрекословно ускользают, безоговорочно повинуясь.
– Супруга бога ужаса, – приветствуют они меня, как только вхожу в кухню.
Спарты почтительно склоняют головы.
– Пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени, – отвечаю я, беру чашку и подхожу к кофеварке.
Знаю, что они никогда не осмелятся. В их головах укоренилось конформистское уважение, но, может быть, однажды мы прорвемся сквозь ледяную стену, разделяющую нас.
Одна из Эриний хватает ее и разворачивает. Секунду спустя она смеется.
– Танатос – идиот!
Она передает свиток спутникам, и, прочитав послание, все начинают смеяться.
– Танатос живет в подземном мире? – пытаюсь наладить диалог со слугами мужа.
– Да, трубы Гермеса проведены туда.
Вжух!
Новое послание разворачивается, и раздаются новые смешки.
– Теперь и Харон в этом участвует!
Спарты склоняются над плечами товарищей, пытаясь разглядеть, о чем идет речь, затем их тени дрожат. Так вот как выглядит смеющийся Спарт.
– Я скучаю по подземному миру, – говорит один из Эриний.
– Вы оттуда?
– Изначально мы принадлежали Аиду. Он отправил нас на службу Деймосу.
Слово «принадлежали» приводит в замешательство, но, похоже, оно совсем не беспокоит существ. В конце концов, у них в жизни только одна цель: наказывать.
– И вы не можете вернуться?
– Только если нам прикажут.
Жаль, это был бы прекрасный отпуск.
– Вы сегодня не работаете?
Надеюсь, они ответят, что с минуты на минуту ожидают призыва, и уберутся из особняка, подарив наконец покой, в котором я так нуждаюсь.
– Нет. Господин очень занят в штаб-квартире.
– Правда? Чем?
Они обмениваются удивленными и сердитыми взглядами. Тревожный знак.
– У него аудиенция с худшими из олимпийских существ!
Эринии хихикают. Плечи Спартов подрагивают.
– Мы не должны его беспокоить, – добавляет одна из Эриний.
– Мы бы и не посмели!
Интересно. Поскольку все равно не могу учиться, могу нанести мужу импровизированный визит на работу. Новая фаза плана вторжения начнется с роли донимающей жены. Решено! Быстро допиваю кофе и ищу в шкафу термос. Эринии и Спарты возобновляют дискуссии и обмениваются сообщениями с подземным миром. Завариваю ромашковый чай, убежденная, что Деймос его возненавидит, добавляя печенье с инжиром, приготовленное вчера. Голодные Эринии, приманенные на запах, оказываются рядом, и я с удовольствием угощаю их, полагая, что заработать очки лояльности не будет лишним.
Когда все готово, закрываю за собой дверь особняка и отправляюсь пешком. Мы недалеко от Центрального парка и штаб-квартиры. Особняк расположен в идеальном месте! Оставшиеся несколько метров я прохожу быстрее, желая досадить Деймосу там, где он чувствует себя наиболее уверенно. Достаю магнитную карточку, которую он дал: она содержит частичку божественной ДНК и разрешает войти в штаб-квартиру как супруге бога ужаса. Пригнув голову, чтобы избежать пронзительного взгляда Сфинкса, бросаюсь в лифт и поднимаюсь на этаж Деймоса.
