— Это драгоценные камни? — изумленно спросила Джорджиана, и как только она поднялась по каменистой тропе, ее пальцы обвели красные драгоценные камни, вросшие в сталактиты.
— Наверное, рубины, — сказал Терриан, потянувшись за одним из них.
— А там сапфиры, — Аарон указал на другую стену, от которой отражался зеленый блеск.
— Похоже, друзья, мы только что наткнулись на пещеру с драгоценными камнями, — сказала Адамарис, не в силах смотреть на невероятную красоту вокруг.
— Может быть, мы сможем вернуться сюда позже и заработать немного денег, что скажешь? — заинтересовалась Джорджиана, на что получила одобрительные кивки.
— Но теперь вернемся к тому, зачем мы пришли, — снова серьезно сказал Терри и кивнул Аарону, который без колебаний вытащил компас.
— Сюда, — он повел их в один из темных, сырых коридоров на другом конце круглого подводного озера, через который они пришли.
— Почему это всегда должен быть самый ужасный проход? — Джорджиана вздохнула, сдаваясь.
— Наверное, потому, что это было бы не так весело, дорогая, — сказал Аарон, балансируя, как и все остальные, и следя за тем, чтобы его ноги не скользили по проклятым мокрым камням.
— С удовольствием обошлась бы без этого «веселья», — продолжала спорить Джоджиана
— Так, в какую сторону теперь? — спросил Адамарис, когда они оказались перед развилкой.
— Дай угадаю, хорошо? — Джорджи глубоко вздохнула. — Сюда. — Указательным пальцем она ткнула в переулок, в котором было много остроконечных сталактитов.
— Как ты догадалась? — Аарон невинно прижался к ней. Джоджи только вопросительно подняла брови.
— Ты серьезно? — Она ответила ему ироничным взглядом. — Как будто ты не знал, что эта дорога… — она указала на темный, но не такой опасный на вид коридор, — … было бы слишком просто. — Она закатила глаза и молча пошла по сталактитовому туннелю.
— Что это было? — спросил Терри после примерно пяти минут молчания, которые они продолжали пытаться не наткнуться на один из сталактитов или не провалиться в ямы в земле.
— Я действительно не знаю, — Аарон неуверенно покачал головой и скользнул фонариком по окрестностям. — Я ничего не вижу, — отрицательно покачал он головой.
— Возможно, это бесполезно, если я скажу, что мне здесь не нравится, и я имею в виду не только с эстетической точки зрения, — Джорджи хмыкнула и сосредоточилась.
— Ты не одна, дорогая, — согласился Аарон.
— У меня тоже странное предчувствие, — добавил Терриан.
— Конечно, мне это нравится не больше, чем тебе, но мы уже так далеко, что я предлагаю поторопиться и убраться отсюда как можно быстрее, — пробормоталa Адамарис.
— Это не такая уж плохая идея, — согласился Терри, делая несколько шагов вперед, чтобы убедиться в своих словах. — Думаю, что-то вижу, — он обернулся и с улыбкой посмотрел на эти три сомневающихся лица.
— Где? — наконец их одолело любопытство, и они сделали несколько шагов по направлению к нему.
— Как это возможно, что есть свет? Мы под водой, практически под землей, солнечный свет сюда не проникает, так как же? — Джорджиана недоверчиво покачала головой и с удивлением уставилась на яркое свечение перед ней.
— Чертовски занимательный вопрос, — согласился Терриан.
— Если просто будем стоять здесь, никогда не узнаем, — пробормотал Аарон, протискиваясь перед Терри и осторожно глядя на проникающий свет.
— Ари? — тихо позвала Адамарис, когда вся его стройная фигура исчезла в сиянии перед ними. — С тобой все в порядке? — нерешительно спросила. — Просто скажи что-нибудь, черт возьми! — воскликнула она, нервно кусая ногти.
— Здесь чисто, — прогудел Аарон. При звуке его слов все трое явно вздохнули с облегчением, но не побежали за ним. — Здесь все ответы на наши вопросы, — сказал он.
Адамарис мгновение растерянно моргала, пытаясь привыкнуть к яркому свету, быстро обернулась и увидела очертания фигуры Аарона, стоящего у каменной стены, покрытой…
— Волшебная пыль? — Открыв рот, она уставилась на то, что было очень редким даже в самой Империи, не говоря уже о человеческом мире! — Как она сюда попала? И ко всему этому еще в таком количестве!? — Она не переставала удивляться, и не только она.
— Эта вещь имеет невероятную ценность! — крикнул Терри, молниеносно приближаясь к стене пещеры.
— Я думала, что волшебной пыли больше не существует! В последний раз я слышала о ней лет сто пятьдесят назад, и уж точно не о таком количестве! Можете себе представить, сколько фей было принесено в жертву ради нее! — пораженная, Джорджиана потянулась к своей сумке и, используя нож, начала соскабливать в нее порошок.
— Не меньше сотни! — сказал Терри и решил не отставать от Джорджианы.
Волшебная пыль, как уже можно было понять из разговора, была действительно большой диковинкой. В основном это было связано с тем, что ее можно было получить только с помощью ритуального жертвоприношения, и если оно не было добровольным, пыль не образовывалась.
Так что это также было главной проблемой, почему другие бессмертные не могли заполучить ее.