Светлобородый пристально воззрился на неё и сказал:
– Гарная ты девка. Жаль, что я женат. Моя благоверная, конечно, не узнала б, да токмо я не могу жинке изменить. Люблю я её, хоть она и ворчливая. Я сегодня добрый, мы деньжат подняли, так что возьми. – Мужик кинул медный грош на стол. Он громко звякнул и подскочил.
– Спасибо, – произнесла девушка.
Она быстро подняла грош со стола и зажала его в ладони. К столу подошёл седоватый хозяин, пристально посмотрел на девушку и протянул к ней руку через стол. Проститутка недовольно взглянула на корчмаря.
– Что смотришь, сучка, отдавай монету! – буркнул он.
Девушка бросила грош в протянутую ладонь.
– Хозяин, ты чего, я не тебе сей грош давал, – возмутился светлобородый.
Корчмарь даже не взглянул на мужика. Он вернулся к стойке.
Светозар допил квас и встал. Борис давно уже закончил питаться. Он тоже поднялся за Светозаром, неохотно отворачиваясь от проститутки. Они легли на жёсткие лежанки в общей спальной комнате.
За окном стемнело. Хозяин зажёг факелы. Из окна падал лунный свет. Мужики продолжали пить за столом. Светозар слышал через порог их нудную болтовню. Через тонкую стенку тихо стонала девушка. Светозар ворочался на жёсткой узкой лежанке. Всё мешало уснуть. За окном раздался протяжный вой.
– Волки воют. – Светозар услышал голос светлобородого.
– Здесь нет волков, – сказал хозяин.
– Мне послышался вой.
– Значит, это наш Верный воет, – бросила хозяйка.
– Собака что ль? Ясно.
Его слова заглушил громкий вой, он раздался прямо за окном. Так мог выть только волк или оборотень. Светозар вскочил. Борис поднялся. В зале воцарилась тишина. Потом раздался звон разбитого стекла. Мужики вскрикнули. Хозяин взмахнул факелом и уронил его. Факел разбился, масло разлилось по полу и загорелось. Пламя быстро охватило пол.
Светозар и Борис выскочили в зал. По корчме носилось серое существо метра в два ростом, с огромной волчьей головой. Оно хватало людей огромными когтистыми лапами и грызло шеи широкой пастью с длинными клыками. Это был оборотень. У него было человечье туловище, покрытое серой шерстью. Он двигался на задних лапах, а передними убивал жертв.
Хозяйка лежала с окровавленной шеей. Проститутка выскочила из комнаты и завизжала. Корчмарь замер в ужасе, под ним разгорался огонь.
– Бежим, – крикнул Светозар и толкнул Бориса. Они ринулись из корчмы. За ними выбежала девушка.
– В хлев, там крепкая дверь! – вскрикнула она.
Светозар взял её за руку и побежал с Борисом в сторону хлева. Он увидел в десяти шагах корчмаря у порога. Оборотень выскочил из корчмы и накинулся на хозяина. Тот завизжал. Оборотень разорвал ему шею когтями, кровь брызнула фонтаном. Светозар открыл дверь хлева. Оборотень ринулся за Светозаром. Он делал огромные прыжки и пока девушка и Борис забегали в хлев был уже в двух метрах от Светозара. Светозар вбежал в хлев и захлопнул дверь. Он крепко держался за ручку, чувствуя сильные удары по широким доскам. Дверь открывалась наружу, а оборотень толкал её. Светозар нащупал во тьме засов и задвинул его.
В хлеву не было окон. Через щель над дверью проникал лунный свет. Светозар увидел тёмные очертания девушки и Бориса. Проститутка дрожала и плакала. Борис успокаивал её.
– Он не проломит доски, дверь крепкая, – сказал Светозар. – Он уже забыл о нас, так что сидите тихо.
– Здесь раньше не водились оборотни, – всхлипнула девушка.
– Оборотни не чудовища, они могут встретиться где угодно, – разъяснил Светозар.
– Ты ведьмак что ль? – удивилась проститутка.
– Нет, я просто читал про оборотней.
За дверью раздавался вой и рёв.
– И что теперь с нами будет? – спросил Борис.
– Если эта тварь до рассвета не выломает дверь, с нами ничего не случится. С рассветом оборотень превращается обратно в человека, – ответил Светозар.
– А в облике человека он не опасен?
– Нет.
Светозар присел у двери. Он и Борис так устали за день, что уснули сидя. Девушка разбудила их, когда рассвет проникал через щель. Светозар открыл дверь. Они вышли из хлева. На месте корчмы стояли обгоревшие стены, крыша обвалилась, из неё шёл дым. Из уст девушки вырвалась матерное слово. Светозар с удивлением взглянул на неё. Ему не часто приходилось слышать брань от женщины. Проститутка добавила, используя мат, о том, что это очень плохо.
– Твою ж мать! Всё сгорело, где же мне теперь жить! – вскрикнула девушка и вытерла выступившие слёзы.
Светозар подошёл к убитому корчмарю. Проститутка спокойно взглянула на разодранную шею мёртвого хозяина. Она присела перед ним и сняла с его пояса кошелёк. Борис удивлённо взглянул на девушку, взгляд приобрёл призрение. Девушка с вызовом посмотрела на мужчин и сказала:
– Я его не граблю, а забираю своё. Этот козёл обещал мне платить четверть от того, что мне платят клиенты, но оставлял все деньги себе, мне даже гроша не дал за полгода. Каждый день я желала этой мрази сдохнуть, и, надо же, мечта сбылась!
Девушка открыла кошелёк, там лежало мало монет. На эти деньги долго не проживёшь.
