Я нашла бабушку слабой, но она изрядно взбодрилась, увидев меня. В Девоне весна наступает рано, и мы могли сидеть в саду. Я была счастлива, что вижу ее, но мне было грустно, когда я вспоминала, как мама любила кормить павлинов, как они подходили к ней, чтобы с высокомерным видом взять горох, который она предлагала им.
Бабушка хотела знать о жизни в замке, и я с удовольствием рассказала ей, как обнаружила, что светильники на башне не зажжены и как своим поступком спасла корабль. Бабушка посчитала эту историю замечательной и заставила меня повторить ее несколько раз. Она спросила про отца и мачеху, счастливы ли они вдвоем? Я считала, что счастливы. Отец - не тот человек, который будет страдать молча, а что касается мачехи, то по ней ничего невозможно понять, но она выглядела, как обычно.
- А Сенара?
- Сенара интересуется семейством пуритан, поселившихся неподалеку от нас.
- Сенара и пуритане? Это невозможно!
- Сенара такая странная. Иногда мне кажется, что я совсем не знаю ее.
- Но все же вы очень любите друг друга.
- Да, как сестры.
- Ты с ней ближе, чем с Коннеллом?
- Я думаю, это потому, что Коннелл - юноша. У нас с ним никогда не было ничего общего.
- А Мелани?
- Она мне все больше нравится: она всегда такая добрая и мягкая. Я надеюсь, что Коннелл со временем будет хорошо с ней обращаться.
- А он плохо с ней обращается?
- Они редко бывают вместе: Коннелл охотится или проводит много времени с отцом.
- А нет каких-нибудь признаков будущего ребенка?
- Не замечала.
- Думаю, Мелани надеется на это. А как Фенн Лэндор?
Я промолчала.
- Он приходил в замок?
Я посмотрела мимо бабушки на высокую изгородь, отгораживающую сад с прудом.
- Нет, - ответила я, - он не приходил в замок. Она нахмурилась:
- На это должна быть причина.
- О, я думаю.., просто предположение. Возможно, ему это не понравилось.
- Предположение?
- Да, - сказала я дерзко, - насчет меня. По-видимому, все считали, что мы поженимся.., все, кроме Фенна.
- Что-то случилось! - воскликнула бабушка. - Я клянусь, что он был влюблен в тебя.
Я покачала головой.
- Давай не будем говорить об этом, бабушка! - сказала я.
- Если ты будешь отметать то, на что больно смотреть, то ничего хорошего из этого не выйдет.
- Такое случалось много раз, - закричала я. - Два человека становятся друзьями, а все вокруг считают, что они должны пожениться.
- А ты как считаешь, Тамсин? Я не могла найти подходящих слов, чтобы объяснить, и было очень трудно не выдать свое волнение.
Бабушка продолжала:
- Я хотела, чтобы это случилось: это было бы таким вознаграждением для меня. Я так хотела, чтобы твоя мать вышла замуж за его отца, и, когда появился Фенн, казалось, что вы так подходите друг другу...
Я холодно произнесла:
- Он ушел в море, не дав мне знать, а когда вернулся, не пришел повидать меня. Все ясно, не так ли?
- Нет! - твердо сказала бабушка. - Должна быть причина.
- Мне все ясно! Фенна отпугивают намеки на женитьбу.
- Я пошлю к нему просьбу навестить меня.
- Если ты это сделаешь, - резко ответила я, - то мне придется вернуться в замок до того, как он появится здесь.
Бабушка поняла, что я сделаю это, так что потом мы просто сидели и говорили о старых временах, и она рассказывала мне о том, как мать была маленькой девочкой. Когда бабушка уставала, он задремывала. Она любила, чтобы я сидела рядом, так что я не уходила, пока она не просыпалась, и часто я видела, что в первый момент, проснувшись, она путает меня с моей матерью.
Мне казалось, что бабушка, пока я гостила у нее, пыталась заинтересовать меня другими юношами. Она организовала несколько званых ужинов, на которые приглашала молодых людей. Некоторые из них работали в "Трейдинг компани" и знали Фенна, его имя упоминалось не раз. Мне стало ясно, что он - чрезвычайно уважаемый человек в этой компании, как я, впрочем, и ожидала.
Среди этих людей было несколько мужчин старшего возраста, в основном моряков, работавших на кораблях моего дедушки. Меня удивляло, как все они любили говорить о прошлом.
- Жизнь стала пресной, - сказал один из них, мой сосед за ужином, - Вот во времена старой королевы была настоящая жизнь.
Другой человек его возраста добавил:
- А ведь это было время перед поражением Армады.
- Мы были тогда в большой опасности.
- И это было хорошо для нас. Каждый был готов сделать все, что в его силах, чтобы защищаться от врага. Теперь люди не такие: они эгоистичны и везде ищут выгоду.
Я не могла не заметить, что люди всегда были такими, тогда они стали с большим воодушевлением говорить о старой королеве, о ее характере, ее суетности, несправедливости и величии.
- Не было и никогда больше не будет такого искусного монарха! - было их заключение.
Они, действительно, не питали такого же уважения к правящему королю. Они говорили, что он неаккуратен, всегда нечесан и не умеет вести себя за столом. И его недостаток в том, что его привели к власти шотландцы.
- Хотя о его матери, - сказал пожилой джентльмен, - говорили, что она самая элегантная и красивая женщина, какую когда-либо видел мир.
