Помещение было освещено длинными ультрафиолетовыми лампами, а под ними рос разноцветный сад. Такого разнообразия цветов и трав я не видела никогда. Как же хорошо, что я не страдаю аллергией на пыльцу! Она буквально витала в воздухе. И только я подумала об этом, как нос предательски зачесался.
Откуда-то из глубины сада донесся резкий женский голос:
– Послушай ты – цветочек хипповый, мне плевать на срок созревания твоего молочая!
– Мелонеи... – пропищал в ответ высокий девичий голосок.
– Я же говорю, плевать! – жестко оборвала ее недовольная покупательница. – Отвар нужен мне через неделю, слышишь? Или ты испытаешь на себе все...
И тут я решила вмешаться. Слишком уж вымученной показалась мне хозяйка этой лавки, нельзя оставлять ее наедине с хамовитой особой. Клиент всегда прав? Увольте! Я говорю вам это как бармен и официант со стажем.
– Кхе-кхе...
Я выступила вперед, испытывающе глядя на брюнетку, облокотившуюся на стойку. Молодая, едва ли старше меня. Но она была не одна. Рядом с ней возвышалась статная дама лет сорока, с изящным пучком на голове и неброским, но стильным макияжем. И это в шесть утра! И когда только время находит? Магия, да и только...
– Пойдем, Рисса, – протянула она, едва удостоив меня взглядом. Потянула свою подругу за рукав дорогого кашемирового кардигана, но на выходе обернулась к притихшей девушке за стойкой. – К концу недели, Венди, передай Майклу. Ни днем позже.
Когда парочка скрылась за дверью магазинчика, девушка заметно расслабилась.
– Гадюки, – одними губами прошептала она, выдохнув.
Я приблизилась, разглядывая разномастные пучки высушенной травы, что висели на стене за стойкой. На деревянных полочках в ровный ряд выстроились разноцветные склянки с жидкостями и сухоцветами. Хороша аптека, ничего не скажешь... Больше похоже на лавку... ведьмы?
– Что-то определенное ищешь? – обратилась ко мне девушка.
Я взглянула на нее и отметила синеватые круги от усталости и недосыпа, что обрамляли проницательные серые глаза. Чуть вздернутый носик, обильно покрытый веснушками и растрепанные рыжие волосы. Кажется, дама с пучком сказала, что ее зовут Венди. Что ж, это имя ей определенно подходило.
– Да, что-то от головной боли.
– Понятно. А почему пришла сюда, а не в аптеку? – без издевки спросила рыжеволосая.
Вот ведь гадский старикан! Теперь Венди сочтет меня поехавшей, а ведь это Джон велел идти сюда. Нужно было послать его к лешему и просто купить аспирин!
– Ну... – замялась я, но решила всё же сказать, как есть. – Тощий Джон отправил меня в твою лавку.
– Джон из “Окуня”? – лицо Венди растянулось от удивления, и она стала рассматривать меня с неподдельным интересом. – Тогда понятно. А какого характера боль?
– Будто сверлом номер девять с двух сторон виски прошивает.
Услышав мою не хитрую аналогию, выражение лица Венди изменилось. Взгляд вдруг стал холодным и отрешенным, как если бы моё откровение значило для нее, что я уголовница, попавшая под амнистию. И от таких как я нужно держаться подальше.
– А-а-а, – протянула она. – Так ты из них.
– Из них?
– Ты ведьма. – Венди констатировала факт, и я не могла его оспорить. Но как она догадалась? Не верю, что из-за головной боли.
– Да... – медленно произнесла я, пытаясь разгадать ее следующие действия. – И что?
Девушка покусывала губу, пристально глядя на меня.
– Да ничего, – наконец пожала она плечами и развернулась к полке с флаконами и склянками. – К родственникам приехала на лето, небось? Кстати, я Венди Бэрроу, младший травник Ковена Озроук.
Услышав ее слова, я слегка опешила. Посторонний Ковен? Еще и со своими травниками... Куда я вляпалась?!
Глава 3. Часть 2
Пока я мысленно просчитывала риски, гадая, чем мне это грозит, рыжеволосая ловко переставляла флакончики.
– Багульник... Так, лемонграсс, немного ромашки...
Венди выудила из кармана передника пустую склянку и принялась отмерять каждого снадобья по несколько капель. Когда всё было готово, она протянула мне то, что в итоге получилось.
– Ты завтракала?
– Что?.. – я все еще находилась в своих не радостных размышлениях, поэтому ее бесхитростный вопрос застал меня врасплох. – А... Нет, не успела еще.
Венди достала из-под стойки шоколадный батончик и протянула его мне.
– Настой нужно принять после еды, – пояснила она, когда увидела, что я не спешу принимать угощение. – Иначе не подействует.
– Спасибо, – кивнула я и взяла батончик вместе со склянкой.
– Хочешь кофе? Я как раз нагрела чайник, когда пришли МакМиллианы и испортили мне это прекрасное утро. Верхи, чтоб их...
Венди, очевидно, заочно решила, что я приняла ее предложение, поэтому на стойке тут же появились две кружки и дымящийся кофейник. Девушка разлила напиток и подвинула мне кружку. Ее забота немного покоробила меня. Не часто незнакомые люди проявляли ко мне участие, а ведь травница знает, кто я. Конечно, всю правду я ей не открою, но тем не менее...
Хотя... Не обязательно открывать о себе правду, чтобы что-то выведать. А информация мне очень и очень пригодится.