— Что это⁈ — вдруг ахнул вылетевший на дорожку перед домом и раскрасневшийся от бега Рамон. Видимо, оббежав дом и нырнув в кусты, он все-таки спасся от справедливого возмездия, но тут наткнулся на меня и замер. — Алания, дорогая! Ты ли это⁈
Я насупилась, сердито сдвинула брови и потрясла неоконченным вязанием.
— Кышь отседова, чудо непричесанное! Не видишь, я работаю, а ты меня от дела отрываешь!
— Святые небеса! — резко спал с лица Рамон. — Мало нам было двух полоумных ведьм, так теперь еще и третья появится⁈
А потом вдруг развернулся и со всех ног кинулся в дом с громогласным воплем:
— Учи-и-итель! Ваши ненормальные сестрицы вам ученицу испортили-и-и-и! Ай! — вскрикнул он, явно став жертвой коварного нападения из засады. — Уй! Нет, не надо в голову… Люси, спасай меня, не то эти демоницы сейчас меня тапками забью-у-ут!
Я не сдержалась и, как только его вопли затихли вдали, все-таки расхохоталась.
— Тебя до дому подкинуть? — как ни в чем не бывало поинтересовался вышедший из кустов Ториус.
Я стащила с головы платок и, утирая выступившие от смеха слезы, кивнула.
В саду было шумно. Бабки в голос возмущались и активно швырялись не только тапками, но и, судя по грохоту, всем, что под руку попадется. Люси радостно визжала. Рамон гоготал. Потом к ним присоединился Рубис и, судя по резко усилившемуся шуму, полил кого-то водой из садового шланга. Видимо, чтобы остыли. После чего веселье началось по новой, только, пожалуй, уже без меня.
Да, полночь скоро.
Мне бы домой надо. Тэ скоро придет…
— Пойдем, брат подбросит, — протянул мне руку Ториус и с понимающей усмешкой отступил в сторону, когда прямо на земле нарисовался большой, непроницаемо черный круг.
— До завтра, — махнула ему я, бесстрашно вступая в эту черную дыру.
— Пока, — отозвался маг, после чего я со смешком ухнула куда-то вниз и… не успев толком замерзнуть, буквально выскочила из стены у себя в гостиной, где меня уже с нетерпением ждал самый обычный черный кот.
Потрепав его за ушами и вдосталь наслушавшись, как он благодарно мурлычет, я уже без спешки прошлась по дому, мельком поправляя то, что, как мне казалось, плохо лежало, и заодно отсчитывая про себя последние секунды. Ждать даже несколько лишних мгновений было невыносимо трудно. Я и так весь день старательно отвлекалась и умышленно проторчала с ребятами вплоть до самой ночи, лишь бы не нервничать, не переживать… и лишний раз не думать о том, как же сильно мне хочется вернуться к Арчи.
Конечно, я верила целителю, который им занимался. И знала, что рано или поздно он все равно поправится. Но все же Тэ я доверяла гораздо больше, поэтому все самое важное хотела узнать именно от него.
Наконец по моей спине прошелся легкий холодок, и я с громко колотящимся сердцем обернулась.
— Тэ?
Однако стена, от которой внезапно повеяло холодом, почему-то сегодня не торопилась темнеть. Да и подозрительных теней на ней не появилось. При этом я точно знала, что чужой сюда не войдет — учитель предупредил, что поставил на дом новую защиту.
— Тэ! — повысила голос я, решив, что смешливая тень снова решила меня слегка подразнить. — Ну выходи уже, а? Как там Арчи? Пришел в себя? Что с ним? Как он себя чувствует! Ну, Тэ! Я же сейчас умру от беспокойства!
И вот тогда наконец одна из стен в гостиной явственно потемнела, и в ней нарисовался не предусмотренный планом дверной проем. Затем в нем проступила самая обычная дверь. Кто-то с той стороны уверенно нажал на ручку…
Я нетерпеливо направилась в ее сторону, чтобы поторопить этого вредину, которой тоже любил со мной поиграть, но тут дверь неожиданно распахнулась, и оттуда быстро вышел совсем не тот человек, которого я сегодня ждала.
— Ой! — только и сказала я, на полном ходу чуть не врезавшись в широкую мужскую грудь, прикрытую лишь тонкой белой рубашкой.
А потом подняла глаза и обомлела — это был не Тэ. Совсем-совсем не Тэ!
— Алания? — замер при виде меня лорд Кайрон Даррантэ, а ныне еще и полноценный теневой маг и заодно самый важный для меня в обоих мирах человек.
Я вздрогнула, когда он быстро огляделся по сторонам, а потом стремительно шагнул вперед, в мгновение ока преодолев разделяющее нас расстояние, и неверяще прошептала:
— М-милорд⁈
Он шумно выдохнул, в его глазах мелькнуло разочарование и неподдельная досада, но почти сразу он понял, что именно меня смутило, после чего осторожно взял меня за руки и, как днем, приложил мою ладонь к своей щеке.
— Я помню, — тихо повторил он, заставив мое сердце сначала замереть, а потом снова взволнованно забиться. — Я все помню. Особенно тебя.
— И я тебя, — сглотнула я, перехватив его горящий взгляд.
Это действительно был он. Его взволнованный голос, беспокойно обшаривающие мое лицо глаза, черные волосы… вроде бы все как раньше. Все как всегда. Но кое-что в нем все-таки изменилось — то ли рваное дыхание, которого он никогда себе прежде не позволял, то ли небрежно съехавшая набок рубашка, которая всегда сидела на нем безупречно, то ли встрепанные волосы, которые в спешке никто сегодня не уложил…
