После перенесенного шока от знакомства с орком и длительных убеждений, что Императора никто есть, не собирается, ректору, наконец, удалось убедить его выслушать историю Угхрака. И хотя настороженный Император вздрагивал каждый раз, когда орк по привычке повышал голос или начинал рычать или ругаться на самых эмоциональных моментах, картина произошедшего гораздо лучше предстала перед его глазами и в невиновности магистра Вирта он больше не сомневался. Когда же орк дошел до спасения его самого, Император явно растрогался и даже сменил гнев на милость.
— Господин Янир, я, теперь ни за что не поверю, что все орки преступники. И, так и быть, когда всё закончится, и я верну свой трон, я позволю этому орку, — кивнул он в сторону Угхрака, — вернуться на родину. — Император немного подумал и добавил, — в обмен на кого-то из пленных.
— И стоило спасать такого гомнюка? — сплюнул орк, — я ж говорил, ногу надо отгрызать, хоть не так обидно было бы.
Гномка предотвратила очередной политический скандал, позвав всех завтракать — крольчатина была готова.
После завтрака Император снова стал расспрашивать, а ректор терпеливо объяснять все, что случилось. Наконец к вечеру в голове у Императора окончательно улеглись все произошедшие за последнее время события и когда вернулся отправившийся на охоту орк, было решено, что завтра нужно разведать обстановку в городе и по возможности связаться с преданными ему людьми, среди которых Император назвал половину своих родственников.
Ректор покачал головой.
— Я, конечно, попробую найти преданных Вам людей, Ваше Величество, но заранее прошу прощения, если вельмож среди них почти не окажется.
На следующее утро орк и ректор отправились в город. Найденный ранее Угхраком ход привел их на одну из центральных площадей, прямо под водосточную решетку, прикрытую сломанной телегой. Ректор попросил орка его подсадить и уже через минуту, смешался с толпой.
Ректор стоял на площади и не узнавал столицу. Город превратился в пожарище. Множество людей на улицах сидело вокруг костров, какие-то молодчики пьяными голосами орали песни, еще несколько угрюмого вида людей доламывали чью-то мебель. Вот кто-то крикнул, что пал дом какого-то вельможи на Фонарной улице и толпа бросилась туда. Ректор едва успел отскочить, чтобы не попасть им под ноги, и не быть затоптанным. Он поднял голову и увидел, как в окне дома напротив мелькнуло перепуганное женское лицо, и вслед за этим раздался крик. Ректор, не раздумывая, перебежал улицу и дернул дверь в парадную. Почти бегом поднялся по лестнице и ворвался в жилые комнаты. Где-то впереди послышался шум борьбы и, распахнув очередную дверь, ему открылась ужасная картина. Двое мужчин удерживали на полу, бьющуюся в их руках женщину, пока третий устраивался у нее между ног. Ректор бросил вперед и, со злости послал в них самые мощные болевые импульсы. Удерживающие ее мужчины захрипели, схватившись за горло, и свалились в глубоком обмороке. Третьего поддонка, рухнувшего прямо на неё, он стащил сам, напоследок вытравив на его голой заднице клеймо преступника.
— Не бойтесь, никто Вас больше не тронет, — он помог ей подняться и провел в соседнюю комнату, где усадил на кресло и налил воды из стоящего на столе кувшина.
— Господин Янир, Вы не узнаете меня? — всхлипнула женщина, пытаясь сдержать дрожь в руках и не расплескать воду. — Я Ваша бывшая студентка, меня зовут леди Кумина.
— О, Боги! — всплеснул руками ректор, — Вы Адель, студентка факультета погодников?
— Да, — кивнула она всхлипывая.
— Что тут случилось, расскажите мне. После того, как неделю меня забрали в Ковен и изгнали из Академии, я совсем не в курсе происходящего.
— Это ужасно, господин Янир. Прошла всего неделя, а кажется, что целая вечность. Император убит. В городе бунт. Со вчерашнего дня все горит, а сегодня начались расправы над Магами. Мой отец уехал на похороны Императора еще вчера и до сих пор не вернулся. Слуги разбежались. Ночью я еще могла поддерживать магическую защиту дома, но утром мой резерв исчерпался. Если бы Вы не появились, — она всхлипнула, — не хочу даже думать, что бы могло случиться.
— Я понял, Адель, не волнуйтесь и можете не продолжать.
Ректор задумался и огляделся.
— Адель, а почему Вы думаете, что Император убит? — обернулся он к ней.
— Об этом все знают, это объявили позавчера на городской площади и его тело провезли по улицам, чтобы народ мог видеть.
— Скажите, — он подошел к ней совсем близко и заглянул в глаза, — а если я скажу Вам, что Император жив и только чудом избежал смерти, и сейчас ему нужна Ваша помощь, вы поверите мне?
Девушка во все глаза уставилась на него.
— Это правда? — только и смогла выдавить она.
Ректор кивнул.
— Тогда я готова помочь. Я на все готова, только бы этот кошмар закончился.
Спустя два часа, ректор, орк, Император, госпожа Клея и метресса Гильда уже осматривали их новое пристанище.
