У Мелани была прекрасная жизнь: опасная работа на благо родины, не менее, а то и более опасный постоянный любовник, личный дух, магия и вера в Вечную Мать. Собственное отражение в зеркале вело себя привычно плохо, но она справлялась; примитивных ментальных сущей приходилось гонять, но высокий уровень магии в крови не пропьешь, как бы иногда не хотелось.Ей даже удавалось держаться далеко от политических игр, осознанно оставаясь не более чем пешкой в руках власть имущих, пока после возвращения с очередной работы под прикрытием она не обнаружила, что у нее сменился начальник. И первое, что он потребовал: срочный отчет по работе.Согласитесь, это не могло закончиться хорошо!..
Мелани потянулась в кресле, хрустнула шеей и потянулась за бодрящим отваром. Она иногда ненавидела нового начальника, который отдал распоряжение писать отчёты за двое суток после завершения работы. Наверное, в департаменте общественной безопасности, откуда его перевели, это имело смысл. Но в департаменте внутренней безопасности, который отвечал за разведку и шпионаж, это было лишним на притязательный вкус Мелани.
Плечо согласно стрельнуло болью. Туда попал арбалетный болт, смазанный составами для замедления регенерации, и спустя даже сутки рана болела. Мелани фыркнула и вернулась к отчёту.
Часть лучше не писать. Ту самую, где она с выдумкой соблазняла герцога соседней Нимерии, потом уходя от заковыристых порчей его разозленной жены-ведьмы. И, пожалуй, новому начальству не стоило знать о прихваченных драгоценностях. То есть часть брюликов она уже отдала «во благо отчизне», отрабатывая легенду известной воровки, и той следовало осесть у полукриминальных скупщиков. Но оставшаяся часть уютно хранилась в личном сейфе Мелани, и она считала, что всем будет лучше, если все так и останется.
Ладно, не всем. Но ей — точно.
— «Когда мы пойдём?» — мысленно спросил личный дух Мелани. — «Тебе нужно привести в порядок ментал»
Мелани прикрыла глаза. Чёртов отчёт!
— «Когда допишу» — мысленно же ответила она.
— «Тебе больно. На тебе осталась порча, она точит твой разум».
Даже мысленно голос духа сочился укоризной. Мелани подавила вспышку неуместного раздражения, вызванного тем самым полным разбалансом ментала, и сосредоточилась.
Надо написать, что тот мелкий аристократ, бывший её целью, абсолютно не соответствовал портрету департамента. Не забыть упомянуть, что балбесы, бабники и азартные игроки не обладают такими цепкими, внимательными глазами, не хранят замаскированный и напичканный сюрпризами арбалет при себе. И уж тем более не попадают в подвижную цель в темноте с дальнего расстояния.
Плечо согласно заныло.
Закончив с чёртовым отчётом, Мелани поднялась, подхватила накидку и вышла из кабинета. Маленького, тесного, куда влезал только стол, кресло и шкаф, но её. Это грело самолюбие Мелани, поэтому она кинула довольный взгляд на табличку со своим именем и двинулась прочь из здания, надеясь не встретить никого.
Надежды её в последние дни то и дело не оправдывались — совершенно случайно в коридоре обнаружилась заклятая врагиня. Ведьма, протеже Магического университета, слабенькая человечка.
— Кассиль, какая встреча! — «век бы твою рожу не видела».
— Мелани. Уже вернулась? — злорадство мелькнуло в карих глазах с оранжевым искрами природной магии.
— Иду на заслуженный отдых.
— Начальник просил тебе передать, — Кассиль отдала папку с премерзейшей улыбкой. — Самоуничтожится после прочтения, имей в виду.
Кассиль улыбнулась напоследок и ушла, покачивая бёдрами, оставив свою вечную конкурентку с предчувствием больших проблем.
Мелани-таки покинула слишком уж гостеприимное здание внутренней безопасности. Вышла в ночь и мерзкую морось, плотнее запахнула накидку — красивый, винный цвет, дорогая зачарованная ткань — и нашла свою самоходную машину. Каналог, центральная площадь столицы Кавалах, сверкала фонарями, яркой подсветкой здания парламента и королевской резиденции, огни отражались на влажной брусчатке. Людей почти не оказалось, поздний вечер рабочего дня сказывался.
Мелани села, нажала на кнопку запуска полумагического двигателя и удовлетворённо прислушалась к стуку капель по железной верхней обшивке. Стекло сразу запотело изнутри, пришлось крутить здоровой рукой рычаг, приоткрывая окно. Впуская запах мокрой травы, выращенный природными магами и ведьмами специально под дороги и площадки для парковки, шум и особый аромат дождя.
Мелани успокоенно вдохнула полной грудью. Взвинченное состояние ума потихоньку отпускало, и личный дух удовлетворённо заурчал где-то на заднем фоне. Вероятно, в одной из прошлых жизней тот был кошкой, хоть и не признавался.
Мелани очень старалась не думать о переданном пакете с документами. У нее это неплохо выходило.
Умение «не думать» хороший специалист ее профиля осваивает быстро. Не думать о пытках, если попадешься; не думать о вероятности оказаться на плахе благодаря удобной легенде воровки; не думать о романах и любовях, чтобы не множить рычаги давления для дорогого начальства.
Мелани хорошо усвоила науку не думать, поэтому она небрежно оставила документ на заднем сиденье и поехала в храм Вечной Матери. Дух заурчал громче, уловив ее намеренья. Храм располагался за городом, и Мелани пришлось вести самоходку около сорока минут. С раной в плече это оказалось тем еще опытом, впрочем, дороги были свободны, а в дождь Мелани чувствовала себя хорошо.
