Так бывает, когда женщина видит не знакомую, но очень красивую женщину. Говорят, в первые десять секунд в нас срабатывает животный рефлекс. Одна самка смотрит и оценивает другую, как потенциальную соперницу. И только потом включаются воспитание, выдержка, логика и здравый смысл. Если они есть, конечно. Некоторые самки, не долго думая, сразу вцепляются в глаза и волосы сопернице.
Я сразу вспомнила разговор с Настей:
– А вы никогда не видели мою маму, тёть Кап? – спросила она ещё в Обречихе.
– Нет, только Терентия Павловича встречала по работе, – ответил девушке я тогда.
– А-а, ну когда увидите – вы многое поймёте.
Я только сейчас поняла, что хотела сказать Настя. С фотографий на меня смотрела аристократичная блондинка. Вы сейчас поймёте меня, если знаете актрису Катрин Дёнев.
Есть женщины, которые волшебно красивы в молодости. Но кажется, чем они старше, тем становятся роскошнее. Вот Валентина относилась именно к этому типу женщин. Дорогая. Шикарная. Ухоженная. И настоящая. Умному мужику, для которого важны этикетки, нет смысла менять её на более молодую копию. Более свежую, но пока ещё не такую роскошную. На месте Терентия, я бы гордилась такой женой.
Я вспомнила Королеву из фильма «Мушкетер», с Катрин Денёв. Вот она сейчас и смотрела на меня с последних, судя по дате, на них, фотографий. Хотя, кто их, мужчин, разберёт? Чего им иногда не хватает. Факт то остается фактом. Это удивительное создание природы, возможно, сейчас лежало обезглавленным в нескольких метрах отсюда. А я, намного менее красивое существо, сейчас рылось в его вещах. Объясняя себе, что, по крайней мере, я пытаюсь спасти Настю и Ксюшу.
Я закончила перебирать фотографии и поставила альбом на полку. Среди детективов стояла особенная книга, нереальной толщины. «ЭНЖЕЛОН», – было выведено на корешке. И не было понятно: это имя автора или название произведения? «ЭНЖЕЛОН». До чего знакомое слово. Рука потянулась к полке. Ай, да Валентина!
Книга оказалась подарочной коробкой, замаскированной под книгу. Я отбросила корешок так называемой книги – так и есть. Футляр. Бог ты мой! Футляр был пуст! Но я могла поклясться – когда-то в нем лежал… пистолет! С внутренней стороны корешка книги было каллиграфически выведено золотыми чернилами «Валентине Галучевой от ЭНЖеЛОН». Под надписью в прозрачном кармашке лежал маленький диск. Вот оно. То, что мне надо.
Я быстро схватила футляр, сунула туда несколько фотографий, спрятала футляр под одежду. В мои свободные кофточки-растягайки на резиночках можно спокойно спрятать всю библиотеку Валентины. Дома за компьютером мне надо будет кое-что уточнить.
Бригада полицейских приехала только через три с половиной часа. За это время мы успели подробно описать все, что могло бы интересовать полицию по существу этого странного дела. Сдали полковнику Грачёву на руки Дору и Сашку, сообщили устно всё, что хотели узнать полицейские и были отпущены ещё засветло.
Уже стемнело, когда, наконец, мы с Кешей и боксюшкой вошли домой, вытрясенные бездорожьем до потрохов. Вовка пока не вернулся из рейса. Скарлетта, честно выполняя приказ, отправилась на пост, проверять Настину спальню на втором этаже.
Я выделила Иннокентию вторую гостевую комнату, на первом этаже, сразу за сауной и моим доморощенным спортзалом. Наказала молчать о том, что он сегодня видел и слышал – во имя безопасности Насти и её дочери. После бессонной ночи, многочасовой тряски по кручихинской дороге, Кеша выглядел очень устало. Он, вообще, по-моему, не мог произносить слова. Сразу ушел к себе и затих, видимо, добрался, наконец, до горячего душа и кровати. Так, до следующего дня, больше его и не слышала.
Я, в свою очередь, достала и выставила на стол все успокоительные средства, какие у меня были в доме, и позвала Настю. Встревоженная Настя спустилась вместе с собакой. Скарля деловито прошлась по первому этажу, понюхала дверь, ведущую из гостиной в правое крыло дома, в спортзал, сауну и гостевую комнату и поднялась на второй этаж, охранять Ксюшу. Туська толкалась с нами, пытаясь стащить со стола печенюшку.
Заваривая девушке душистые травы, рассказала о нашем трудном визите в Кручиху. Всё как было. Оставив пока при себе ряд собственных размышлений и наблюдений. Девушка побледнела, но держалась мужественно.
Через два часа мне позвонил полковник Грачёв. Через меня он пригласил Настю на опознание. Завтра, когда всё будет готово, полиция пришлёт машину. Настя, выдержала и этот удар.
– Вы поедете со мной? – тихо произнесла она, – А вдруг, это действительно мама? – несчастная девочка ещё надеялась, что беда обойдёт её стороной. Я не могла отделаться от подлой мысли, что Настя, в случае гибели Валентины, вступает в права наследования Кручихой. И я не пока не знала, какие надо ожидать последствия. Разумеется, я должна присутствовать. Поддержать Настю и видеть реакцию девушки при опознании.
– Разумеется, – тихо подтвердила я. – Скажи, а Терентий Павлович регистрировал брак с мамой?
