Принц молчал, я тоже. Не потому, что парень мне был несимпатичен, а потому, что бешено думала, как ещё можно нам помочь. Скажем, я могу запустить в небо огненный шар, чтобы его было видно издалека… Но не выдам ли я так нас врагам? Не доберутся ли они до наших ценных шкурок быстрее лорда Тиурры с подмогой? Эх, вот бы меня снова нашёл Кай, я сразу бы почувствовала себя лучше! Или ему может помешать морок? В прошлый-то раз был другим только плащ, а сейчас я изменила всё, включая лицо. Не исключено, что сорокопут меня ищет, но не может отыскать. М-да, чтоб мне озадачиться этим вопросом раньше, пока мы были в Академии, и проверить… Ладно, будем выпутываться сами, как сумеем.
Наконец принц не выдержал:
— А это точно покушение?
— Из дюжины охранников остался только один, а маг пропал. Это нормально? А на меня, кстати, нацепили морок, из-за чего мы с братом потеряли друг друга. Такое при Дворе принято? — фыркнула я. И оживилась: — Ваше высочество, а у вас нет никаких средств экстренной связи? Ну, амулета какого или хотя бы голубя за пазухой? Меня тревожит, что никто не знает о том, что происходит.
— Голубя за пазухой? — хихикнул, уставившись на меня, принц. И стукнул себя по лбу: — Ох, я совсем забыл! Берн дал мне амулет и велел им воспользоваться, если окажусь в опасности.
— Кто такой Берн? — насторожилась я.
— Мой маг.
— Который так своевременно пропал? А из какого он Дома?
— Берн эйд Фер. А жена у него из Дома Рекон.
— Рекон? — ощетинилась я. — Немедленно выкиньте этот амулет в кусты!
— Почему?
Ох, а могу ли я выкладывать кронпринцу всё, что думаю? Это же не с друзьями лясы точить, тут каждое слово может иметь последствия. Сейчас вывалю свои подозрения, а потом кучу ни в чём не повинных магов отправят на дознание или вовсе на плаху. А Феррант с Га-Карраштом будут праздновать. А на моих руках появится невинная кровь…
— Тогда просто не пользуйтесь. Или спрячьте под следующим указателем, чтобы потом можно было найти. Я могу ошибаться, так что обвинять невинных людей не стану.
— Понял.
У следующего столба Уотриг остановился сам, без напоминаний. Достал из поясной сумки блокнот и, взглянув на указатели, что-то в нём начиркал. Потом подошёл к ближайшей толстой ели, разгрёб кинжалом опавшую хвою у самого ствола и сунул в ямку серый мешочек, который достал из-за пазухи. Затоптал неровность сапогом и снова запрыгнул в седло.
Нет, всё же он отличный парень. Без лишнего гонора и с мозгами. Так что постараюсь сделать для него всё, что смогу.
Но хорошо, что пока всё тихо… Может, мы оторвались от преследователей и удастся добраться до Короны Великана незамеченными?
Обрадовалась я рано. Потому что пять минут спустя мы упёрлись в широченный овраг с почти отвесными склонами.
— Откуда он здесь? — недоумённо наклонился вперёд принц.
— Помните, я говорила, что среди ваших врагов есть маг земли? — предположила я.
Ну да, а откуда ещё взяться огромной промоине там, где нет ни гор, ни рек?
— Нам надо на ту сторону, — сообщил очевидное принц.
Посмотрел направо, потом налево — овраг тянулся, на сколько хватало взгляда. Я хмыкнула — кто-то тут изрядно потрудился… Думается, если попытаемся объехать препятствие лесом, уткнёмся в завал или свалимся в другую яму. Пытаться перебраться стоит здесь. Только на лошади такое не перепрыгнуть.
Выходит, враги заранее позаботились о том, чтобы отрезать принцу путь отступления. Но — между лопаток прошёл холодок — получается, они знали, что мы можем поехать к Короне Великана?
Уставилась на Уотрига, спокойно ждущего в седле.
— Принц, а прежде случалось, что вы терялись на охоте и, выбираясь из леса, держали путь именно к Короне Великана?
— Я — терялся? — возмущённо вскинулся парень. А потом опустил плечи: — Да, два года назад мы выходили именно сюда. Я тогда ещё сказал, что это место — самое удобное.
— А этот маг, Берн эйд Фер, с вами был?
— Да.
Ох! Вот, похоже, и ответ…
Значит, надо чесать отсюда сломя голову, пока нас не нашли!
Мы не успели. Из кустов раздался смех, а потом на тропинку с противоположной стороны просеки вышли лорд Венземир и ещё один незнакомый светловолосый мужчина.
Вот теперь, кажется, мы по-настоящему влипли!
Король может сделать своего подданного кавалером, маркизом, герцогом, принцем, но сделать его честным человеком выше его власти.
Но если вляпался по-настоящему, значит, терять уже нечего. Плохо одно, мне неизвестно, какие способности имеет лорд Венземир и кто его спутник. Магическое зрение говорило, что сие отнюдь не мирный селянин, а наоборот, готовый к атаке маг. Причём о его Даре я тоже не знаю ни-че-го…
Так что делать-то? Хотя о чём думаю? Раз нас уже нашли, какой смысл прятаться дальше?
Прищурилась — и в небо взлетел, набухая по мере подъёма, алый огненный шар. Ага! Сейчас его должно быть уже от Лайяра видно! Лорд Тиурра наверняка заметит!
— Ах ты ж! — расстроенно хлопнул себя по бокам неизвестный маг.
Лорд Венземир насмешливо покачал головой:
