А потом появилась леди Рени, темноволосая, стройная, быстрая. И уставилась на меня. Подошла так близко, что руку протяни — и дотронешься, и стала неотрывно смотреть. Отчего-то я не могла говорить, и она молчала также, только видно было, как серо-зелёные распахнутые глаза набухли слезами. Стояли мы долго, пока я не поняла, что тоже вот-вот заплачу. Наверное, это лишнее! Хлюпнула носом и задрала подбородок:
— Всё хорошо! Меня зовут Эльнейда. И меня нашли.
И тогда она сделала последний шаг — и меня обняла.
Легко что-то сделать, труднее справиться с последствиями. Сейчас я не знала, за что хвататься. Но, минуту поразмыслив, решила, что моя задача — прилично выглядеть и твёрдо говорить «нет», если дела повернут уж совсем не в ту сторону, а с остальным старшие разберутся сами.
И отправилась переодеваться.
Потом — снова в апартаментах наставника — мы собрались втроём: лорд Тиурра, лорд Трент и я.
Заговорил лорд Тиурра:
— Трент, ты даже не представляешь, что получил.
Обернулся ко мне:
— Показать отцу Мурзика не хочешь?
— Какого Мурзика? — опешил лорд Трент.
— У неё уже два года есть фамилиар, полосатый кот. Но это цветочки. А ягодки — то, что у твоей дщери два разных Дара, но второй мы до сих пор успешно прятали.
Вот умеет он изложить так, что не знаешь, то ли ржать, то ли за голову хвататься!
— Какой второй? — прищурился лорд Трент.
Всё же в мужчинах меньше чувств и больше разума. Ну, или расчёта.
— Воздуха. Леди Эльнейда, покажите!
И что я покажу, если ничего приличного не умею? Устрою стенания с поцелуями из-за парчовых портьер или приложу одного из высоких лордов воздушной колотушкой? А, вот, придумала! Уставилась на брошенную на диване раскрытую книгу, и та легко вспорхнула, шелестя страницами…
— Это она стесняется, — ухмыльнулся предатель-наставник. — Херберта эйд Рекона юная леди уложила именно воздушной магией, причём замечу, Трент, что все заклинания она придумала сама. Думаю, через пару лет она догонит, а то и перегонит Колина. Кстати, они отлично спелись…
— Это я уже понял, — улыбнулся лорд Трент. — Но откуда второй Дар?
— История непростая, но, думаю, тебе знать надо…
Услышав о Роне, лорд Трент посерьёзнел и снова забарабанил пальцами по столу.
— Поэтому, — спокойно продолжил лорд Тиурра, — мы решили, что, если возникнет вопрос о происхождении второго Дара, станем валить всё на Перегальта Огненное Облако. Леди Эльнейда первой коснулась его саркофага и получила, как прямой наследник по крови, подарки — кольцо и магию ветра. Как считаешь, звучит разумно?
— Вполне. Но, — посмотрел на меня, — как тебе удавалось всё это скрывать?
— Очень хотела остаться в живых, — солнечно улыбнулась я.
— Кажется, Дом Эрранд можно поздравить, — рассмеялся лорд Трент. — А сейчас, Эльнейда — можно тебя так называть? — пожалуйста, сходи, поговори с Колином, думаю, он сильно расстроен.
— Можно просто Эль, — пожала я плечами, вставая. — Конечно поговорю.
— Я и подумать не мог, что ты — моя сестра. Даже когда выяснилось насчёт Перегальта.
— Мне самой обидно, что такого парня потеряла, — засмеялась я. — Хорошо, что мы не целовались…
— Да я просто не знал, как к тебе подъехать, чтобы не получить в глаз! — тоже рассмеялся он.
— Давай не скажем никому в Академии? Какие шикарные гадости можно делать леди Острис! Знаешь, что я умею?
— Что?
Гордо выпрямилась, шевельнула пальцем — и из угла послышался звонкий чмок.
Естественно, именно в этот момент дверь без стука отворилась, и на пороге возникла леди Элерет в сопровождении Маллены.
— Чем вы тут занимаетесь?!
Игривый настрой сразу пропал. Я, понимая, что делаю это, возможно, в последний раз в жизни, уставилась на женщину, которая, как кукушка, подкинула птенца в чужое гнездо. А меня вышвырнула вон.
Ничего особенного, никакой тебе печати зла на челе или чего-то эдакого в глазах. Обыкновенная — среднего роста, средних лет, тёмно-русая, с непримечательными чертами. Разве только что у матери, что у дочери было что-то крысиное в лицах. Или мне так показалось?
Ответ Колина «Гоняем заигравшихся нерадивых слуг» донёсся словно сквозь слой ваты, издалека. Приводя меня в чувство, брат дёрнул за руку:
— Пойдём, прокатимся верхом. А вы в следующий раз стучитесь!
— Я маме скажу!
— Да пожалуйста, — спокойно пожал плечами Колин, уводя меня из комнаты.
— Ну вот, поговорить нормально не дали. Кстати, хочешь выбрать себе коня? Неделю назад как раз пригнали жеребят, которых собираются заездить в этом году.
— Колин, куда я лошадь в Академии дену?
Угу, я на белой кобыле в обнимку с Хаосом. Эпично.
— Я своего Смерча тоже тут оставляю. А как возвращаюсь, езжу на нём.
— В следующий раз. Сейчас давай просто уйдём куда-нибудь, где можно поболтать, хорошо?
На самом деле в голове вертелся вопрос — что теперь будет с лже-Элерет и Малленой? Вдруг Колин, несмотря на размолвки, любит ту, которую считал сестрой, и станет винить меня, если с ней случится что-то плохое?
— Колин, тебе не жалко леди Элерет?
