– Я займусь этим. Перед отъездом тебе всё сообщат, - он сложил бумаги и отставил свечу. – Но сюда я позвал тебя не только ради этого. Я вижу, как ты стараешься и доказываешь мне свою верность всякий раз, когда тебя о чём-то прошу и я, и моя Королева.
Король Тодор что-то замыслил и я совсем не понимала, в чём дело. Но я чувствовала вновь вспыхнувший страх, будто бояться должна была его я, на самом же деле, некую сильную боязнь испытывал он, хотя смысла я всё ещё уловить не могла. Мужчина хорошо скрывал это. Если бы не мой ведьминский дар, я бы ничего не почувствовала.
– Вчера состоялся совет графов и на нём я узнал кое-что весьма любопытное. Скажи мне, что ты знаешь о графе под фамилией Диев?
– Он... – я сглотнула, когда в мыслях вспыхнули собственные воспоминания детства. Я знала его. Тогда, когда ещё могла считаться дочкой графа и наследницей неплохого состояния и достаточно большого куска земли. – Он был интересным человеком. К сожалению, я знаю его как любителя солдатских баек и народных песен. В девять лет, когда моё положение ещё было высоким, меня больше интересовало это, нежели его политические заслуги.
– Да, но, думаю, не только это. Мне известно, что ты знаешь и его сына, Слава.
– Так и есть. Нас хотели поженить, когда мне исполнится восемнадцать, но, увы, не сложилось, - я позволила себе улыбнуться. В отличие от большинства браков, заключённых от рождения, наш должен был стать не таким ужасным. Мы часто общались на семейных ужинах или выездах, а лето проводили у моря, как и любые зажиточные люди. Мы с ним всегда знали и понимали, что наша свадьба поможет укрепить связи между семьями и поможет отцу наладить его дела. Я не имела ничего против. К тому же, тогда Слав был для меня больше другом, с которым можно поиграть в прятки, чем в семью. Я не чувствовала особой любви, хотя в девять лет мне едва ли было знакомо это понятие...
– Что же, теперь у вас есть такой шанс. Граф Слав Диев, – с виду уверенно, он указал рукой на дверь.
На пороге зала уже стоял парень. Выше меня, с тёмными волосами, карими глазами и такой осанкой, будто он был не графом, а самим королём. Казалось, для встречи со мной он выбрал лучшую одежду.
Но всё же, спустя десять лет, его можно было узнать.
Это был он. Слав Диев. Тот, кто, судя по всему, что-то нашептал королю, чтобы со мной встретиться. Тот, кто теперь занимал место отца и выглядел намного увереннее того человека, который в детстве сетовал на больную ногу и рассказывал сказки. Тот, кто был обещан мне судьбой.
В прихожей моих покоев чувство безудержного счастья стало понемногу утихать. Мне сложно было поверить в то, что, наконец, во дворце появился тот, кому я могу доверять. Тот, с кем я общалась с детства. Хоть один человек, которого я могла уважать... как человека, а не как короля, королеву или другую титулованную особу. После сотней благодарностей государю, мы откланялись ко мне, что, полагаю, вызвало сотню вопросов у прислуги и уж тем более у Маи, визит которой отложили из-за встречи с графом. Однако, мужем или женихом он мне не приходился. И это могло породить слухи, но я не думала об этом. Я просто радовалась тому, что наконец, за долгое время, смогла забыть о проблемах. И даже о ведьмаке в маске.
– Я думал, что больше тебя никогда не увижу, – Слав, не скрывая своего пренебрежения к этикету и игнорируя вилку, откусил небольшой кусок белого мяса. – До сих пор я верил в то, что вы с матерью просто уехали в другое королевство. Слышал, у твоего отца там были связи.
– Но я здесь. После смерти отца, мы с матерью оставались жить в руинах. Она ведьма, как и я. Но, когда папа умер, она стала заниматься магией больше. Агния. Думаю, ты слышал её имя. Кажется, оно разлетелось по всей стране. Вместе с тенью моего.
– Да, слышал, но... Я думал это всё слухи. Сложно поверить в то, что дочь графа — ведьма. Да и его жена тоже. К тому же, мой отец тоже... – он неуверенно сглотнул. – Он умер год назад. Вернее, его отравили. И всё это время я вёл его дела, поэтому времени на сплетни не было. Тем более война внесла свои коррективы. Но, благо, теперь время вполне мирное...
– Мне так жаль. Твой отец был достойным человеком, – не удержавшись, вспомнив детство, я накрыла его руку своей в жесте искренней поддержки. – Надеюсь тот, кто сделал это, наказан.
– Да, его арестовали и казнили, – он всё ещё не касался еды. Зелье практически исчерпало себя, поэтому я смутно понимала, что он чувствует. Это мог быть и страх, и горечь. Но он перевёл взгляд на Захари, который устроился в кресле около двери. – Ему обязательно тут быть?
– Я бы с радостью ушёл отсюда, но я не могу оставить её на графа, которого и я, и король едва знаем, – бастард отвечал с явным пренебрежением и на этот раз мне сложно было понять, к кому: к Славу, ко мне или к нам обоим. Я решила остановиться на последнем. В конце концов, если бы в его жизни не имела место моя персона, он бы был просто генералом в отставке, который живёт в своём поместье и прожигает деньги из королевской казны.