— Не волнуйся: он не устроит мне ужин при жуках, — посмотрев на Заха́ри, я попыталась хитро улыбнуться, давая понять, что на данный момент у меня уже есть защита. К тому же, он вполне мог пойти по своим делам.
— Жаль. Несмотря на твоё недовольство, ведьма, это было интересно. Во всяком случае, растормошило твою скучную жизнь.
— Что-то фазан в окно с утра не показался тебе светлым эпизодом в твоей жизни, — я вновь напоминала ему о минувшем, только сейчас поняв, что после спасения моей персоны ссоры между нами стали редким явлением. Скорее небольшие перепалки. Но… «интересно»? Стало быть, ему было очень интересно наблюдать за моим негодованием, переросшим в слёзы.
— Не смей называть её ведьмой! — Слав сжал зубы и старался говорить как настоящий аристократ. Нет. Он им и был. Он говорил как говорят аристократы, и, кажется, не собирался терпеть нападок в мою сторону.
— Но она и есть ведьма, — бастард хмыкнул. Его поведение было по меньшей мере странным, будто присутствие графа его раздражало по какой-то совсем необъяснимой причине. — Её титул — «королевская ведьма».
— Слав, не надо, — я прислонилась к его плечу как когда-то, когда нам не было и десяти. — Игнорируй. Его не изменить. Лучше расскажи, как ты оказался здесь? Как узнал, что я теперь во дворце?
— Я… — он вытер руки о салфетку, чтобы не запачкать меня или моё платье. — Я приехал на совет графов и заметил тебя в саду. Ты как раз слушала то, как играет принц. Но я думал, что мне показалось. Ты? Во дворце? Только если невестой одного из принцев.
— Неужели я так плоха для дворца? — я игриво, с улыбкой, посмотрела на него. Детское чувство беззаботности вновь возвращалось ко мне.
— Просто я не представлял, как ты могла сюда попасть. Тем более я считал, что вы с матерью уехали. Но слуга объяснил мне, что Яна Огнева — это придворная ведьма. Первая в истории. Тогда, понимая, что ты всецело принадлежишь Его Величеству, я решился просить у него разрешения. Он не смог мне отказать.
— Это судьба, — я всматривалась в его карие глаза, понимая, как мне этого не хватало.
— Да. Буквально два месяца назад пришлось отложить мою свадьбу. Невеста осрамила честь своих родителей, поэтому они решили не сочетать нас браком. И тут… Тут появляешься ты, — он взял меня за руку. Теперь его пальцы были не такими маленькими как тогда. Теперь в них чувствовалась сила, но, вместе с тем прекрасная лёгкая нежность, с какой он относился ко мне. — Нам суждено сойтись! Более того, своё благословение дал сам король!
— Так быстро? — я опешила. Неужели он попросил государя и об этом? Впрочем, встречаться так часто просто так мы не могли. Хотелось верить в судьбу. Хотелось надеяться на то, что это судьба, а не стечение обстоятельств. Во всём мире нет того, кому я могла бы довериться полностью. Только он и Дана.
— Да. Какой смысл тянуть? Наша свадьба должна была состояться несколько лет назад! Или… Ты против?
— Нет, я не против, просто… Такая новость… — я не знала, что ответить. Тем более теперь, когда наши отношения из дружеских должны были перерасти в нечто большее. Слав стал настоящим принцем. В нём чувствовалась мужская сила, желание оберегать меня и доброта, которая в отношении моей персоны, казалось, была безграничной. Наверное, многие наследницы знатных родов хотели бы заполучить именно его, чтобы быть не просто удачливой, но и счастливой женой. Но я — совсем другое дело. Когда отец умер, мать отдала свою жизнь королевству на войне, а моя жизнь каждый день находится на волоске от смерти и всё зависит от сложности испытания короля… Но, с другой стороны, благодаря браку с графом, последнего я могу избежать. Соответствуя правилам приличия, порядочные жёны высокопоставленных Сафира в первый или второй год совместной жизни рожали первого ребёнка и оставались дома вместе с ним. Конечно, денег хватало на прислугу, но выходить из поместья без повода и уж тем более нести службу на должности выше, чем должность твоего мужа — верх бестактности. Я же не хотела терять титул до того момента, пока не отыщу убийцу. О том, что будет дальше, думать не хотелось.
— Если ты не хочешь торопить события — я готов повременить со свадьбой! — Слав казался самой доблестью. Настоящий принц из снов придворных дам и мещанок. — Мы можем всего лишь переехать в моё поместье! А там ты уже решишь, что мы будем делать. Я не хочу тебя принуждать.
— Слав… Это — настоящая неожиданность и я не против свадьбы, но, ты прав, я хочу подождать. Немного. Но не в твоём поместье, а здесь, в замке.
— Разве ты не хочешь увидеть дом, в котором не была больше десяти лет? — он говорил так, будто обиделся. — Поверь: ты удивишься. Я сделал из него настоящее произведение искусства!
— Я не сомневаюсь. Но, понимаешь, здесь у меня есть незавершённые дела, разглашать которые я не имею права. К тому же, из-за того, что Чертог сгорел а его глава занимает деньги из самой королевской казны, я, как эмиссар, должна следить за всем. Я — связь между миром магии и миром людей.
