— Я скажу «да», но в случае, если это не очередной повод выставить меня в дурном свете или унизить меня, — я обернулась к нему, всматриваясь в его светло-голубые глаза. Мне нужно, чтобы моя речь была убедительной, но что-то подсказывало мне, что убедить его в чём-то могут только такие поступки как то, что я совершила с утра, например. Остальное будет бесполезной тратой сил и воздуха. — Я — ведьма. В момент, когда ты меня унижаешь, я могу стерпеть. Но того, что на следующее утро ты проснёшься живым, гарантировать тебе не может никто.
— Нет, я не собираюсь тебя унижать, — он поднял руки, будто хотел сдаться. На его месте я бы придерживала меч. На всякий случай. — Никакого унижения. Лишь желание узнать тебя лучше.
— Надеюсь, это правда.
— Ты знаешь, кому это говоришь? Я — генерал в отстав…
— Я знаю, но факта того, что ты ненавидишь ведьм, это не отменяет. Кстати, за что ты нас так ненавидишь? — пользуясь случаем, я решила задать вопрос. Так или иначе, хотя бы в ближайшее время, пока слово короля ещё слишком сильно, нам придётся уживаться вместе, а убегать из дворца одной… Это покажет лишь то, что я совсем не уважаю нашего государя и не питаю к нему той любви, которую должен питать любой житель королевства. Хотя бы это мне знать стоило.
— Я был с двумя ведьмами и в обоих случаях не знал, кто они такие. Пока они не начали делить меня и использовать свою тёмную магию.
— Ясно. Это был приворот. Вещь весьма неприятная.
— Нет! Это точно был не приворот. Об этом мне говорила третья.
— А четвёртая стала конкуренткой третьей, после того как первая и вторая погибли за тебя в равном бою?
— Нет. Все они до сих пор живы, а четвертой, благо, не было. Вы, ведьмы… Вы так быстро влюбляетесь в меня, а потом так уверенно хотите испортить жизнь тем девушкам, которые хоть посмотрят на вашего жениха. Хотя что там жениха, иногда они превращаются в фурий после первого поцелуя.
— Мы не все такие. К тому же, нам нужно идти дальше, — я отвернулась от бастарда и направилась дальше по улице. Воспоминания давали о себе знать. Любовь. Моя мать — посвящённая. Любовь и огромная ведьминская сила — то, что убило моего отца. То, что заставило наше поместье пасть. То, что заставило её помогать людям на войне.
Незамысловатые, но чуждые любому человеку улочки, в скором времени привели нас к кабаку, в котором, к сожалению, было не слишком много ведьмаков. Некоторые из посетителей были уже навеселе, а кто-то — тоном заговорщика рассказывал паре молодых дам страшную историю о том, как повстречал человеческого рыцаря.
У бочонков с разными напитками стояла девушка. Она явно была уставшей. По смуглой коже стекал пот, а длинные тёмные волосы были забраны в густой хвост. Увидев меня, она тут же широко улыбнулась и ринулась в нашем направлении.
— Дана! — я не удержалась. Невозможно было сдерживать ту радость, которая вспыхнула во мне. Мы не виделись полгода. Долгих полгода! Ей хотелось задать столько вопросов, рассказать о стольких вещах, и, главное, услышать о том, как складывается её жизнь. Но вместо всего этого мы просто обнялись. Я чувствовала, как её руки обвились вокруг моих рёбер как второй корсет. Это было больно, но всё это мелочи. Мы наконец-то вместе, наконец-то видим друг друга.
— Яна! Или… мне стоит называть тебя «Великая королевская ведьма, именуемая первой, дочь Агнии из Корака…», — на её лице сияла настолько заразительная улыбка, что не перенять её было невозможно. Она искренне радовалась за то, кем я стала. Единственная, кому я могу довериться. — «и человек, который стоит у неё за спиной, видимо рассматривая её, но до сих пор не сказавший ни слова».
— Просто Яна, — я оглянулась на парня в надежде придумать ему правильное описание. И как мне его сейчас представить? Судя по всему, придётся сказать, как есть. — А это — Зах
— Кроме того, в недалёком прошлом генерал, — несмотря на то, что его никто не спрашивал, он всё-таки решил блеснуть своим званием перед моей подругой. Однако почему-то упомянуть о том, что он — бастард, Заха́ри удивительным способом забыл.
— Не стоит. Мой муж — ведьмак. А ведьмаки, как правило, сильнее и ревнивее любого генерала, — она тут же отсекла все его попытки. Что же, хоть кто-то заставил его успокоиться. — Но кубок ракии я вполне могу предложить.
— Нет, спасибо, я не принимаю магических подарков. И уж тем более если это хмельное питьё.
— Он просто не знает, что ракию вообще первыми начали изготавливать ведьмы, — Дана вновь заразительно хихикнула, даже не смотря на Заха́ри, который, видимо, уже переосмысливал своё отношение к древнему напитку.
— Он вообще много чего не знает о магии, — я выдохнула. — Лучше расскажи мне, что происходило с тобой? Как прошли эти полгода?
