Кого??? Тщетно пытаюсь сообразить, о ком идет речь, потом мозг спотыкается на имени, и до меня начинает доходить…. Это что же, моя родственница только что Пашку Павликом назвала?
Стараясь не расхохотаться, киваю:
- Знаю. Лучше, чем хотелось бы.
- Ну вот… Ты не могла бы нас с ним как-нибудь аккуратно свести?
Зависаю на несколько мгновений, потом осторожно спрашиваю:
- Эли, он что, тебе и правда понравился?
В ответ лишь вздох.
-Эли, меня полчаса назад подняли с постели, потому что он пытался пробиться ко мне. При встрече просил «вернуть принцессу», говорил, что ты ему понравилась.
- Правда?! – вскинула голову тетушка. – И что ты ему ответила???
- Предложила прийти вечером, после петухов. Так что у тебя есть время.
Судя по довольному виду Элеоноры, вечером снова ожидается веселье…
Пришел в себя оборотень довольно быстро: мы с Яговной только-только отдышались после бессонной трудовой ночи, даже позавтракать толком не смогли, а на диване уже послышалось шевеление. Мы и глазом моргнуть не успели, как на месте оленя под простынью оказался высокий худощавый парень лет двадцати-двадцати двух. Ошеломленно помотав головой, Ники (кажется, так его называла Лена?) с удивлением посмотрел на нас:
- Где я?
- В избушки Бабы Яги, - честно ответил я.
Парень скептически хмыкнул. Я повернулся к молчавшей до сих пор старушке:
- Они с Леной, видимо, очень близкие друзья, раз так одинаково реагируют…
Гость моргнул:
- Вы знаете Лену?
- Угу. Тут многие ее знают. – Я не стал добавлять, что о таком знакомстве мечтали далеко не все. – Она тебя в лесу раненым нашла и сюда переправила.
- Да? Не помню ничего…
- Неудивительно. Ты в таком плачевном состоянии был, что вряд ли что-то запомнил бы.
Наше общение прервал желудок оборотня. Ники покраснел, Яга улыбнулась.
Завтракал гость, сидя на диване и завернувшись в простыню: никакой подходящей одежды для него у Арины Яговны не нашлось. За едой и познакомились. Пока молодой растущий организм с жадностью наворачивал яичницу с бутербродами и запивал всё чаем с малиной, я пересказал историю нашего с Леной знакомства и в красках описал последующее путешествие. Парень только ахал.
- Нет, Лена, конечно, на многое способна, но чтобы заклинание переврать… - Ники покачал головой, дослушав до конца.
- Профессор Цирин в это тоже не верил. Как оказалось, напрасно. А как ты в лесу раненный оказался?
Оборотень смутился:
- Извините, я должен был представиться раньше. Я ближайший сосед Лены: Николас Ваценит, барон. Ну и оборотень тоже. Последний в своем роду.
- Последний барон или оборотень?
- И то, и другое. В лес меня потянула полная луна. Обернулся на поляне, а дальше и не вспомню ничего. Я, когда оленем бегаю, себя не осознаю. Очнулся уже здесь.
Глава 6
Люди, которые играют в игры
К предстоявшей вечерней встрече тетушка готовилась тщательно: плотно пообедав, чтобы, не дай боги, желудок не подвел в самый ответственный момент, она окинула взглядом полководца свои наряды (три костюма, взятых из дома «на всякий случай») и решительно отправилась на местный базар. Что там можно было найти в середине зимы, да еще при снеге и морозе, я представить себе не могла, но взялась сопровождать родственницу, дабы та ненароком не заблудилась в извилистых улочках Китеж-града.
Как и следовало ожидать, на улице мерзли три-четыре торговца, предлагая народу замерзшую квашеную капусту, сено для лошадей, тоже уже изрядно примороженное, и «булочки, горячие свежие булочки!» На морозе? Горячие? Ну-ну…
Расстроенная, Элеонора повернула назад. Во дворце она куда-то отправила приставленную к ней горничную, а когда девушка вернулась, они обе заперлись в тетушкиной комнате.
Василиса и Елисей с интересом наблюдали за всей этой суетой.
- Вот, Лена, что значит деятельный человек, - с усмешкой обратился ко мне государь, сидя на софе и попивая мед из своего необычного кубка. – Скука покинула это место еще с твоим появлением, но когда здесь обосновалась и твоя тетушка, всем сразу стало весело.
- Оно и заметно, - со вздохом я облокотилась на окно. – Эли явно новых впечатлений не хватает, вот она и развлекается.
«Лена, ты далеко от моего леса?»
Я вздрогнула.
«Даня?!!!? Что с Ники???»
В ответ пришло недовольное:
«Да не кричи ты. Вот же шальная. Оглушила, блин. Здоров твой оборотень. Только одежда ему нужна. Ты у Яги объявиться сегодня сможешь?»
Естественно!
«Да, конечно! Скоро буду!»
- Лена? – Василиса с Елисеем смотрели напряженно. – Что у тебя с лицом? Что-то случилось?
- Что? А, да. В общем, всё в порядке. Я просто по мыслесвязи с местным лешим говорила. Потом расскажу. Елисей, мне нужна мужская одежда. Моего хорошего друга ранили, сейчас ему лучше, но он совсем раздет.
- Ты что же, в лес перед закатом поедешь? Не боишься? – нахмурилась подруга.
- Да что ты, Василиса. Никуда я не поеду. Открою портал туда. И порталом же вернусь. Полчаса-час, не больше.
- Хорошо, - кивнул, вставая, царь. – Я сейчас отдам распоряжения. Тебе подберут одежду.
Открывала портал я в своей комнате.
