– Давай не будем. А о чем тогда будем?
– О том, что мне хотелось бы как можно скорее перебраться в свой новый дом.
– Уже не боишься?
– Не знаю, но твоя бабушка вселила в меня уверенность, что ли.
– Я займусь поиском бригады. Много времени на ремонт не потребуется. Думаю, сразу после свадьбы уже сможешь переехать.
– Было бы чудесно. А ты позволишь мне самой выбрать интерьер?
– Конечно. Это же твой дом, твоя будущая мастерская.
Мне чертовски захотелось взять ее за руку, ощутить или тепло, или прохладу тонких пальцев, но сдержался. Это было бы неуместно. Между нами ничего серьезного быть не может, да и несерьезного тоже. Кто она и кто я! Эльвет должна встречаться со сверстником, с тем, кто будет с ней, как это принято говорить, на одной волне. А я варлок, увлеченный тьмой. Более того, у меня есть цель – ее дар Снорка.
Так и добрели до кабака, оттуда уже привычным маршрутом доехали до дома Вереск.
– Знаешь, – принялась она разматывать шарф, – он у тебя жутко колючий. Теперь вся шея чешется.
– Но ведь согрел? – усмехнулся, наблюдая за тем, как она чешется.
– Согрел. И знаешь, твой шарф, как ты сам, – и передала мне его в руки.
– То есть?
– Колючий, дискомфортный, но пользу приносит, особенно когда другого варианта нет.
– Вот последние слова можно было оставить при себе, Вереск. Я никогда не был и никогда не буду раком на безрыбье. Запомни это.
– Запомню. А шарфик советую постирать, будет мягче.
– Учту.
Ишь ты, когда другого варианта, видите ли, нет. Ну-ну… Кем она себя возомнила? Сопля зеленая! И, дождавшись хлопка двери, что закрылась за соплей, я отправился обратно. И пока ехал в такси, все перебирал пальцами шарф. Ничего он не колется. Наверняка засранка хотела задеть меня. И задела-таки. Поднес шарф к носу, вдохнул запах. Теперь он пахнет ею.
– Инкларис аромас, – прошептал чуть слышно. Зачем не знаю, но с сего момента аромат девчонки запечатан в этом шарфе. И будет там до тех пор, пока я не захочу иного.
Может, причина в том, что с Эльвет я чувствую себя моложе? Как говорил мой научный руководитель, могущественный варлок Гойя, каждый возраст мы проживаем единожды, но встреча с молодой женщиной дает нам шанс прожить парочку возрастов еще раз. А спорить с его мнением сложно, ибо сам он был женат на ведьме с двадцатилетней разницей в возрасте. Но мне воистину непонятна такая разница. Что, кроме упругого тела, может быть интересно сорокалетнему мужчине? В постели ласкать молодую девушку куда приятнее, бесспорно, однако после ласк настанет момент сесть за стол и о чем-то поговорить. Хотя далеко не всем нужны разговоры. Тот же Гойя возмещал нехватку мозгов своей пассии общением с учеными мужами, а дома радовался бестолковому, но безотказному телу. Что могу сказать? Это не по мне. Я хочу видеть в глазах женщины интеллект и какой-никакой житейский опыт, мне неинтересно просто спать, мне хочется после секса сесть за стол…
Возможно, стоит позвонить Кестрал и попробовать наладить мосты. Нам ведь было хорошо вместе.
Но, вдохнув аромат духов Эльвет еще раз, расхотел звонить. Сейчас не время и не место любовным перипетиям. У меня слишком много нерешенных вопросов. Линчеватель творит беспредел, из-за чего Герон рвет и мечет, а Корсак едва не рыдает, сидя под столом в кабинете. Я же, как всегда, в эпицентре чертова гнева. Плюс свадьба, наследство, изъятие дара, папаша Вереск и проклятый дом, который надо отремонтировать в кратчайший срок. Ах да, текучку в университете тоже никто не отменял.
Пожалуй, завтра загляну к Кригерам, лучшим отделочникам Ксантиппа. Эта семья уже много лет занимается ремонтными и строительными работами. К ним, как правило, очередь стоит. Поговаривают, сам Герон заказывал у них услуги. Берут они, конечно, недешево, но зато дело свое знают. С хорошими отделочниками как с дантистами – лучше не ошибаться, иначе переделка будет стоить в разы дороже. А переплачивать не хотелось бы. Помню, знакомый прокурор жаловался: в порыве сэкономить нашел бригаду, они ему такой ремонт сделали, ну просто сказка, однако стоило им уехать, как вся эта сказка превратилась в ужас – дорогие обои обратились газетами, паркет из редкой древесины – обычной фанерой, лепнина на потолках – кусками глины. Прокурор попал на мошенников, использующих магию подражания и замещения. Как же он пытался их найти, буквально землю носом рыл, дабы призвать негодяев к ответу, увы, не нашел.
Вот и кабак.
Когда я зашел внутрь, то первым делом обратил внимание на отсутствие клиентов. Буквально два часа назад народу было битком, теперь же парочка существ восседала за барной стойкой да персонал суетился.
– В чем дело? – подошел к управляющему. – Где все?
– Нас закрывают, – пробормотал тот растерянно.
– Почему?
– Приказ мэра. Все круглосуточные порталы будут закрыты из-за неспокойной обстановки в городе. Оставят только два правительственных, ну и частников пока не будут трогать.
– Вот как…
