На пол с глухим звуком бросили извивающуюся девушку в простом платье, подобном тому, что достали для меня. Когда она попыталась подняться, сильные руки надавили на её плечи.
Видимо, это и есть та самая травница, о которой говорили. Я бегло глянула на её запястья и не нашла никаких ограничителей. Девушка рыдала, вырываясь из крепкой хватки.
— Нашли, значит, — прищурившись, произнёс маг и вышел.
Уже с выхода донеслись его указания накормить её и заканчивать приготовления. Кажется, меня маг решил оставить напоследок. Впрочем, оно и правильно, я бы поступила так же: чем сильнее маг, тем больше резерва сможет отобрать и меньше силы растворится в пустоте.
Всё также сидящая на полу девушка всхлипывала, судорожно хватая воздух. Парень, исполняя указания мага, ринулся было силой тащить её к столу, но тут уже не выдержала я.
— Только попробуй, — даже не смотря в его сторону, произнесла холодно.
Его нога, собиравшаяся толкнуть девушку в спину, замерла в воздухе, и парень, неуверенно покачнувшись, поставил её на место, удерживая равновесие.
Отметив боковым зрением, что меня послушали, расправила скромный подол и приблизилась к девушке, которая взирала на меня с нескрываемым страхом. Вероятно, она решила, что я одна из них.
— Как тебя зовут? — спросила, добавив теплоты голосу, но не переходя в лицемерное сочувствие.
— Роза, миледи.
Я протянула девушке руку, предлагая помощь. Роза, опасливо покосившись на мою ладонь, всё же сжала её, опираясь, и поднялась на ноги. Пользуясь случаем, сильнее стиснула пальцы и проверила её магию. Девушка действительно оказалась одарённой, и вполне способной. Хотя я была не уверенна, знает ли сама Роза о потенциале своего дара.
Покачнувшись, повела её к столу, радуясь, что мою слабость не заметят, под прикрытием девушки.
— Ты травница? — спросила, устав от её напуганного молчания.
Роза кивнула.
— Одарённая?
— Не знаю, миледи. Говорят, что да. Но я ничего такого не умею. Травки знаю, лекарства делаю. Шепчу заговоры бабкины. Не более.
Я хмыкнула. Девушка умела применять силу без настоящих заклинаний.
— Но ты нигде не училась? Академия?
Роза удивлённо округлила глаза, видимо в первый раз услышав, что магии можно обучаться. Вернее, не магии, а способности её применять. Словно в лесу выросла.
— Понятно, — вернувшись к своей тарелке, буркнула я, раздумывая, что могу с этим предпринять. А мысли были.
Маг не стал сковывать девушку, зная, что она не способна использовать свою силу. Но вот он не был в курсе некоторых моих талантов, а я не спешила ставить его в известность, считая, что чем дольше остаётся в неведении, тем лучше.
Словно потеряв интерес к девушке, обернулась к нашему охраннику. Блондин безучастно смотрел в маленькое окошко, расположенное почти под потолком.
— А ты здесь почему?
Парень не сразу понял, что обращаются к нему, но заметив воцарившееся молчание, обернулся.
— Вы со мной разговариваете, миледи?
— С тобой, — хмуро посмотрела на него.
Паренёк пожал плечами и присел рядом на лавку.
— Вам зачем это знать?
— Мне скучно, — ответила ничуть не слукавив.
Парень поверил, но всё же поглядывал на меня опасливо, зато новенькую совсем не боялся и охотно дарил ей обаятельные улыбки.
— Маг обещал помочь.
Я заинтересованно уставилась на него, даже подпёрла подбородок руками, ожидая рассказа, но собеседник из него никудышный.
— И чем же?
Блондин снова повёл плечами не особо желая делиться, но я не сводила с него требовательный взгляд.
— Чем можно завлечь простого мужчину, который должен думать о жене и детях, убивать невинных людей. Не просто убивать, а мучительно, по прихоти сумасшедшего человека.
Голубые глаза парня потемнели, но мимолётное сомнение тут же исчезло, и он легкомысленно отмахнулся.
— Вы утрируете, миледи. Никто никого не мучает. Просто это очень важно и был бы другой способ, его бы непременно применили. Но раз иначе нельзя, приходится кому-то жертвовать собой.
От демонтрации удивления мой опустившийся подбородок удержали кулаки, на которые я опёрла голову. Щёлкнув зубами, встала и с едва контролируемой злостью спросила:
— И всё же, твоя мотивация мне не понятна, неужели совсем нет никаких принципов? Неужели нет ни капли сочувствия? Здравого смысла? Принести себя в жертву! Жертва подразумевает добровольность, вот взял бы и лёг на алтарь, раз это неизбежно. Все бы на него легли и дружненько воткнули себе клинки в сердце. Сделали бы сразу несколько добрых дел, — переходя на крик, продолжала я.
Глубоко вздохнув, выровняла свой голос и улыбнулась, словно извиняясь за свои эмоции.
— Что он тебе пообещал? — как можно чётче произнесла я.
— Это не деньги, леди. И если вы хотите мне предложить их, не стоит. Не возьму.
Я раздражённо фыркнула.
— Даже не думала тебе платить. Кем ты себя возомнил-то, великий взяточник?
Когда я, измеряя шагами комнату, проходила возле закрытой двери, парень заметно напрягался. Роза же молча, переводя взгляд с меня на блондина и совершенно не понимала, что происходит. Бедная девушка, которой и шестнадцати-то не было, даже не представляла, в какую переделку попала. Мне бы её блаженное неведение.
