-Вы…вы хотите убить…своего отца?
-Некрос Конфедерация, как паразит, раскинула свои крылья почти на весь материк. Знаешь ли на чем держится эта власть, Сияна?
-На подписании договора о содружестве?
- На страхе смерти, господин адвокат. И юридическое оформление в данном случае не играет особой роли. Наш Великий и Бессмертный Император был действительно могущественным магом. Этак тысячу столетий назад он покорил источник. Он был первым некромантом и именно он поколебал власть зеркальных ведьм. С его возвышением связано падение матриархата. А сейчас, когда его власть так зыбка, когда источник так неустойчив и с каждым годом становится все кровожаднее, к нему в сети попалась последняя ведьма из великого некогда рода. Астрологи каждый год скрупулёзно высчитывают дату очередного обряда подчинения. И этому обряду всегда предшествует веселый праздник, бал-маскарад, уличные гуляния. В этом году бал совпал с днем рождения моей кузины…
-Невесты Мирвана.
-Хм. Следишь за его личной жизнью?
-Он приглашен?
-А ты соскучилась? Знаешь, в процессе твоего извлечения из-за грани, мне пришлось, увы, до конца разорвать вашу связь. И есть такая вероятность, что Одержимый оплакивает сейчас твою безвременную гибель.
-А есть вероятность, что его проклятие как-то, хоть чуть –чуть нейтрализовалось.
-Не знаю. Если ты действительно прокляла его спонтанно, просто под действием сильных эмоций, то поведение такого энергетического импульса очень сложно предсказать…Если захочешь, сама поговоришь об этом с князем…
-Не хочу…
-Если все пойдет так, как я задумал. А именно так и будет! То у тебя есть все шансы по окончании обряда принимать Одержимого князя в роли Великой и Бессмертной Императрицы. Только представь выражение лица Одержимого, когда ты, в сверкающем бриллиантами платье, восседаешь на золотом троне рядом со мной.
Сияна представила, как Мирван, стиснув зубы, низко склоняется перед ней, а она снисходительно ему улыбается и протягивает усыпанную кольцами руку для поцелуя.
-После обряда я сойду с ума и у меня начнутся галлюцинации?
-После обряда я стану Императором, а ты – моей женой.
-Шутите?
-Фантазирую. Но давай обсудим предложение руки и сердца чуть позже. Сейчас у нас две проблемы. Первая – лорд Сервентус обвиняет меня в убийстве адвоката Сьяна и подстрекает городских жителей и общину ведьм на мятеж.
-Успешно?
-Вполне. Сьян посмертно стал новой городской легендой, а его вдова выбила мне на первом этаже все стекла.
-Сьян был холост.
-Пусть воскреснет и сообщит ей об этом. А потом начнем готовиться к обряду. Времени осталось всего-то несколько дней.
Сияна обхватила плечи руками. Каждый раз, когда некромант произносил слово обряд, она представляла кладбище, полусгнивший труп и окровавленные внутренности.
-Нет, - покачал головой Эшред, прочитав, видимо, ее мысли, - темный холодный склеп. В центре главный жертвенник, вокруг еще пять, чуть меньше. И те, кого должны принести в жертву. С каждым годом Император теряет силу и разум, поэтому жертв для стабильности источника требуется все больше. Обряд длится час. И это единственный в году час, когда император обретает свой настоящий облик и становится смертным. Те девушки, которых ты освободила, были предназначены для обряда. Но остались еще тысячи других юных девственниц, приглашенных на бал и обязанных на нем присутствовать…А замыкать шествие должна будешь ты - хозяйка была, последняя зеркальная ведьма.
-Я не хочу в этом учувствовать…
-Сияна, я не хочу тебя заставлять, но…твое присутствие может спасти несколько жизней.
Сияна почувствовала вдруг такую усталость. Фигура мужчина, стоящего у окна напротив, загораживала скудный дневной свет, проливавшийся в комнату из небольшого окошка. Полумрак навевал сонливость и чувство какой-то обреченности. Неправильности того, что она здесь и…жива. Она не собиралась просыпаться.
-Как и кого я могу спасти?
-Я объясню. Но сейчас тебе лучше немного отдохнуть, пополнить резерв и пойти успокоить свою вдову.
Эшред подошел к кровати, аккуратно уложил Сияну на кровать и накрыл покрывалом.
-Спи, адвокат.
Он нежно коснулся кончиками пальцев ее щеки. Сияна дернулась.
-Тебе так неприятны мои прикосновения?
Сияна задумалась. Она сама не знала ответа на этот вопрос.
-Ты привыкнешь. Тебе придется привыкнуть…
Глава 13 - Великий и Бессмертный
Никто не хочет быть рабом
И всем приятна власть,
Чтоб погонять других кнутом
Без страха, не таясь.
Вершить судьбу, решать за всех
Что делать и как быть,
Но только раб, ложась под кнут
Способен все забыть.
А ты все помнишь и не спишь
И ночь сменяет день.
И вот рассвет, и ты спешишь
И гонишь других в тень.
Ты помнишь тех, кто позади
И кто уже ушел.
И ты один, ты впереди
Ты пашешь, словно вол.
Ты надеваешь кандалы, выносишь приговор.
Ты почти бог, но где твой смех?
С покорностью раба взираешь сверху ты на всех,
А твой успех – тюрьма.
Тиаш любил ночь. И дождь. Темное влажное небо разбухало, сдавливая башни замка со всех сторон. Темнота съедала очертания лежащего внизу города. И ему казалось, что он один в этом мире.
И весь мир существует только ради него.
Для него.
Из-за него.
