Сияна перевела взгляд с замершего в ледяной тюрьме Императора на слегка постаревшее лицо Эшреда. Если бы не следы усталости и волосы, покрытые серебром, их не возможного было бы отличить.
-Знаешь, почему из всех его сыновей выжил только я один?
-Потому что похож?
-Потому что я - не его сын. Поэтому и подчинить он меня так и смог. Моя мать была сильной ведьмой. Она ценой своей жизни спасла мою. Она сумела так изменить мне внешность, что никому и никогда не приходила в голову мысль усомниться в нашем родстве. Я отомщу за нее, за моих погибших, пусть и не родных братьев. За твою мать, Сияна. Не надо так смотреть на меня. Я навел справки…Император был уверен, что ты, как зеркальная ведьма, поможешь ему взять такой контроль над источником, что он станет властелином мира. Богом, способным каждый день перекраивать мир заново…
-Менять мир каждый день? Он явно преувеличивал мои способности…
-Не важно. Теперь твое участие в укрощении источника не нужно в принципе…Спасибо Латисе.
-При чем здесь Латиса?
-Я выбрал очень удачный момент для ее убийства. – проговорил Эшред, усмехаясь. – Убив ее, я…не знаю, кем я стал. Но я верен, вся ее зеркальная мощь, а она кстати довольно-таки внушительна, досталась теперь мне. И не только. Латиса была очень увлечена одним обрядом, когда я зашел к ней в гости… Где-то я читал про спящие силы льда, если к ним прибавить зеркальную силу, то мы получаем…кого?
Сияна вспомнила картинку из книги «Забытые силы снежной магии»
-Повелителя снежинок? – стуча зубами, спросила Сияна.
-Демон льда звучит брутальней, но вот твой посиневший нос меня в любом случае не радует.
Эшред потянулся к ее волосам, и в его пальцах оказалось что-то черное, по форме напоминающее засохшего мотылька.
-Твой сгоревший пропуск на бал. Но бал состоится. Мы же должны отпраздновать нашу помолвку, не так ли?
Эшред щелкнул пальцами, в его руках возникло нежно-голубое меховое манто, которое он аккуратно устроил на плечах девушки.
-Теперь у тебя нет причин мне отказывать.
-Хм, но и причин соглашаться тоже пока нет.
-Я тебя люблю. Как тебе причина? По-моему, очень даже уважительная.
-А если я…не испытываю к тебе, столь сильных чувств? Уважительно для отказа?
-Давай сойдемся на том, что пока не испытываешь.
Сияна пожала плечами. Спорить с Эшредем занятие бесперспективное. Странно, что они с Императором не родственники. Очень похожи - всю реальность замыкают на себе.
Эшред носком сапога поддел беззащитную статую Императора. Та, звеня, откатилась в угол. Вспыхнула черная некромантская сеть и втянула ее, увлекая за собой.
-Нам сейчас не нужны свидетели, правда? Пусть полежит свои последние дни в морозилке. Сияна только сейчас обратила внимание, какие огромные крылья выросли у Эшреда. С легким шорохом крылья схлопнулись и, как плащ, повисли за спиной.
-Ты знаешь, что крылья – признак того, что теперь мне подчиняется демоническая сущность.
Сияна вдруг вспомнила Мирвана. Его крылья, только черные, и то, как он говорил, что иногда над ним одерживает вверх какая-то неизвестная ему сила.
-Я всегда думала, что демоническая сущность подчиняет, а не подчиняется.
-Маленькая моя, ты у меня такая красивая – зачем тебе вообще думать!
-Потому что я обладаю интеллектом? Нет?
Эшред расхохотался и щелкнул ее по носу острым и холодным ногтем.
-Конечно, подумай, какое платье ты хочешь надеть на бал. Ты ведь будешь представлена, как моя невеста.
-Нет, Эшред. Я – не твоя невеста. Кстати, у меня уже есть суженный.
-Кстати, о нем.
Глаза Эшреда, бледно- зеленые, с голубым ободком по краю, сузились, щеки побледнели.
-А что с ним не так?
-С ним все хорошо. Пока. Просто он пытался меня убить. Он ворвался ко мне в спальню и начал мне, безоружному, между прочим, угрожать. Не напомнишь ли ты мне, господин адвокат, что у нас в Конфедерации полагается за попытку убийства Императора?
-Крон-принца.
-Пока крон-принца. Но не важно. Так что?
Сияна отвела взгляд.
-Ты…его любишь? Сияна, не молчи. Ты любишь этого Пакка?
-Джакка.
-Не важно. Любишь?
Он подошел, подцепил подбородок, заставил посмотреть в его глаза. Снова.
-Тебе идет голубой цвет. Я хочу, чтобы твое свадебное платье было голубого цвета.
-Эшред, я же сказала «нет»!
-Выбирай – либо свадьба, либо похороны этого…Пакка.
-Джакка.
-Не важно. Думай. Используй свой интеллект! Кстати, я собираюсь выделить ему королевские тюремные покои. Там все удобства – камин, ванная. Кормят хорошо. Посидит там недельку другую, пока ты думаешь. А после нашей свадьбы отпустим на все четыре стороны. Но можно его и в гареме поселить. А то девочкам скучно. Как ты считаешь?
В дверь тихонько поскреблись.
-Мой лорд…Я пришел к вам с докладом, но вы не один.
-Говори. У меня нет секретов от моей сиятельной невесты.
-Моя леди…
Внутрь бесшумно скользнул тролль-ассистент. Он двигался так плавно и быстро, словно на колёсиках. Подъехав, он низко поклонился и произнёс.
-В замок только что прибыл государь Туманного княжества со своей свитой…Они пытались проникнуть в замок со стороны южных ворот, но были перехвачены нашими патрульными. Куда их сопроводить?
-Проводи их в гостевое крыло. Я их приму позже…
