– Да-да, конечно! – Мурз состроил жалобную все понимающую рожу, что на круглой физиономии выглядело довольно жутенько. – Приступим?
Он засунул руку внутрь себя и со всхлипом достал ключ. Оказалось, что на боковой панельке деревянного треугольника есть маленькое отверстие как раз для ключика. Я, не доверяя проходимцу, соединила артефакт и активатор и выжидающе уставилась на Мурза.
Он тут же метнулся к стеллажу с книгами, безошибочно вытащил из стопки географический атлас (интересно, откуда он там?) и, опустив его на пол, раскрыл на карте нашего материка, а потом со страдальческим выражением на подпеченной мордахе вытащил из себя тряпицу, в которую был завернут малюсенький осколок желтого камня. Такой маленький, что опознать его принадлежность я не смогла, но в мыслях моего криминального фамильяра проскользнуло «янтарь».
Я осторожно водрузила осколок на артефакт и, повернув ключ, замерла. Даже дышать перестала. Рядом подпрыгивал от нетерпения колобок. Сначала ничего не происходило, а затем артефакт начал светиться, и от него в окно выстрелил золотой луч, на карте появилась кривая линия, она очертила небольшой отрезок и пропала.
– Запомнил? – шепотом спросила я.
– Да-да-да... – рассеянно ответил колобок и шустро покатился к окну. – Я пошел! Это... мечту осуществлять!
– Мурз… – Я, зевая так, что челюсть затрещала, разъединила артефакт и засунула его опять под подушку. – Учти, если ты станешь на путь преступления, я лично тебя раскрошу и скормлю голубям. А потом зажарю этих голубей и подам оборотням на завтрак!
– Я чту Уголовный кодекс, партнер, – совершенно серьезно ответил колобок. – Все в пределах закона... и никто не жалуется! Вот скажи, на меня хоть одна жалоба в полицию есть? Нет! Я чист, аки зернышко на поле!
– Это потому что воруешь у бандитов. – Я упала на подушку. – Но и это прекращай.
– Да не ворую я, – пробухтела булка. – Свое возвращаю! И вообще... я от всех ушел! Кроме тебя... но к тебе я сам пришел, вот!
И он выпрыгнул в окно.
.
Записку от шефа я получила, когда вышла из ванной, закутавшись в полотенце и намазав лицо маской из бурых водорослей. Мальчишка-посыльный увидев коричневые крупинки, плотно облепившие мою не особо доброжелательную с утра физиономию, с воплем сбежал, а я так и осталась стоять с зажатой в руке монеткой. Странный, от чаевых отказался...
«Отправляешься на горячие источники. Посети лавку артефактов. Билет на дилижанс прилагаю. Финансовый отчет не позднее завтрашнего утра».
Я вытряхнула на ладонь дешевый билет и две новомодные бумажные купюры мелкого номинала. На них можно было только травяной чай выпить, да и то навынос, в бумажном стаканчике и с отвратительным свекольным сахаром.
– Вот скряга! – возмутилась одна зевающая ведьма и отправилась собираться на отдых.
Если белый наг и рассчитывал встретить заспанную и от этого весьма недовольную ведьму, то точно не сегодня. В кабинет я ввалилась с грохотом и грехом сквернословия на языке. К счастью, мое моральное и физическое падение никто, кроме белобрысого начальства, не увидел.
– Ш-ш-што вы себе позволяете, сержант? – прошипел змей, помогая мне подняться с пола, на который я приземлилась, зацепившись ногой за складку на ковре.
Вот интересно, он сейчас в людской форме, а шипит, как наг!
– Это вы что себе позволяете? Почему у вас на входе ловушка активирована? – не хуже нага прошипела я, потирая многострадальную попу.
Хан Шорриган на мгновение смутился, а потом быстро придал лицу надменное выражение и отвернулся к окну. Ах, так!
– Предполагаю, что вам, капитан, докучают местные девицы, и вы таким образом...
Наг недовольно скривился, мол, что за чушь ты тут излагаешь, ведьма? Но тьма милостива к своим адептам, договорить я не успела, в подтверждение моих слов дверь распахнулась, и в кабинет ввалилась очередная блондинка. В отличие от меня она упала красиво, ровнехонько под ноги застывшему у окна нагу.
– Ой! – Девица картинно схватилась за грудь, заодно стаскивая декольте еще ниже, из-под задравшейся пышной юбки весьма красноречиво выглянула ножка в чулке. – Я такая неловкая.
И ресницами хлоп-хлоп.
– Ползи отсюда, милочка, – фыркнула я. – Место уже занято!
А что это мы так зыркаем, шеф? Я же ведьма на отдыхе, а не твоя сотрудница.
– И вообще, я по делу! По важному!
– Я тоже по делу! – Девица, не дождавшись помощи от бессердечного нага, поднялась сама и, выпятив грудь, пошла в наступление. – У меня есть сведения, что готовится страшное преступление!
– Панталоны хотят с веревки спереть? – фыркнула я. – Так заявление добропорядочные гражданки в полицейском участке пишут!
– Местные вообще ничего не делают! А лорд из самой столицы прибыли, – проворковала она. – Чай, в столицах только самые лучшие служат.
Я приподняла брови, наг зло скривился, но тут же взял себя в руки.
– Конечно, леди?..
– Розалия, – смутилась девица. – И я не ледя...
