– Здравствуй, ведьмочка, – говорит без улыбки, но руки не тянет, смотрит слегка иронично.
– Здравствуйте, господин полковник, – отвечаю, догадываясь, кто именно прибыл из инквизиции на место САМого. – Поздравляю с повышением.
– С понижением, – поправляет он и улыбается.
– В чем-то провинились? Наказали? – хмыкаю я. Например, в том, что расстроил одну Верховную, а ба, как все темные, весьма злопамятна.
– Сам попросился, – разводит он руками.
Стоим и молчим. Что сказать, не знаю, хочется заорать: «Целуй давай быстрее!», но говорю совершенно другое.
– Ваша невеста, наверное, расстроилась? – спрашиваю язвительно.
– Моя невеста девушка непредсказуемая, – широко улыбается он. – Боюсь даже предположить, что думает по этому поводу, но смею надеяться, что она довольна.
– Так спросите у нее, – фыркаю и крепче прижимаю к груди бумаги.
– Что-то мне подсказывает, что она правду все равно не скажет.
Смотрю на улыбающуюся физиономию с подозрением, мы точно об одной и той же девушке?
– Сегодня во дворце аудиенция, его величество хочет лично поблагодарить магполицию за раскрытие заговора и спасение девушек. Надеюсь, лейтенант, вы еще никому не обещали место сопровождающего, потому что мы отправимся во дворец из управления. У вас есть четыре часа на сборы. Будет открыт прямой портал из моего кабинета.
Ух ты! Вот это король расщедрился! Прямой портал из здания управления во дворец!
– Я не опоздаю. – А щеки заливает жаром. Да что же это такое? – Разрешите идти, господин полковник?
– Ступайте, лейтенант, – улыбается Мин, подмигивает и, развернувшись на каблуках, уходит.
Я еще секунду смотрю ему вслед, а потом мир отмирает...
Темный спящий! Что за дурацкий разговор? Откуда у меня это косноязычие и глупость? Почему я как влюбленная малолетка стояла и мямлила какую-то ерунду вместо того, чтобы расспросить Мина, как прошло его расследование? Что за заговор они раскрыли, кто виновен в моем утоплении?
Я застонала, чувствуя, как краснеют уши. Зачем я вспомнила про его невесту? Еще подумает, что ревную...
Так, стоп, Армина! Ты – темная ведьма, а мы не краснеем, не смущаемся и не лопочем бессвязно о погоде! И вообще, щедрое начальство дало время на сборы, так что поспешу наводить красоту! Пусть эта нажья морда увидит, кого он потерял!
Собирали меня всем женским коллективом, даже горгулья Саманта Джи – костюмер и гример отдела внешнего наблюдения, прилетела сделать ведьмочке макияж. А она, между прочим, со своего чердака спускалась, только чтобы очередную грамоту к годовой премии получить.
– Где это видано, чтобы приличная девушка за четыре часа на прием к королю собралась? – сокрушалась Варвара, отпаривая мою новенькую парадную форму. – Это нам повезло, что Арминочка решила в форме идти, а ежели бы в платье? Я у вас спрашиваю, как можно в платье за четыре часа собраться? Нет, все же новый глава магполиции – зверь! Хочь и красавчик.
– Змей! – поправила я и ойкнула, когда Саманта слишком сильно потянула за прядь.
– Диктатор и самодур! – вторила фея. Она взялась сделать мне строгий маникюр, и сейчас в кабинете витал резковатый аромат лака для ногтей. – Заставил меня печатать список артефактов! Будто мне больше делать нечего. Ужасный нахал!
– Это же твои прямые обязанности, – заметила Варвара.
– Ну и что? У меня с памятью пока проблем нет, я помню все, что создано и хранится в нашем отделе. Помню, кто создал, когда и под каким номером это проходит. Вот зачем мне список? Как есть новый шеф – тиран!
– Красивый, умный, да еще и маг редкой специализации! Ты, Армина, будешь последней дурой, если упустишь такого мужика! – резко припечатала Саманта и отодвинулась. – Готово.
– Эх, была бы я свободная, – тут же мечтательно вздохнула фея. – Я бы охмурила этого змея.
– Да, мужчина он видный и интересный, – согласилась Варвара. – Небося на нагине женится из высокого рода.
– Да он по нашей Армине сохнет, – фыркнула Саманта. – Об этом все знают.
– Что? – в один голос завопили мы. – Откуда знают?
– Так он же сразу твоему блондинчику капитану озвучил, что все кости переломает, если рядом с тобой заметит. И велел остальным передать, – Саманта пожала мощными плечами и повернула меня к зеркалу. – Красотулька! Гляди, чтобы король не запал на тебя, дюже он до юных ведьмочек охоч, говорят.
– Да побоится он с ее бабкой связываться! – беспечно махнула рукой фея.
– Это если ее бабка будет против, – с намеком пробасила горгулья. – Но думаю, Верховная как раз будет рада усилить род королевской кровью.
Я промолчала, потому что это как раз было в стиле ба.
– Да зачем Арминочке король, когда есть такой перспективный полковник?! – Варвара сменила гнев на милость и теперь закатывала подведенные глаза и причмокивала полными губами. – Такая будет красивая пара. Ах!
– Согласна, нашу ведьму даже нагом не испортишь, – степенно кивала Саманта.
На сердце стало теплее от ее слов, я глянула на горгулью с благодарностью, и она тут же показала свой дурной характер.
