Вернулась я в круг уже совершенно с другим настроем. И противник это заметил. Презрительное и обиженное выражение лица сменилось собранным и серьёзным. Он оценивающе оглядел меня, мою сабельку, сделал какие-то свои выводы и решительно напал первым.
Я взвизгнула и увернулась от сверкнувшего лезвия клинка. Кто там говорил, что Лари ничего, кроме своих нарядов, не знает? Беру свои слова назад! Это же балерун с мечом! Он бегал по рингу, подбрасывая вверх ноги и взмахивая руками, аки бабочка, не забывая при этом наносить несерьёзные, но болезненные царапины на моё тело. И что-то мне подсказывало, что если бы он дрался всерьёз, то я бы лежала перерубленным тапочком у его ног уже в первые секунды поединка.
А я что? А я бегала от эльфа, словно белка по кругу, изредка выставляя учебные блоки и взвизгивая всякий раз, когда его клинок до меня доставал. После пятого круга я начала уставать, поэтому резко затормозила, развернулась и неожиданно прыгнула рыбкой прямо под ноги парню. Он, не ожидавший подставы, запнулся об мою тушку и, потеряв равновесие, покатился вместе со мной по рингу.
Я вскочила на секунду раньше и попыталась эффектно вырвать эльфийский клинок из рук соседа. Не тут-то было! Этот гад вцепился в рукоятку меткой хваткой! Вместо того, чтобы потерять оружие, он извернулся, заставляя меня разжать пальцы и, оказавшись в мгновение ока у меня за спиной, дал мне тупой стороной клинка поджопник.
Хлесткий тонкий метал больно полоснул меня по мягкому месту, заставляя взвыть. Я схватила с пола своё упавшее оружие и попыталась сделать несколько выпадов в его сторону. Лари их всех отбил, но я смогла оставить на его руке еле заметную царапину. Взревев победным кличем, я бросилась в повторную атаку.
— Это тебе за Черныша и за вредность! И за занудство! — бормотала я, посылая всё новые и новые удары, которые сосед почти играючи отбивал, всем своим видом выражая насмешку.
— Тогда… - он эффектно выбил у меня оружие. Сабля со звоном поскакала по полу аудитории. — Это тебе за тапки! — он оставил царапину на моей левой руке. — Это — за духи! — порез на правой. — А это — за подпорченную причёску! — он приставил клинок прямо к моей шее и издеваясь, потребовал: — Сдавайся, Грейс.
Я почувствовала холод лезвия кожей, но сузив глаза прошипела:
— В твоих мечтах, ушастый, — и сделала шаг вперёд. Острие клинка легко прошло сквозь кожу, и я почувствовала, как по шее потекла тоненькая струйка крови.
Лари дёрнулся, резко сменив выражение на лице с насмешливого на испуганное, и сделал шаг назад, отодвигая лезвие от моей шеи.
— Сдавайся, — повторил он уже менее уверенно. — Так надо. Ты проиграла.
Я сделала ещё один шаг вперёд — Лари синхронно со мной — шаг назад.
— Да я скорее доем за свирдом ошмётки твоих тапок!
Он опустил клинок вниз, растерянно посмотрев на дроу, стоявшего за границей круга.
Магистр Тэй взирал на нас со спокойной ленцой, и в его глазах было всё, что угодно, кроме желания помочь разобраться Лари с ситуацией.
Не менее лениво он поднял руку, поднося наручные часы к глазам, и так же медленно сказал:
— Стоп. Пять минут. Следующие! — и развернулся, уходя к трибунам.
Он просто развернулся и просто ушёл. А мы остались с Лари стоять посреди аудитории с открытыми ртами, как два дурачка. Кстати сказать, до нас уже никому не было дела. Магистр Тэй вызвал новую пару и нам пришлось вернуться на свои места. Лари хмурился, сопел и, порывшись в своей сумочке, протянул мне платочек и какую-то мазь.
— На… Вытрись… И это… Намажь… Сейчас, я думаю, уже можно подлечиться.
Я мрачно взяла из рук уже бывшего соседа предложенное и неуклюже попыталась вытереть кровь с порезов.
— Давай я, — предложил Воли, до этого наблюдающий за нами. Он забрал у меня баночку и аккуратно начал мазать мои ранки мазью с помощью платочка. — Ничего страшного, эта мазь — эльфийского производства. Одна маленькая баночка стоит баснословных денег. Вылечит все порезы у тебя без следа. Даже к целителям не нужно будет идти, — он аккуратно промакнул место на моей шее. — Таня-я, ну скажи, пожалуйста, зачем ты напоролась на меч? Вот тут, на шее, может даже шрам остаться и никакая мазь тебе не поможет! А если бы Лари не среагировал и не убрал аккуратно оружие? Он же мог тебе артерию случайно вспороть! О чем ты только думала!? Разве не слышала магистра? Никакого членовредительства. Это значит, что себя убивать тоже не надо.
— Какая теперь разница? — проворчала я. — Всё равно это не помогло. Откуда же я знала, что Лари так хорошо дерётся на мечах?
— Конечно, — кажется, Воли удивился, — он же — эльф. У них это в крови! Это только ты у нас — мастер драки на кулаках. Никто другой эту часть тела не использует для выяснения отношений. Я вообще не понимаю, как у магистра получилось хоть чему-то тебя обучить за такой короткий срок. Я думал, девушки воевать не умеют, по крайней мере, на мечах. И тем более, не бывают Стражами.
