Принцесса эльфов в окружении стайки девиц, как раз садилась в золоченную карету, метрах в ста пятидесяти от нас. Идеальное расположение. Не слишком близко, чтобы заподозрить неладное, и не слишком далеко, чтобы ничего не услышать.
— Готова? — спросил меня Лари.
Я пожала плечами. Всегда готова.
Эльф выпрямился во весь рост, вытянул спину до хруста, гордо запрокинул голову повыше и важно начал шествие от угла в сторону главного здания. Аккурат мимо повозки. Только распушëнных павлиньих перьев сзади не хватало.
— Ты правда готова? — поинтересовался Воли. — Если ты передумала..
Я не стала дослушивать, только ободряюще ему подмигнула и сунула под глаза заранее припасенную половинку лука. В глазах защипало, моментально появились слезы и ровной дорожкой побежали по щекам. Я выкинула в руки вампира лук и припустила за Лари, на ходу громко всхлипывая — овощ оказался очень ядренным.
— Ларионель! Ох, Ларионель! Любимый!!!
Эльф, засранец, даже ухом не повёл.
Я подбежала к нему вплотную, схватила за рукав его дорогущего сюртука и плюхнулась на колени, прямо на вымощенную булыжником дорожку.
— Лари! Длинноухая моя любовь! Послушай! Не бросай меня!
— Отстань, ведьма! Нам было хорошо вместе, но всё в прошлом! — сосед явно готовился и старался не преступить грань достоинства, но всё же показать, кто тут кого бросает. — Когда-нибудь, ты встретишь достойного мужчину, но это буду не я! А теперь оставь меня…
— Лари!!! — не слушая его, завыла я во весь голос. Все сидящие в повозке аж вздрогнули от неожиданности. — На кого ж ты меня бросаешь! Я же помру без тебя!!
Почувствовав, что слезы от лука заканчиваются, я быстро огляделась и резво вытащила из кармана эльфа его кружевной платок, а затем громко в него высморкалась.
— Давай останемся вместе, любимый! И будем и дальше… Ходить по магазинам и салонам красоты!!
— Нет, ведьма! — эльф высокопарно вскинул голову и вырвал свой рукав из моих рук. — Между нами всё кончено! Прощай!
Затем развернулся и широким шагом направился ко входу в Академию.
— Ларииии!!! — завопила я на тонкой ноте и плюхнулась лицом в землю, точнее в камни, старательно имитируя рыдания. На самом деле, меня душил смех, и если бы я осталась стоять на коленях, боюсь, не смогла бы сдержаться.
Вдобавок, моему состоянию способствовали ошарашенные выражения лиц принцессы и других девушек, которое я увидела боковым зрением. Так что мне ничего не оставалось, как остаться на дорожке и судорожно "рыдать".
Буквально через пару секунд мои плечи аккуратно накрыли тёплые руки оборотня — его руки я всегда узнаю — они намного горячее, чем у других. Собака же… Ой, то есть, волк.
Подняв меня с земли, он прижал мою тушку к своему плечу и тихо шепнул:
— Переигрываешь, Таня.
— Данчик! — то ли всхлипнула, то ли хрюкнула я. — Он меня бросил!!!
Оборотень ободряюще похлопал меня по спине и повёл в сторону общежитий, туда, где за углом академии нас дожидался Волистер, который нагло ржал, хватаясь руками за стену.
Только мы скрылись с глаз, как руки оборотня меня отпустили и он схватился за живот, зашедшись в приступе хохота.
— Вы были бесподобны! — сквозь слезы бормотал княжич вампиров. — Ондин надолго запомнит это представление! Ты бы видела, как у нее вытянулось лицо.
Я радостно улыбнулась, а затем и вовсе рассмеялась вместе с парнями.
Так, посмеиваясь, мы втроем и дошли до нашей комнаты.
Вампир обессиленно плюхнулся в кресло.
— Таня-я! Честное слово! Если бы ты не была моим другом, я бы обязательно на тебе женился! Я в жизни столько не смеялся, сколько с тобой!
Я радостно улыбнулась ему.
— Нет уж, увольте, княжич. Я не хочу, чтобы твоя семья умерла от разрыва сердца, увидев такую невестку.
— Я надеюсь, она и так увидит, только не в качестве невестки, а в качестве моей названной сестры, — вдруг серьёзно проговорил Воли, выпрямившись в кресле. — Мы же одна команда — наша четвёрка! И будем вместе проходить практику на зимних и летних каникулах. Поэтому осенью, когда будут каникулы, я бы хотел всех вас пригласить к себе! Показать княжество и познакомить с семьёй. Мы же тоже — одна семья.
Мы с Даном переглянулись и синхронно кивнули.
Да, эти парни стали мне семьёй. И добрый Воли, и молчаливый, нелюдимый Дан и даже взбалмошный Лари.
А то, что я, вообще-то, собиралась уходить с факультета Стражей и переводиться на факультет артефакторов, я предпочла не вспоминать. В конце концов, не так уж плохо я здесь прижилась, и, если не считать физической подготовки — не такая уж неудачница. Так, может, мне попробовать остаться?
О, эту поляну я знаю! Похоже, дракон всё же обладает ректорскими качествами — тоже постоянный и предсказуемый.
Крылатый ящер приземлился в этот раз очень плавно — на все свои четыре лапы и довольно потянулся. Шея, на которой я сидела, изогнулась, и мы с гребнем сделали эффектную волну. Забыл он про меня, что-ли?
Аккуратно постучала по чешуйкам. Дракон в ответ рыкнул и пригнулся к земле, чтобы я могла слезть. Даже лапу подал, имитируя ступеньку.
