— Академия Грейсли выпускает достойнейших жителей королевства. Адепты учатся в ней непрерывно, без права отлучаться из учебного заведения вне времени каникул. Это сделано в первую очередь для того, чтобы привитые здесь правила поведения и нормы не затерялись в водовороте развлечений и балов, коим подвержены молодые буйные головы. На каникулах — пожалуйста, а в Академии их страсть и энергия нужна для учёбы, — он обвёл рукой белоснежный сверкающий фасад Академии. — Посмотрите на белый цвет этого здания. Он выбран не случайно, ведь белый — олицетворение чистоты, надежды, а так же чистого листа, коим является каждый приходящий сюда студент. Мы ревностно…
В толпе магов громко зашептались, начали повсеместно вспыхивать заклинания магов иллюзий, а Брейдон устало и как-то обречённо прикрыл глаза. Что ещё? Он не знал, что происходит за его спиной, но интуиция вопила, что он надолго запомнит этот день.
Крики толпы стали всё громче, вдобавок, из Академии высыпали студенты и наперебой начали обсуждать произошедшее.
Ушей ректора коснулась фраза "Ну это — точно победитель!"
Резко развернувшись всем корпусом к Академии, у него дёрнулась нижняя часть лица, а глаза полезли на лоб.
Это кто такой бесстрашный в Академии?
С фасада Академии на него смотрел… Он!
На белоснежном фасаде здания появилось его лицо! Карикатурное, но не узнать ярко-красные волосы, выполненные из длинных побегов лиан, растущих из подвешенных горшков, где совсем недавно были коллекционные цветы, было невозможно. Такая моментальная скорость роста — явно поработал маг земли. Скорее всего — эльф.
Практически небрежные мазки ярко-зеленой пенящейся субстанции довольно чётко передавали характерный для ректора высокий лоб, волевой подбородок, крупные скулы, где вместо лёгкой щетины были подвешены две большие чёрные мочалки. Из кончика аристократичного носа валил тёмный дым. Это явно иллюзия мага огня. Старшекурсник, не иначе. Никто больше не смог бы на расстоянии так чётко передать клубящиеся пары. Над импровизированными красными волосами была жирно выделена зелёная надпись "Ректор Фу".
А вот это уже оскорбление и жажда нарваться на скандал.
Брейдон, против воли, зарычал сквозь зубы, но постарался взять себя в руки, как как его активно запечатляли маги иллюзий. Ещё не хватало появиться во взбешенном виде в королевских новостях.
— Брейдон! Это же ты! — лорд Рупт был в восторге от настенной живописи и бесконечно крутил головой, сверяя портрет с оригиналом. — Это какой-то розыгрыш, да? Вы специально к нашему приезду готовились?
Ректор ничего не стал говорить, вместо этого быстрым шагом направился в Академию.
Навстречу ему уже летела секретарь Динь-Дилень. И вид у неё был несколько испуганный.
— Ректор Никс!
Договорить она не успела, потому что на пороге он запнулся и чуть не полетел носом в пол. Кое-как выпрямившись, он гневно посмотрел на свою подчинённую.
— Я хотела сказать… — заикаясь, произнесла она.
Сзади послышался шум и звук падающих тел. Вся огромная толпа журналистов и проверяющих дружной кучей лежала на полу перед входом в Академию.
— Это… Запинающее заклинание, — извиняясь, пробормотала секретарь. — Мы его снять не можем.
— Кто!? — прорычал ректор. Ещё чуть-чуть и из его носа повалил бы дым, прямо как на портрете на фасаде.
— Так студенты, — Динь-Дилень непонимающе захлопала глазами и указала ректору на большой украшенный цветами и шариками стенд посреди холла. — Стараются ради первого места!
Мужчина в один миг оказался около стенда, туда же почти бегом устремились журналисты, уже вставшие с пола и почувствовавшие запах крупной добычи.
Взорам всех присутствующих предстала светящаяся надпись, написанная на холсте бумаги.
Внизу стояла размашистая его собственная подпись, а также ректорская печать. Присмотревшись внимательно, Брейдон смог увидеть, что и то, и другое — умело срисованные копии, но тем не менее, для любого другого объявление было подлиным и подписанным им собственноручно.
Мужчина пребывал в таком шоке от происходящего, что не знал, что в первую очередь сделать с шутником? Наградить за оригинальность и находчивость или навечно запереть в подвалах, где он будет руками отмывать каменные полы?
— Много уже… Прецедентов… Претендентов? — охрипшим голосом поинтересовался он, пока сияющую надпись со всех сторон снимали и обсуждали прибывшие журналисты.
Динь-Дилень вытянулась по струнке и начала отчитываться:
