— Пыльца, значит, на кустах. — Дэвис задумчиво почесал лоб. — Отправлю вестника в столицу, потому что пахнет это плохо, как бы не государственный уровень. Но хорошо бы и самим понять, откуда ноги растут. До того, как к нам пришлют кого-нибудь. Если пришлют. Гэвин, какие идеи?
— Ангериссцы? Они все время воду мутят. Война закончилась, а все осталось как было. При удобном случае они что-то творят.
— Думаешь, пробрались и обсыпали все пыльцой? Зачем? — спросил Дэвис. — У них сейчас нет сил даже на крохотную стычку, они сами предлагают все новые варианты безопасной жизни рядом.
— И от границы мы дальше, чем крепость, — заметил Джо. — Если бы мутили, то сразу там. Их же всю жизнь интересовала Литергия. Из-за нее у нас вечные стычки.
— М-да, думаем дальше, — распорядился Дэвис. — Я пишу в столицу, ты, Джо, этому магу Сэму, и зачисти все-таки перекресток. Гэвин, распредели патрули так, чтобы зажигали огни на постах с приходом сумерек. Ну и готовься, через неделю должны подтвердить все бумаги. Будет тебе звание.
— И проблемы, — усмехнулся Гэвин.
— Куда же без этого, — согласился Дэвис и встал. — Но подготовь все. С вашими отчетами тут вообще не разобраться.
Градоначальник больше не задерживался, сказал Гэвину о документах и ушел. Джо устало сел на стул и потер глаза. Во всем теле ощущалась усталость, хотя, надо признать, ведьма ему помогла. Но он все равно никак не мог взбодриться.
— Джо, если я поставлю перед тобой десяток мальчишек, ты скажешь, кто из них изображал призрака и бросил пыльцу? — спросил Гэвин.
— Вряд ли. Это же в темноте было. Я только приблизительно могу вспомнить рост.
— Тоже неплохо, — кивнул Гэвин. — Прощупаем кое-кого. Даже если они сами не участвовали, могут знать что-то, но пока я у них просто спрашиваю, они молчат. А вот если сделать с тобой тет-а-тет…
— Хочешь, чтоб я напугал их?
— Джо, без обид, но тебя они точно не боятся. Даже когда ты выглядишь как сейчас.
Борк и не собирался обижаться, он вообще не понимал, зачем люди хотят, чтобы их боялись. Да и снова подступила тошнота.
— Слушай, может, домой пока поедешь? А к вечеру уже на развилку? Что-то ты совсем хреново выглядишь. Понятно, почему твоя Мэри боялась уходить. Еще грохнешься в обморок, — добавил стражник.
— Она не моя. И надо ехать сейчас, мы и так туда только к вечеру доберемся.
— Угу, не твоя. Иди уже. — Гэвин уселся за стол, заваленный бумагами.
Джо постарался встряхнуться и даже сбежал по ступенькам, но при выходе на свет ему снова стало нехорошо. Завтрак комком перевернулся в желудке.
— Ну, и что вы ее не посадите под замок? — интересовался знакомый и неприятный голос. — Сама пришла, а вы не шевелитесь.
— Дона, градоначальник закрыл дело, — ответил Дирк, его тоже сложно было не узнать.
— И это честно, скажи мне? Она проклинает, а ее отпускают! И разве нельзя забрать ведьму за то, что она гадает на своих черных картах и совращает всех?
— Совращает? — заинтересовался Дирк. — Правда, что ли?
Эх, не зря Мэри не хотела выходить на улицу, а Джо не понял из-за чего. Маг в это время держался за стену и боролся с тошнотой. Тряхнул головой, хлопнул себя по щеке, вроде в глазах прояснилось.
— Эй, может, посидишь пока у нас? — спросил Дирк, видимо, у ведьмы, и Джо наконец-то вышел на улицу.
— У нас дела, — сказал он Дирку. И не только ему. Оказалось, перед зданием стражи собралось несколько зевак и еще пара сослуживцев Дирка. Те рассматривали Мэри как-то напряженно, но с любопытством. А ведьма стояла, скрестив руки на груди, и смотрела чуть с вызовом. Совсем не похожа на ту девушку, которая пришла к его порогу.
— И тебя совратила? — загоготал Дирк. Вот никогда он не нравился Джону.
— Мэри, идем. — Не обратил внимания на него Джо и повел ведьму в конюшню, чтобы, как и в прошлый раз, взять для нее лошадь. — Извини, что оставил тебя на улице.
— Ничего, — ответила та. — Они ничего не сделали.
— Но говорили.
— Говорили, — согласилась она спокойно. — Но вы быстро пришли. И не беспокойтесь, я могу ответить. И в следующий раз обязательно отвечу.
Дальше она невзначай коснулась его руки, будто шепча, и повернулась к лошади. Джо забрался на Овсянку и мягко тронул ее пятками. Самочувствие внезапно стало улучшаться, тошнота совсем исчезла. Маг бросил быстрый взгляд на ведьму.
— Ты что-то сделала, да?
Мэри немного напряглась, а потом смело посмотрела на Джона.
— Это были добрые слова. Не проклятие, если вы подумали об этом.
— Да нет, я хотел сказать спасибо. Легче стало, — ответил Джо. — Когда мы шли сюда, тоже так делала?
— Да. У меня не получилось хорошо пополнить ваш резерв, поэтому я решила еще добавить добрые слова. Они почти не имеют силы, но, когда мама шептала их мне, всегда становилось немного лучше.
О нем заботились, ну ничего себе. И кто заботился, елки-палки, девчонка восемнадцати лет, ведьма. Да еще и необученная. Он и не знал, что на этот счет думать.
