А как плакать кончили, заиграл дед Василий на гусельках, завихрился хоровод с новой силою, запел, принялся Хожего зазывать. Зашумел ветер над рощей, облака по небу погнал – ворвался в центр круга сокол золотой, оземь ударился, Глебом обернулся, подхватил любимую на руки, к груди прижимал, в губы целовал. Засвистели вокруг, заулюлюкали, закричали радостно, завихрилось все, замелькало лоскутами цветастыми. Музыка, смех, песни со всех сторон, ленты вьются, огни сверкают. До глубокой ночи гулял народ, Глаше да Глебу кланялся, песни величальные пел.
Перемешалось все в глазах, уж не знает Глаша, где небо, где земля, только одно и осталось: веселье пьяное, бесшабашное. Едва не забыла за песнями да плясками, отчего они ночи колдовской дожидались. Да только Хожий времени своего не упустит: как стало к полуночи приближаться, умыкнул любимую из хоровода да в рощу увел. Туда, где раз в году распускается цветок, о котором даже в Ведьминой роще только сказки и слышали.
– Будет еще время для песен и плясок с людьми. А теперь наш час настает, любимая.
Елисей не говорил, когда уезжает, но на рассвете вся деревня высыпала за ворота. Провожали ласково, дед Василий даже по плечу ободряюще похлопал. Елисей молча кивнул, Марина, не поднимая глаз, скрылась в машине, и только Аксюта долго стояла на крыльце, всматриваясь в дальний берег. Там, на фоне темного леса, четко вырисовывался белый силуэт, а рядом еще один, выше и темнее, – стоят в обнимочку.
Чуть правее, возле нового моста, виднелся каркас небольшого двухэтажного дома. К нему из деревни и колхоза уже стягивались люди: вон Сашка ведет слепого Кондрата (говорят, на стройке он вновь обретает зрение), вон Анисья с кувшином молока и корзиной пирожков торопится через мост, по дороге из Огневки машины спешат. Закручивается жизнь вокруг ведьмы молодой, все к ней тянутся.
– Пойдем, Аксюша. – Елисей поднялся на крыльцо и приобнял дочь. – Дорога неблизкая.
Ветерок с реки принес первый пожелтевший лист, Аксюта поймала его и спрятала в карман.
– Я все никак не могла сказку про горлицу и соколиху до конца дослушать, засыпала. – Она сжала в руке браслет с бусинками и улыбнулась отцу. – А теперь вот знаю, как она заканчивается. Хорошая сказка.
